No discurso, Comey alertou que, devido ao uso sofisticado de criptografia por empresas como Apple e Google tecnologia, o FBI não pode acessar informações que possam fazer a diferença entre resolver ou não resolver um crime. “Infelizmente, a lei não acompanhou o ritmo da tecnologia e esta desconexão criou um problema significativo de segurança pública”, disse Comey.
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Mais especificamente, a lei a que Comey se refere é a de 1994 Lei de Assistência às Comunicações para a Aplicação da Lei, que obriga as companhias telefônicas a incluir a capacidade de iniciar escutas telefônicas, desde que recebam uma ordem judicial. O problema com a lei, afirmou Comey, é que os serviços online, como o Facebook e o Gmail, não estão sujeitos a ela. Desde 2010, o FBI tem pressionado por uma atualização, mas sem sucesso, o que levou Comey a alertar que a capacidade do FBI de executar ordens de escuta telefónica está “a desaparecer”.
Uma questão relacionada que Comey levantou tinha a ver com empresas que fornecem criptografia de ponta a ponta como parte de seus sistemas de comunicação. Comey acredita que esta é uma tendência crescente, que poderia tornar a violação da lei uma tarefa mais fácil.
“Os encarregados de proteger o nosso povo nem sempre conseguem aceder às provas de que necessitamos para processar o crime e prevenir o terrorismo, mesmo com autoridade legal”, disse Comey. “Temos autoridade legal para interceptar e acessar comunicações e informações de acordo com ordem judicial, mas muitas vezes não temos capacidade técnica para fazê-lo.”
Os comentários de Comey ocorrem em um momento em que a Apple optou por colocar os dados do usuário atrás de criptografia protegida por senha que a própria Apple não consegue acessar. Enquanto isso, o Google oferece criptografia de dispositivos há alguns anos, embora os usuários tenham que ativá-la nas configurações do dispositivo. Começando com Android Lollipop, no entanto, a criptografia está ativada por padrão.
Entretanto, empresas como a Silent Circle centraram os seus modelos de negócio no fornecimento de medidas de privacidade de topo de gama, numa tentativa de capitalizar o foco colocado na privacidade hoje em dia. Os resultados finais incluíram a Telefone preto e Tor, entre outros produtos.
No entanto, os comentários de Comey não chocam apenas com as empresas; eles também entram em conflito com a União Americana pelas Liberdades Civis. “A lei federal protege explicitamente o direito das empresas de adicionar criptografia sem backdoors”, disse diretora do escritório legislativo do grupo em Washington, Laura Murphy, em comunicado enviado ao The New York Tempos. “Quer o FBI chame isso de porta da frente ou de porta dos fundos, qualquer esforço do FBI para enfraquecer a criptografia deixa nossos informações altamente pessoais e nossas informações comerciais vulneráveis a hackers por governos estrangeiros e criminosos.”
Os executivos do Vale do Silício, como o conselheiro geral do Facebook, Colin Stretch, e o presidente executivo do Google, Eric Schmidt, acreditam que a criptografia não é mais apenas uma opção: é uma necessidade. Sem criptografia, poderia haver graves ramificações para a indústria de tecnologia como um todo.
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