Se você não acredita que a proposta de fusão Comcast/Time Warner tornará a Comcast uma ameaça ainda maior à neutralidade da rede, provavelmente não ouviu a história toda. Enquanto a Comcast tentava expor os benefícios da fusão de US$ 45,2 bilhões ontem perante o Congresso – um acordo que encurralaria até 40% de toda a Internet dos EUA assinantes sob o mesmo guarda-chuva - o CEO de outro poderoso player da Internet, Dave Schaeffer da Cogent, apresentou um argumento tenaz sobre por que a fusão poderia ser extremamente perigoso.
Seu argumento: a Comcast já é um valentão, e deixá-la se fundir com a Time Warner apenas lhe dará mais peso para lançar.
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Tudo remonta à política dos canos – aqueles invisíveis que encaminham conteúdo a milhares de quilómetros de distância até ao cabo do seu quintal, até à sua sala de estar e até ao seu ecrã. A Comcast pode ser proprietária dos encanamentos em sua vizinhança, mas não possui os de todo o país – eles pertencem a provedores de backbone como a Cogent. Embora você possa esperar que a Comcast tenha que pagar para usar esses backbones, na verdade ela tem tentado reverter a situação e extrair dinheiro de dois deles: Cogent e Level 3. A Level 3 já cedeu à Comcast, mas a Cogent se recusa a cooperar.
“A Comcast não opera uma rede global. Na verdade, deveria comprar conectividade à Internet global”
A afirmação de Schaefer de que a Comcast “não opera uma rede global” tem a ver com o fato de que a empresa não é considerada uma empresa Rede Tier 1, como a Cogent, que tem acordos de peering com outros Tier 1 para ajudar a criar a infraestrutura fundamental do Internet.
Basicamente, uma rede Tier 1 é um serviço de backbone que pode alcançar qualquer outra rede na Web sem a necessidade de pagar pelo trânsito. A Comcast não tem esse tipo de alcance, mas mesmo que tivesse, os provedores de nível 1 geralmente não pagam para trocar informações entre si. A livre troca de trânsito é o que ajuda a tornar o mundo Rede, bem, em todo o mundo. E esse acordo geral entre aqueles com maior alcance ajuda a manter as coisas equilibradas para todas as partes online, para que os serviços possam se conectar a qualquer pessoa, em qualquer lugar.
Mas a Comcast é tão grande e possui tantos assinantes que é capaz de extrair pagamentos de praticamente qualquer serviço que queira acessar seu cache de clientes. Isso inclui o Nível 3 e Netflix. A Netflix recentemente concordou em fazer um acordo com a Comcast – e Verizon também - quando é serviço de streaming quase parou para seus clientes que assinam esses ISPs. Um acordo semelhante é supostamente em andamento com a AT&T. A Netflix relutantemente fez esses acordos para conexão direta com a Comcast e Verizon em um esforço para aliviar os problemas de velocidade de streaming. Mas a trama fica ainda mais insidiosa.
Cogente e A Level 3 acusou recentemente vários ISPs de desacelerar deliberadamente o tráfego de vídeo no ano passado, num esforço direto para extrair dinheiro de serviços como Netflix e redes Tier 1. As empresas afirmam que grandes ISPs como a Comcast e a AT&T simplesmente se recusaram a atualizar a sua própria infraestrutura ao mesmo tempo. classificados como serviços de nível 1, na verdade, chantageando os serviços para pagar e, pior, usando seus próprios assinantes de Internet como reféns. Os ISPs esperam que as taxas aumentem, enquanto seus próprios assinantes lidam com velocidades de streaming mais lentas de seus sites favoritos.
Relatórios do próprio índice de velocidade da Netflix conte a história, mostrando aos assinantes da Comcast cujas velocidades de streaming caíram nos últimos meses, então apareceu de volta depois que o dinheiro mudou de mãos e a Netflix começou a contornar a Level 3 e a Cogent para se conectar diretamente à Comcast.
Não é de surpreender que a Comcast discorde do relato de Schaeffer. Uma declaração escrita conjunta de David Cohen da Comcast e Robert Marcus da Time Warner discordou A avaliação de Schaeffer sobre os perigos da fusão, pintando o serviço de alto volume da Netflix como um serviço especial caso.
“É importante ressaltar que nenhum provedor de conteúdo é obrigado a se interconectar diretamente com as redes ISP da Comcast ou da TWC”, disse o comunicado. “A esmagadora maioria do conteúdo de todo o mundo chega à rede ISP da Comcast através de seu conexões livres de liquidação com seus pares, sem que o provedor de conteúdo tenha qualquer relacionamento direto com Comcast. Essas conexões são sempre uma opção para todos os provedores de conteúdo e estão sempre abertas – na verdade, são a força vital dos negócios de Internet da Comcast porque é também a forma como a Comcast leva o conteúdo de seus clientes de e para o resto do mundo. mundo."
Quão mais poderosa a Comcast se tornaria ao adquirir a Time Warner e dominar ainda mais o mercado de ISP?
A Cogent certamente tem seus próprios motivos para impedir a Comcast, ou seja, o dinheiro que ela pode perder já que empresas de streaming de vídeo como a Netflix fazem acordos diretos com ISPs e não pagam mais por isso transito. Mas se os rumores forem verdadeiros, e os ISPs já estão limitando o vídeo para extrair dinheiro de uma série de serviços, deixar a Comcast crescer ainda mais parece uma péssima jogada.
Com a neutralidade da rede surgindo como uma questão polêmica ultimamente, os defensores estão olhando para as propostas recentes da FCC como uma espécie de dia do juízo final da Internet. Mas se os rumores de estrangulamento forem verdadeiros, o monstro já pode estar do lado de dentro da porta. David Schaeffer, da Cogent, simplesmente não quer que esse monstro cresça ainda mais.
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