Milhares de motoristas de táxi em toda a Europa bloquearam estradas e realizaram manifestações em protesto contra a Uber, que recentemente expandiu o seu serviço de chamadas para Londres, Paris e Berlim.
De acordo com New York Times, Os taxistas de Londres causaram um enorme engarrafamento ao estacionar seus veículos no centro da cidade. Os manifestantes teriam parado seus carros no meio da rua, deixando ônibus, carros e caminhões presos atrás deles. Os motoristas então desceram dos veículos e distribuíram panfletos em protesto. Os policiais não tiveram sucesso na movimentação do trânsito.
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“Em 5 a 10 anos, a indústria de táxis em Londres será desvalorizada”, disse Paul Hodge, que dirige um táxi preto londrino há 32 anos, ao New York Times. “Os motoristas de táxi preto são os melhores do mundo. Estamos fartos de não sermos tratados com respeito.”
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O protesto aconteceu em seis cidades europeias. Além de Londres, Paris e Berlim, os taxistas de Milão, Madrid e Lisboa realizaram protestos semelhantes. De acordo com
Bloomberg, mais de 30 mil motoristas de táxi e limousine participaram nas manifestações, bloqueando o trânsito em centros turísticos e zonas comerciais.O Uber lutou contra os manifestantes. Em Paris, onde os motoristas protestaram e congestionaram o trânsito nos dois principais aeroportos da cidade, o serviço ofereceu aos clientes uma 50% de desconto. A empresa também ofereceu o negócio em Lyon, outra cidade francesa onde atua.
Além do receio de que a concorrência da Uber possa enfraquecer os seus negócios, os motoristas de táxi também se queixam do que afirmam ser uma falta de regulamentação sobre os motoristas freelancers da empresa.
“Temos que ter licença para possuir um táxi, temos que ter carteira de motorista, carteira de motorista de táxi”, disse Mark Haslam, um participante do protesto, à Bloomberg. “Por alguma razão, eles parecem estar fora da lei.”
A entrada da Uber no mercado europeu parece destinada a ser uma proposta difícil. No início deste ano, Bruxelas tornou isso ilegal para o Uber operar na cidade, alegando a falta de autorizações necessárias para o serviço. Na França, o governo impôs um período de espera de 15 minutos ao serviço antes de poder atender os clientes. A regra acabou sendo revertida em fevereiro passado. Na época, os taxistas do país lançaram protestos violentos contra os veículos da Uber. Houve relatos de manifestantes atirando pedras e cortando pneus.
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