Não ficaríamos surpresos se ele também roubasse uma pequena fatia dos holofotes de outros carros pequenos e sofisticados, como o Audi A3, o Mercedes-Benz CLA e o Lexus CT200h.
Porto Rico é como a terra que o tempo esqueceu.
Está coberto de praias, florestas tropicais e montanhas. Todas as árvores florescem nas cores mais vivas de uma forma que quase faz você pensar que chegou Parque jurassico. Mas o que pode não ser evidente à primeira vista é o próspero interior do país, que é alimentado pela robusta área metropolitana de San Juan. É uma cidade totalmente moderna.
Só faria sentido, então, que eu me encontrasse ao volante de um carro que se encaixa perfeitamente em Porto Rico. É um carro que atravessa facilmente as estradas estreitas do país, um carro que se mistura com flores brilhantes e que incorpora o seu exterior imutável que mascara uma cultura totalmente moderna.
É o MINI Cooper Hardtop 2014. E embora ainda possa parecer um clássico, é absolutamente o futuro da linha MINI.
Crescendo, permanecendo o mesmo
Há apenas um punhado de carros nas estradas hoje que mantiveram a mesma forma geral e design ao longo dos anos, acompanhando os tempos. Pense no Porsche 911, no VW Beetle e no MINI Cooper Hardtop. É por essa razão que cada um deles permanece instantaneamente reconhecível, independentemente do ano do modelo.
O MINI estreou em 1959 e permaneceu quase completamente inalterado durante quatro décadas. Quando a BMW comprou a marca e a relançou em 2002. O então novo MINI Cooper era significativamente maior que o modelo antigo, mas minúsculo em comparação com a maioria das Expedições e Suburbanos americanos.
Ele manteve a reputação da marca de manuseio super preciso, estacionamento fácil e estilo corajoso.
Para 2014 e sua quarta iteração, o MINI cresceu novamente.
Para começar, as proporções da caixa de sapatos do carro e a postura assertiva e atarracada de buldogue permanecem praticamente inalteradas, mas o Cooper Hardtop cresceu em tamanho. É 4,5 polegadas mais longo de ponta a ponta, 1,7 polegadas mais largo e tem uma distância entre eixos 1,1 polegadas mais longa.
Isso é apenas um aumento incremental e que nem sequer empurra o Hardtop para fora do segmento subcompacto. No entanto, estacione um próximo a um Modelo 2013, e a diferença é perceptível. Acho que isso é uma coisa boa, por razões que mencionarei mais tarde.
Praias e montanhas
A viagem a Porto Rico aconteceu exatamente no momento certo. Enquanto o resto do país lutava contra vórtices árticos e neve e no Sul, eu desfrutava de praias, florestas tropicais e montanhas de 85 graus.
Comecei o dia com um Cooper Hardtop básico Blazing Red, com motor 1,5 litro, manual de seis marchas e navegação. Os MINIs sempre tiveram transmissões fáceis de gerenciar e esta não é exceção; o carro seria um ótimo veículo para aprender a dirigir manualmente.
Mesmo assim, ainda é uma piada, apenas um pouco mais responsável.
No lugar do motor de quatro cilindros de aspiração natural de 1,6 litros, o MINI instalou um motor de três cilindros de 1,5 litros com turbocompressor twin-scroll, que também encontrará um lugar sob o capô do BMW i8. No MINI, ele produz 134 cavalos de potência e 162 libras-pés de torque, e espera-se que ganhe 30 mpg na cidade e 42 mpg na rodovia.
O antigo 1.6 não era um motor ruim, mas certamente não era rápido. Esta nova fábrica, no entanto, parece um relativo foguete. Graças ao turbo, ele tem torque desde as rotações mais baixas e é realmente divertido dirigir pela cidade. Coloque o carro no modo Sport e divirta-se ou mude para Eco para economizar combustível. Mesmo assim, ainda é uma piada, apenas um pouco mais responsável.
Enquanto corríamos pelas áreas costeiras perto de San Juan, o Cooper provou ser bastante charmoso, com aceleração voluntária, interior confortável e controles fáceis de ler.
Os couros e os novos materiais de toque suave do painel eram ótimos, e ficou bastante evidente que o novo MINI, a partir de US$ 19.000, seria um ótimo primeiro carro para alguém comprometido com a marca.
O motor ficou sem energia um pouco mais cedo em algumas das colinas mais íngremes que pudemos encontrar, mas foi refinado, especialmente para um motor de três cilindros. E, se você deseja realmente capitalizar a economia de combustível com o motor menor, mas deseja optar pelo interior com todos os acessórios sofisticados, você pode fazer isso. A MINI continua sendo uma das únicas marcas que não o forçará a comprar o modelo mais caro, apenas para comprar os recursos que deseja em um carro específico.
Depois de perceber que o Cooper básico finalmente tinha força suficiente para realmente ganhar minha consideração, fui apontado para um Cooper S Laranja Vulcânica com quase todos os sinos e assobios.
Para quem está familiarizado com o sabor específico de “diversão” que o MINI oferece, este será o carro para você.
Com 189 cavalos de potência e até 221 lb-pés de torque disponíveis no modo Sport, o Cooper S é um carro muito rápido carro pequeno, e provou possuir quase mais potência do que as estreitas passagens nas montanhas da ilha podiam suportar.
Essas estradas realmente tiraram da suspensão as qualidades de kart do MINI, e o motor produz potência mais que suficiente para subir as colinas. No entanto, muitas das ruas eram largas o suficiente apenas para a passagem de um único carro por vez, o que tornava óbvio por que víamos tantos Coopers pela cidade; eles eram os únicos carros que cabiam confortavelmente em grande parte de Porto Rico.
Algumas horas ao volante do Cooper S me deram a oportunidade de mexer no sistema de navegação, que é quase idêntico à versão mais recente do iDrive da BMW. Possui um poderoso conjunto de novas integrações de aplicativos móveis, bem como um mostrador sensível ao toque que permite desenhar as letras enquanto você soletra os destinos.
A nova tela de 8,8 polegadas é linda, mas às vezes os controles podem ser um pouco difíceis de gerenciar, inteiramente por causa da altura em que estão montados sob o apoio de braço. No entanto, acho que um pouco mais de tempo ao volante provavelmente encurtaria essa curva de aprendizado. O MINI também oferece um novo heads-up display motorizado, que salta do painel, como o novo Mazda3 2014.
Carro pequeno, grande competição
Se você gosta de carros pequenos, há poucas coisas para não amar no novo MINI. Há um pouco mais de espaço para os passageiros no interior e vários outros dispositivos para mantê-lo conectado em qualquer lugar. Mais do que isso, porém, parece que o pequeno carro palhaço finalmente cresceu para corresponder ao seu preço quase premium, e isso deve ser elogiado.
O Cooper Hardtop provavelmente continuará a conquistar os corações de um público divertido e de nicho de compradores. Mas não ficaríamos surpresos se ele roubasse uma pequena fatia dos holofotes de outros carros pequenos e sofisticados, como o Audi A3, o Mercedes-Benz CLA e o Lexus CT200h também.
Altos
- Melhor motor básico do Cooper até hoje
- Toneladas de tecnologia para quem quer
- Interior premium que parece mais luxuoso do que econômico
- Mais espaçoso sem parecer superdimensionado para um MINI
Baixos
- Os controles de infoentretenimento são muito complexos para ficarem completamente fora de vista
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