Quão legal é isso? A ala de pesquisa e desenvolvimento da General Electric tem desenvolveu uma nova técnica que usa ímãs para atingir temperaturas suficientemente frias para refrigeração. O sistema inovador está projetado para ser até 20% mais eficiente do que os sistemas de refrigeração atuais e poderá estar dentro da sua geladeira até o final da década.
Ainda falta muito para chegar à sua cozinha, mas por ser muito mais eficiente em termos energéticos, a tecnologia pode muito bem tornar-se a norma no futuro. “Isso é algo importante”, diz Venkat Venkatakrishnan, chefe da equipe de pesquisa da GE. “Estamos à beira da próxima revolução na refrigeração.”
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Então, como isso funciona? O sistema utiliza um fluido à base de água que flui através de uma série de ímãs para transferir calor, em vez de um refrigerante químico e um compressor. Para criar um efeito refrescante, este sistema aproveita uma descoberta centenária chamada efeito magnetocalórico. Observado pela primeira vez pelo físico alemão Emil Warburg no final de 1800, esse fenômeno basicamente faz com que certos metais aqueçam quando colocados perto de ímãs e esfriem quando são retirados. Confira o vídeo abaixo para uma explicação mais detalhada:
Para aproveitar esse efeito, os pesquisadores da GE projetaram uma espécie de cascata de bomba de calor magnética, onde cada etapa poderia diminuir ligeiramente a temperatura. “Estamos pegando um pedaço de calor e empurrando-o escada abaixo, do interior frio da geladeira para a sala quente lá fora”, diz Venkatakrishnan. Os engenheiros organizaram os ímãs em uma série de 50 estágios de resfriamento e, com a ajuda de ligas especializadas para maximizar o efeito de resfriamento, hoje eles são capazes de reduzir a temperatura em 80 graus.
Neste ponto, o protótipo ainda é grande demais para caber dentro de uma geladeira. No entanto, considerando os grandes avanços que a equipe da GE fez para reduzi-lo, não é estranho pensar que ele se tornará muito menor no futuro. “Começamos com uma máquina enorme que não fazia muita coisa, mas passamos para um protótipo do tamanho de um carrinho”, diz Michael Benedict, engenheiro de design da GE Appliances. “O objetivo é reduzir essa coisa a um tamanho que possa ser colocado na geladeira.”
O que você acha do novo dispositivo de resfriamento da GE? Som desligado nos comentários abaixo.
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