O coronavírus me deixou preso. A fotografia está me ajudando a lidar com a situação.

Nos últimos dois anos, tenho vivido um sonho. Viajo pelo mundo, tiro fotos e escrevo sobre fotografia. Da agitação da Índia às vibrações tranquilas da Riviera Maya, tenho feito o que amo e ganho a vida com isso.

Depois veio o COVID-19, mais conhecido como coronavírus.

Estou escrevendo do meu Airbnb em Medellín, Colômbia, que, como você pode imaginar, não é uma residência permanente. A cidade está em total bloqueio. A quarentena obrigatória foi imposta. Os viajantes estão em pânico, sem saber se poderão voltar ao seu país de origem. Do jeito que está, todos os voos internacionais estão cancelados até 30 de abril e é possível que o governo prorrogue essa data.

Minha casa é na Inglaterra. A embaixada britânica não oferece informações sólidas, mas sugeriu que um voo fretado poderia ser organizado se houver procura suficiente. Se isso acontecer, poderá custar vários milhares de dólares.

É aqui que me encontro. Preso na Colômbia, a 8.500 quilômetros de casa, sem saber por quanto tempo. Como fotógrafo de rua, quero muito documentar este acontecimento sem precedentes. Infelizmente, sair para tirar fotos é um desafio próprio.

Ainda assim, a criatividade não floresce na liberdade, mas na restrição. Ficar preso dentro de casa não é ideal para quem vive com uma mala e nunca fica muito tempo no mesmo lugar, mas forçou-me a redescobrir a verdadeira essência da fotografia, desenvolver novas habilidades e até mesmo transformar-me em algo improvável. Smartphone em uma verdadeira ferramenta fotográfica.

Até as ruas vazias contam histórias

Tendo viajado por várias partes do mundo, acostumei-me com o bizarro. Nada, porém, se compara à situação em que me encontro agora. Como parte da quarentena obrigatória, uma pessoa de cada domicílio está autorizada a sair de casa para atividades essenciais, como comprar mantimentos ou levar o cachorro para passear. A polícia patrulha as ruas para fazer cumprir essas regras.

Mesmo que eu esteja apenas caminhando até a loja, o que é permitido, vários obstáculos impedem meus desejos fotográficos. A polícia é cética em relação às pessoas que tiram fotos, pois não é considerada uma atividade essencial. O fato de eu parecer exatamente o que sou – um viajante estrangeiro – não ajuda. A polícia pode me confundir com a imprensa estrangeira ou pensar que pretendo maldade.

Depois, há a questão da segurança. Já circulam rumores de que muitos dos prisioneiros da cidade estão tentando escapar. Diz-se que é porque eles também temem pela sua saúde.

Além de uma possível fuga da prisão, há rumores de que os pequenos crimes aumentaram. A cidade é uma cidade fantasma. Só preciso dar uma volta errada durante minha caminhada até o supermercado para me encontrar em uma situação complicada.

Todos esses fatores levam a uma conclusão óbvia. Tenho que deixar minha câmera sem espelho no Airbnb. É muito visível. Mesmo assim, a vontade de fotografar não desaparece. Preciso alimentar essa paixão. Se não for pelo trabalho, será pela minha saúde mental.

Estou tirando fotos com um telefone Palm

Sim, você leu certo.

O Palm é um smartphone de 3,3 polegadas que incentiva você a usá-lo menos e a viver mais. (Estou ciente de que a maioria das pessoas na esfera tecnológica odeio esse telefone, mas prefiro gostar.) Ele não vem com a melhor câmera, mesmo entre os telefones. Certamente está muito longe do meu Fujifilm X-T2.

Mas isso tem uma câmera. No momento, isso é tudo que preciso.

Graças ao seu tamanho, o Palm é fácil de usar sem chamar a atenção. Também me peguei desviando minhas lentes da cidade e direcionando-as para a natureza, em busca de alguma beleza para combater a escuridão do mundo agora. O minúsculo Palm é fácil de levar para onde quer que eu vá.

Usar meu telefone como câmera principal, de certa forma, rejuvenesceu minha paixão pelo artesanato. Isso me lembrou do verdadeiro significado por trás da boa fotografia. Não se trata de megapixels e tamanho do sensor, mas de composição sólida, assuntos intrigantes e ângulos retos.

Sou fotógrafo há quase uma década, então não sou novo no básico. No entanto, a constante enxurrada de inovações técnicas me influenciou mais do que eu imaginava. O telefone Palm me incentivou a estar ciente dos valores fundamentais da fotografia, e isso por si só é revigorante. Adoro o desafio de tirar ótimas fotos com uma câmera ruim.

Também decidi usar esse tempo para me desenvolver. Sempre fui um fotógrafo e nunca me esforcei para explorar o mundo do vídeo. Mas quando a adversidade surge, é o melhor momento para aprender novas habilidades para superá-la.

Criei um canal no YouTube. É um espaço onde posso partilhar o meu conhecimento sobre viagens e criatividade a partir dos limites da minha Airbnb. (E não, não estou filmando isso no meu telefone.) No mínimo, espero que seja uma plataforma que dê às pessoas uma pequena janela de escapismo durante um período em que estão presas. Claro, eu adoraria monetizar isso um dia, mas por enquanto, seu valor está em me permitir continuar a ser criativo quando estou preso dentro de casa.

Como uma espécie de viajante profissional, aprendi como me adaptar constantemente a novas situações. De certa forma, isso não é diferente. Ser forçado a passar tanto tempo dentro de casa cria uma oportunidade para idealizar e experimentar. Há muitas coisas que você pode fazer em casa como fotógrafo. Reedite fotos antigas, acesse o YouTube para aprender uma nova habilidade no Photoshop ou aproveite para finalmente descobrir do que se trata o TikTok.

Para os fotógrafos que dependem do ofício para ganhar dinheiro, também é uma boa oportunidade para explorar novas fontes de renda. Ofereça tutoriais na web, comece a vender impressões ou analise bancos de imagens. Isso pode não pagar as contas imediatamente, mas ajudará você a manter sua mente ativa, e isso é extremamente importante agora.

Eu sou um dos sortudos

Posso estar preso na América do Sul, mas, fora isso, tenho muita sorte.

Como jornalista que trabalha remotamente, ainda consigo fazer o meu trabalho. Muitos fotógrafos não são. Conheço pessoas duramente atingidas por esta pandemia. Fotógrafos de eventos, fotógrafos de viagens e até mesmo fotógrafos de estúdios comerciais não podem trabalhar no momento. Num piscar de olhos, seus negócios foram esmagados.

Estar num país estrangeiro, num continente diferente, incapaz de desfrutar das liberdades que antes podia, é difícil. Acostumei-me a me movimentar com frequência e estou lutando contra esse estilo de vida sedentário forçado.

Também estou ciente de que, por mais desconfortável que seja, minha situação poderia ser muito pior. Tenho comida em meus armários, uma boa casa para ficar e energia para me esforçar de forma criativa. Ignorando a crise global por um momento, isso não parece tão ruim.

Não tenho ideia de quando poderei circular livremente pelas ruas com minha câmera novamente, mas mesmo estando enfiado lá dentro, a milhares de quilômetros de minha casa, tenho plena consciência de que não estou sozinho. Estamos juntos nessa. Como fotógrafos, como criativos, como pessoas. E se aprendermos a usar este tempo a nosso favor, eventualmente sairemos desta crise mais fortes do que quando entramos.

Até então, sou grato por ter um emprego onde posso continuar trabalhando e por este telefone Palm pouco ortodoxo que se tornou minha ferramenta criativa mais importante.

Recomendações dos Editores

• Não atualize sua câmera. Isso não fará de você um fotógrafo melhor