Google compra equipe de smartphones da HTC por US$ 1,1 bilhão

Estande do Google CES 2018
Julian Chokkattu/Tendências Digitais
O Google adquiriu uma seleta equipe de engenheiros da divisão de smartphones da HTC por US$ 1,1 bilhão em um acordo totalmente em dinheiro, que encerrado em 30 de janeiro de 2018. Sob os termos do acordo incomum, a gigante das buscas não obterá uma participação direta na HTC – em vez disso, ganhará direitos de licenciamento não exclusivos sobre a propriedade intelectual atual e futura da HTC.

Os engenheiros são pessoas que já trabalharam com o Google para desenvolver seu Pixel smartphones, juntamente com uma variedade de outros dispositivos para HTC. Eles agora ajudarão o Google a criar “experiências radicalmente úteis para pessoas de todo o mundo, combinando o o melhor em IA, software e hardware do Google”, de acordo com Rick Osterloh, vice-presidente sênior de hardware da Google.

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O Google também aproveitou o acordo para aumentar sua presença na região Ásia-Pacífico. Osterloh chamou Taiwan – país de origem da HTC – de “centro chave de inovação e engenharia” para o Google, e revelou que Taipei é agora seu maior local de engenharia na área Ásia-Pacífico.

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O que isso significa para a HTC

HTC U11
Julian Chokkattu/Tendências Digitais

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O acordo de um bilhão de dólares não significa o fim da HTC Smartphone negócios. O CEO e presidente Cher Wang disse que a empresa de Taipei continuará a produzir seu próprio hardware, incluindo telefones de sua principal série “U” (mais recentemente o HTC U11AndroidSmartphone), e Realidade virtual viva ecossistema. Olhando para o futuro, a HTC investirá em “outras tecnologias de próxima geração”, incluindo a Internet das Coisas, realidade aumentada e inteligência artificial.

“Como pioneiro do Smartphone mercado, estamos muito orgulhosos de nossa história de inovação”, disse Wang em comunicado enviado por e-mail. “Acreditamos que a HTC está bem posicionada para manter o nosso rico legado de inovação e concretizar o potencial de uma nova geração de produtos e serviços conectados.”

Mas os analistas parecem confusos sobre o verdadeiro propósito do acordo.

“Continua sendo um completo mistério para mim o motivo pelo qual o Google está pagando”, observou Richard Windsor, ex-analista da Nomura Securities e responsável pela Radio Free Mobile.

Os analistas observaram o histórico de acordos de aquisição relacionados a hardware pelo Google, que começou com a Motorola Mobility e continuou com Nest e Dropcam. Mas o acordo com a HTC é diferente, disse David McQueen, Diretor de Pesquisa da ABI Research.

“A HTC tem sido uma parceira próxima do Google nos últimos dez anos e um fabricante importante de Android e smartphones Nexus, bem como para seus dispositivos Pixel mais recentes”, disse McQueen. “Além disso, a HTC não tem a escala e a bagagem pesadas que vieram com a Motorola, e não há sinal de qualquer fábrica trocando de mãos sob os termos do acordo.”

Para a HTC, o momento da aquisição não poderia ter sido melhor. Sua receita trimestral atingiu o menor nível em 13 anos em agosto.

O que isso significa para o Google

Julian Chokkattu/Tendências Digitais

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O acordo parece ser vantajoso para o Google, já que a empresa enfatiza seu foco em hardware de consumo. Foi lançado Chromecast, um dongle de streaming fácil de usar, em 2013, e que foi seguido mais recentemente com o Google PixelSmartphone, Google Wi-Fi, um roteador doméstico baseado em malha, o Visualização do sonho acordado fone de ouvido de realidade virtual e Página inicial do Google, um alto-falante doméstico inteligente projetado para rivalizar com os alto-falantes Echo da Amazon. Sua nova linha de dispositivos será anunciada em 4 de outubro.

O acordo não é a primeira vez que o Google aproveita um grande Smartphone fabricante; Google comprei Motorola em 2011 por US$ 12,5 bilhões, mas depois vendeu para a Lenovo por uma fração do preço. Desde então, o Google depende fortemente de fabricantes terceirizados para fabricar, produzir e enviar seus dispositivos Nexus e Pixel. A HTC serviu como parceira exclusiva no ano passado para fabricar o PixelXL e Pixel, mas foi um novo começo, já que o Google disse que controlava toda a produção de cima a baixo.

Windsor disse que o histórico de aquisições do Google não foi um sucesso total, observando que todos os empresas que o Google adquiriu lutaram sob uma “empresa que realmente não entende hardware.”

“Mesmo com um gerenciamento altamente experiente em hardware, esses ativos têm dificuldade para funcionar, deixando-me com a impressão de que apenas estar dentro do Google é suficiente para afastar as pessoas de bom hardware jogo. Acho que o caso da HTC será um pouco diferente, já que o Google não está comprando a empresa inteira, mas pagando por algumas propriedades intelectuais e contratando alguns talentos de engenharia”, disse ele. “É aqui que fico coçando a cabeça como nos meus números, HTC's Smartphone atualmente os ativos têm valor negativo.”

De acordo com a TrendForce, o acordo tem implicações mais amplas não apenas para smartphones, mas para outras áreas em que o Google atua.

“Na perspectiva de longo prazo, a HTC, com o dinheiro do Google, se concentrará no desenvolvimento de seu negócio de VR. Há uma forte possibilidade de que a HTC também forme laços mais estreitos com o Google no desenvolvimento de aplicações AR/VR.” E, em última análise, de acordo com o site de pesquisa, os telefones da HTC estão condenados. “Este acordo… sugere que a HTC acabará por se retirar do mercado Smartphone mercado devido a anos de fraco desempenho.”

Independentemente do motivo, o Google está otimista e entusiasmado com o negócio.

“Estamos entusiasmados com a linha de 2017, mas ainda mais inspirados pelo que nos espera nos próximos cinco, 10 e até 20 anos”, disse Osterloh. “Criar produtos bonitos nos quais as pessoas confiam todos os dias é uma jornada e estamos investindo no longo prazo.”

Atualização em 30 de janeiro de 2018: Adicionadas notícias de que o acordo entre HTC e Google foi fechado.

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