No da Nvidia Março de 2013 GPU Technology Conference, a empresa anunciou uma unidade de processamento gráfico (GPU) inovadora codinome “Volta”, com quase quatro vezes a largura de banda do que seus atuais gráficos Kepler topo de linha cartões. No entanto, ao 2014 GPU Technology Conference, a Nvidia mudou um pouco as coisas, colocando Volta no mercado mais de dois anos, ou bem depois do lançamento de 2016 de seu modelo semelhante ao Volta. GPUs “Pascal”. Essencialmente, Pascal terá basicamente as mesmas características de velocidade e largura de banda prometidas para Volta, com uma nova reviravolta – o próprio desenvolvimento interno da Nvidia ônibus.
O que é Pascal?
Assim como se esperava que a GPU Volta tivesse, Pascal terá “memória empilhada 3D” – chips de memória empilhados um em cima do outro. outros e unidos por circuitos, resultando em placas gráficas que podem acessar até 1 terabyte por segundo (TBs) de largura de banda. O limite de 1 TB/s será alcançado empilhando a memória em cima da própria GPU, com um substrato de sílica entre eles, e depois abrindo um buraco no silício para conectar cada camada. As GPUs atuais da Nvidia podem acessar apenas 288 GB/s; as próximas placas gráficas Pascal serão cerca de 3,5 vezes mais rápidas.
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De acordo com o CEO da Nvidia, Jen Hsun-Huang, 1 TB/s é rápido o suficiente para mover “todos os dados de um disco Blu-Ray completo através do chip em 1/50 de segundo”. Deveria deve-se notar, porém, que fabricar GPUs com um terabyte de DRAM resultaria em alguns gráficos bastante caros cartões. A Nvidia diz que a quantidade de memória que as placas Pascal realmente conterão será reduzida ao custo. Além disso, é preciso considerar quanta largura de banda os compradores de placas gráficas estão dispostos a desembolsar?
Movendo todos esses dados
Neste ponto, a atual PCI-Express padrão de ônibus, ou mesmo o próximo PCIe 4.0 padrão, não são robustos o suficiente para lidar com toda essa largura de banda. Para compensar, a Nvidia criou sua própria tecnologia de barramento, chamada NVLink.
Basicamente, o NVLink fornece um canal maior entre a GPU e a CPU e, portanto, um caminho de dados muito maior, pelo menos para os padrões atuais (ou do futuro imediato). Por exemplo, o PCIe 3.0 transfere dados a impressionantes 8 gigatransferências por segundo (GTs), enquanto o NVLink da Nvidia deve mover dados a cerca de 20GTs, o que é duas vezes mais rápido.
Ao contrário do barramento PCIe, que é essencialmente um switch discreto integrado à CPU, o NVLink é uma conexão direta ou ponto a ponto entre a GPU e a CPU. Desta forma, o NVLink é semelhante ao da Intel Interconexão de caminho rápido (QPI) ou AMD Hipertransporte.
No entanto, como você pode imaginar, para realizar essas transferências massivas de dados, os conectores PCIe atuais não são adequados. Para compensar, a Nvidia criou o que chama de conector mezanino, que é o mesmo tipo usado para conectar várias placas de circuito impresso (PCBs). Pense em uma GPU com soquete, semelhante em conceito a uma conexão de CPU.
Outra desvantagem são, obviamente, as placas-mãe dramaticamente redesenhadas. A maioria dos entusiastas de jogos e talvez até mesmo alguns profissionais de imagem vídeo digital e gráficos 3D e animação provavelmente consideraria isso um pequeno preço a pagar para acomodar a duplicação essencial dos dados gráficos largura de banda.
Pascal decolará quando chegar ao mercado? Como costuma acontecer, um dos maiores, senão o maior, fator determinante será o preço.
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