24 Horas de Le Mans acontece todos os anos desde 1923, e a corrida de Le Mans de 2014 começa neste sábado. Mesmo que você não seja um fã de esportes motorizados ou um verdadeiro entusiasta de carros, você deveria assistir.
Vou lhe dar três boas razões para isso.
Tecnologia
Se você não é um historiador automotivo ou um viciado em automobilismo, talvez não saiba que o carro parado na sua garagem deve muitos de seus principais componentes – e tecnologias – às 24 horas da corrida de Le Mans.
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Não acredite em mim? Aqui está apenas uma pequena lista de tecnologia que foi inventada para - ou revolucionada por - Le Mans: faróis, limpadores de pára-brisa, freios a disco, diesel e híbridos: todas as tecnologias que devem seu estado atual a Le Cara.
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Para 2014 essa lista só fica mais longa e mais forte.
Regulamentações energéticas novas e extremamente rigorosas levaram os engenheiros automotivos ao limite, forçando os carros de corrida de Le Mans a rodarem híbridos extremamente eficientes e potentes (cerca de 1.000 cavalos de potência) sistemas.
Audi, com seu R18 e-tron, está rodando um híbrido diesel. A Porsche também está rodando um híbrido a gasolina. E embora as duas marcas existam sob a égide do Grupo Volkswagen, elas operam sistemas híbridos diferentes – para não mencionar diferentes combustíveis de motor.
O seu híbrido diário na estrada utiliza um sistema integrado baseado em bateria para armazenamento de energia – geralmente com baterias de íons de lítio. Embora existam vários híbridos na corrida este ano, dos três principais concorrentes, apenas a Porsche adotou tal sistema de propulsão.
A Audi, por exemplo, está usando um sistema híbrido baseado em volante para armazenar energia a bordo. E a Toyota está usando uma unidade baseada em capacitor e gasolina como sua principal fonte de energia.
Depois, há a Nissan, que opera com um EV, chamado ZEOD, e pretende se tornar a primeira equipe de corrida a completar uma volta totalmente elétrica em Le Mans. Se isso não bastasse, a Nissan também está executando um modelo mais carro de corrida tradicional na forma de seu GT-R.
Por que isso Importa? Qualquer sistema que se mostre melhor poderá muito bem ser adotado pelas outras montadoras para a corrida de 2015. Se não houver um sistema de destaque, todos os sistemas serão melhorados para as temporadas de corrida seguintes. E tal como vimos com as tecnologias acima mencionadas, tudo o que foi aprendido em Le Mans chegará aos automóveis de estrada num futuro muito próximo. Pensar Porsche 918 Aranha, Audi RS5 TDI, e Audi R8 LMX.
Concorrência
A concorrência será acirrada em 2014. No ano passado, a Audi puxou a bandeira quadriculada da Toyota. Conseqüentemente, a marca japonesa busca sangue alemão – mas não apenas o da Audi.
Este ano, a Porsche regressa a Le Mans pela primeira vez em 16 anos.
Embora a Audi e a Porsche sejam propriedade da Volkswagen, ainda assim são concorrentes. A Porsche desistiu de Le Mans em 1998, depois de ter sido derrotada pela Audi.
Mostrando o quão sério é o seu regresso a Le Mans, a Porsche contratou o infame piloto de corridas e ex-piloto de Fórmula 1 Mark Webber como um dos seus pilotos. Você deve conhecê-lo como o cara que voou em uma Mercedes-Benz em 1999 (foto acima).
Webber e o resto da equipe Posche enfrentarão a equipe da Audi, incluindo Tom Kristensen, o piloto mais vencedor de Le Mans de todos os tempos, para o troféu de 2014.
Resistência humana
340 km/h a 80 km/h em menos de 100 metros: é isso que os pilotos de Le Mans têm que fazer em cada volta antes da curva Mulsanne de 90 graus. Não só é um feito incrível realizar uma vez, como os pilotos têm que fazer isso a cada volta em intervalos de duas a três horas... durante 24 horas.
O circuito de Le Mans tem cerca de 13 quilômetros de extensão e, ao contrário de outras corridas famosas ao redor do mundo, parte do curso abrange vias públicas, completas com imperfeições causadas por raízes de árvores, caminhões e chuva. E ainda assim os carros estão estabelecendo tempos de volta de três minutos e vinte segundos.
Ao todo, a distância percorrida em toda a corrida de Le Mans é aproximadamente o equivalente a dirigir de Los Angeles a Nova York. Se isso por si só não fosse uma proposta terrivelmente cansativa, os pilotos teriam que fazê-lo enquanto competiam contra outros pilotos de classe mundial nos elementos.
Ao longo da corrida, os pilotos enfrentarão a chuva, o pôr do sol nos olhos, os outros pilotos e a escuridão, que é iluminada em surtos por flashes e focos esporádicos.
Os pilotos de Le Mans sempre conduziram no limite – é a única forma de vencer. Mas este ano, devido às novas regulamentações energéticas, também terão de conduzir tendo em mente a eficiência. Cada carro recebeu um limite de energia por volta. Se o carro ultrapassar o limite, a equipe é penalizada. E se o motorista não usar 100% da energia alocada, perder a oportunidade de velocidade também o penaliza efetivamente.
Imagine dirigir nesse nível, naquela velocidade, naquelas condições, e também ter que se preocupar com a eficiência… a cada volta. É simplesmente impressionante.
Se você quiser ficar por dentro de tudo sobre Le Mans, não deixe de conferir nosso Página de tópicos das 24 Horas de Le Mans 2014 para saber tudo o que há de mais recente.
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