Isso funciona, e o valor pode ser alterado com uma velocidade incrível, mas há desvantagens. Se a corrente for perdida, os dados também serão perdidos (unidades de estado sólido contornar isso até certo ponto, mas ainda pode perder dados se estiver desconectado por muitos anos). A necessidade de aplicação de corrente também consome energia e produz calor. Os engenheiros sempre desejaram uma forma de memória que fosse tão rápida quanto a DRAM, mas que não exigisse a aplicação de corrente.
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Agora pesquisadores da Universidade Cornell fizeram uma descoberta que poderia finalmente transformar o sonho em realidade. Uma equipe liderada pelo associado de pós-doutorado John Heron, pelo professor Darrell Schlom e pelo professor Dan Ralph descobriu que os dados podem ser armazenados em memória feita de ferrita de bismuto sem aplicação constante de atual.
A ferrita de bismuto, caso você esteja se perguntando, é um composto químico com uma propriedade incomum; é multiferróico. Isso significa que ele possui seu próprio campo magnético permanente e está sempre eletricamente polarizado. A aplicação de um campo elétrico pode alterar a polarização e, uma vez alterada, ela permanece permanentemente em seu novo estado até que um choque seja aplicado novamente. A polarização pode ser lida como um valor de bit, o que torna a invenção utilizável como memória.
Isso significa que a energia é necessária apenas para alterar a polarização, mas não para mantê-la, reduzindo drasticamente o consumo de energia e o calor resultante. E ao contrário de dispositivos similares anteriores, que funcionavam apenas em temperaturas extremamente baixas, o dispositivo de ferrite de bismuto funciona em um ambiente normal.
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O potencial desta invenção é significativo, mas ainda está numa fase muito inicial de desenvolvimento. É importante observar que os pesquisadores montaram apenas um dispositivo, que pode conter um bit; um stick de DRAM possui milhões de capacitores e transistores. Para que esta invenção seja útil, os investigadores terão de encontrar uma forma de reunir um grande número de dispositivos, todos construídos com ferrite de bismuto, um material totalmente sintético.
Resumindo, isso não é algo que chegará ao seu computador no ano que vem, no ano seguinte ou mesmo daqui a cinco anos. Contudo, se os investigadores conseguirem encontrar uma forma de construir um chip de memória funcional, esta invenção poderá reduziu drasticamente o consumo de energia em computadores, smartphones, tablets e permitiu que os engenheiros conseguissem resultados ainda menores e mais projetos compactos.
Crédito da imagem: Mycteria/Shutterstock
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