Atualização: embora o lançamento tenha corrido bem – e a cápsula Dragon agora esteja voando em direção à ISS – o mesmo não pode ser dito sobre o pouso. Um mau funcionamento do sistema hidráulico fez com que o propulsor Falcon 9 girasse e inclinasse enquanto descia. Isso resultou na saída do alvo e no pouso no Oceano Atlântico.
“Os motores estabilizaram a rotação do foguete na hora certa, permitindo um pouso intacto na água! Navios a caminho para resgatar Falcon”, Elon Musk escreveu em um tweet. Noutro, ele observou que “a bomba hidráulica da aleta da grade travou, então o Falcon pousou no mar. Parece não estar danificado e está transmitindo dados.”
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Foto de rastreamento do pouso do Falcon na água pic.twitter.com/6Hv2aZhLjM
-Elon Musk (@elonmusk) 5 de dezembro de 2018
A SpaceX nunca pode ser acusada de vadiagem. Dois dias após seu lançamento mais recente, a empresa deve lançar hoje um de seus foguetes Falcon 9 a partir do Cabo Canaveral. Desde que tudo corra conforme o planejado, o lançamento da missão CRS-16 ocorrerá às 13h16. ET/10h16 PT.
O lançamento é uma missão de reabastecimento para a Estação Espacial Internacional (ISS). Esta é a décima sexta missão operacional da SpaceX, depois que a NASA lhe concedeu o contrato para reabastecer a ISS até 2024. A cápsula Dragon transportada pelo foguete Falcon 9 no lançamento de hoje compreende uma carga útil de 250 experimentos científicos – relacionados a áreas como genômica, biologia celular, botânica, imunologia e muito mais. Ele também contém diversos hardwares e produtos recarregáveis.
O lançamento de hoje estava originalmente programado para ocorrer na terça-feira, 4 de dezembro. No entanto, foi adiado depois que algumas das mercadorias a bordo foram encontradas em, bem, não nas condições agradáveis que se poderia esperar. Como representante da NASA explicado no blog oficial da agência espacial: “O lançamento foi adiado para quarta-feira depois que mofo foi encontrado em barras de alimentos para uma investigação de roedores antes de ser entregue à SpaceX. As equipes usarão o dia extra para substituir as barras de comida.”
Dragon é a espaçonave de carga reutilizável da SpaceX. Quando fez seu voo inaugural em dezembro de 2010, tornou-se a primeira espaçonave construída e operada comercialmente recuperada da órbita com sucesso. Este último lançamento será a quinta vez que a SpaceX reutiliza uma cápsula Dragon que já esteve em órbita. Esta cápsula Dragon específica foi lançada em fevereiro de 2017 e reentrou na atmosfera da Terra um mês depois, em março de 2017.
A carga útil de 2.200 libras transportada pela Dragon levará dois dias para chegar à ISS. Assim que chegar, um trio de astronautas ajudará a atracar a nave de carga Dragon. Isso será feito usando o braço robótico de 58 pés da estação, que conectará a espaçonave Dragon ao laboratório em órbita. A espaçonave de carga Dragon retornará à Terra no início de 2019, após uma estadia de aproximadamente cinco semanas na ISS.
Como sempre, se você estiver interessado em acompanhar o lançamento da SpaceX de hoje, há a oportunidade de sintonizar e assistir ao vivo. Esse pode ser feito via webcast neste link. Caso o lançamento de hoje não ocorra, outra oportunidade de lançamento de backup estará disponível na sexta-feira, 7 de dezembro.
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