Por que comprar o Beats é a jogada mais inteligente que a Apple fez nos últimos anos

Quando eles lançaram a Beats Electronics, há cerca de seis anos, em 2008, duvido que o Dr. Dre e Jimmy Iovine tinha alguma ideia de que a Apple poderia um dia tentar comprar seu pequeno empreendimento de fones de ouvido no valor de US$ 3,2 bilhão. Ainda assim, parece que é exatamente o que está prestes a acontecer. Espero que os dois estejam relaxando com uma garrafa de Cristal agora, brindando ao sucesso. Mas é realmente a Apple quem deveria estar comemorando, porque se esse acordo for aprovado, o maior negócio dos Estados Unidos empresa lucrativa deverá resolver uma série de problemas com o que será a maior compra individual em seu história.

Uma atualização para o iTunes

A Apple tem um grande problema: a popularidade crescente de serviços de streaming de música como o Spotify tem reduzido as vendas de música do iTunes. No final de 2013, 10 anos depois de o iTunes ter aberto a sua loja, a indústria musical dos EUA sofreu o seu primeiro declínio nas vendas de música digital. De acordo com

Nielsen Soundscan, as vendas globais de música diminuíram 6,3%, um declínio que esteve diretamente ligado ao aumento da popularidade dos serviços de streaming de música, que registaram um enorme aumento de 32% em relação ao ano anterior. Nos primeiros dois meses de 2014, essa tendência continuou a sua espiral descendente, com as vendas de álbuns a caírem 13% e as vendas de faixas individuais a caírem 11%.

A Apple chegou atrasada à festa do streaming de música – quase seis anos atrasada – e alguns dizem que é tarde demais para sobreviver. Enquanto Dre e Iovine estavam ocupados lançando o Beats em 2008, o Spotify estava lançando na Suécia. Cerca de dois anos depois, o Spotify conseguiu reunir mais de 10 milhões de usuários. A Apple, por outro lado, apenas lançou seu serviço de streaming de música, iTunes Radio, há cerca de oito meses.

As coisas não estão indo bem para o iTunes Radio. De acordo com Painel publicitário, A resposta da Apple ao Pandora e ao Spotify, que foi projetada para converter streamers em compradores, não foi tão eficaz quanto se esperava. A Apple claramente não é mais o poderoso player influente que já foi. Portais de streaming de música como Spotify, Pandora, YouTube e, sim, Beats Music, vêm ganhando impulso e lentamente tirando a Apple do jogo. Uma gravadora independente disse que a parcela da receita do iTunes caiu de mais de 70% em 2012 para cerca de 50% hoje, informou a Billboard.

Com a compra da Beats, a Apple não apenas elimina um concorrente, mas também se coloca no meio da corrida pelos serviços de streaming de música. A aquisição também pode dar à Apple credibilidade suficiente para se tornar novamente uma força influente no mundo da música. A Apple terá muito trabalho a fazer, já que o Beats Music ainda não decolou.

Podemos finalmente dizer adeus aos Earpods?

A Apple nunca fez um alto-falante ou fone de ouvido com bom som. Seu único esforço em criar um alto-falante, o iPod Hi-Fi em 2006, foi um Escolha de Tendências Digitais para um dos maiores fracassos da Apple. Desde então, a empresa tem se satisfeito em vender alto-falantes de outros fabricantes, fones de ouvido e outros acessórios de áudio por meio de suas lojas e site da Apple.

Diga o que quiser sobre a qualidade do som dos produtos Beats, eles são muito melhores do que os descartáveis que vem em qualquer caixa da Apple – bom o suficiente para que a Beats tenha conseguido treinar seus fãs para gastar muito dinheiro em seu mercadorias. Mas não espere que a Apple simplesmente carimbe seu logotipo em um par daqueles icônicos Beats fones de ouvido. O dinheiro inteligente está em Jonathan Ive trabalhando em seu design para remodelar o Beats fones de ouvido para que eles fiquem mais alinhados com o padrão de design da Apple, enquanto mantêm seu Beats cdor.

Processe isso

Ambos Smartphone a fabricante HTC e a fabricante de PCs Hewlett Packard tentaram aumentar as vendas incorporando o processamento e a marca Beats em seus produtos. Aparentemente, o software de processamento foi criado para melhorar a qualidade do som nesses produtos. Infelizmente para ambas as empresas, a mudança pouco ajudou e menos ainda nas vendas. Enquanto a HP notebooks ofereceu som superior com resposta de graves adicional, não está claro se o processamento do Beats teve alguma coisa a ver com o aumento, que poderia muito bem ter sido um subproduto de alto-falantes atualizados e amplificação. A implementação da HTC fez ainda menos, já que o processamento inicialmente podia ser aplicado apenas às faixas armazenadas no telefone e equivalia a pouco mais que um equalizador. Mais tarde, a HTC expandiu o processamento do Beats para cobrir streaming de música, mas os usuários relataram isso como uma espécie de consumo de recursos, aumentando o consumo da bateria.

Carimbar o logotipo da Beats em telefones HTC também não ajudou nas vendas, o que continuou a diminuir. O único lado positivo da história é que a HTC ganhou dinheiro com a venda de sua participação na Beats, depositando US$ 115 milhões em lucros quando tudo foi dito e feito. Isso levanta a questão: a Apple correria o risco de repetir esses erros de licenciamento?

A resposta provavelmente é não. A Apple nunca fez nenhum esforço para estar na vanguarda da tecnologia de processamento de som. Enquanto muitos Smartphone fabricantes oferecem dispositivos com componentes atualizados capaz de reproduzir áudio de alta resolução arquivos, os dispositivos da Apple permaneceram mais ou menos os mesmos, geração após geração. Ficaria surpreso se visse um logotipo do Beats ou processamento do Beats em futuros iPhones. Isso nos leva a outra questão: qual o valor da marca Beats para a Apple?

Aproveitando a credibilidade das ruas

Um elemento que muitos analistas podem ignorar é o valor da “credibilidade de rua” da Beats. A marca tem seguidores fiéis entre um público que não necessariamente abraça a Apple. Com a Beats sob sua proteção, a Apple tem a oportunidade de atingir esse público, potencialmente expandindo seus canais para distribuição de novos produtos.

Claro, também poderia acontecer o contrário. Se a Beats não estiver mais associada a artistas e produtores de hip-hop como Dr. Dre, magnatas da indústria como Jimmy Iovine e celebridades atletas como Richard Sherman, e em vez disso associado a esnobes engomados do Vale do Silício, como Tim Cook e Jonathan Ive, esse elemento da aquisição pode sair pela culatra terrivelmente.

Não importa como a Apple decida alavancar a Beats, os resultados do seu investimento serão uma história de sucesso espetacular ou um fracasso catastrófico. A Apple pode ter bolsos muito fundos, mas mesmo um gigante da tecnologia não pode se dar ao luxo de desperdiçar US$ 3 bilhões.

Quando olharmos para trás, para este momento na história da tecnologia, estaremos falando sobre como a Apple se revigorou quando a confiança na empresa estava baixa, ou como ela ferrou regiamente o cão. De qualquer forma, Dre e Iovine estarão rindo durante todo o caminho até o banco.

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