Pela primeira vez, pulmões cultivados em laboratório foram transplantados com sucesso em porcos, permitindo-lhes respirar normalmente sem complicações médicas. A conquista revolucionária abre a possibilidade de usar pulmões de bioengenharia semelhante para humanos que necessitam de um transplante de pulmão.
“Esta é a primeira vez que alguém transplanta um órgão inteiro modificado pela bioengenharia”, Joan Nichols, diretor associado do Laboratório Nacional de Galveston da Divisão Médica da Universidade do Texas, disse à Digital Trends. “Também demonstramos um incrível crescimento tecidual e desenvolvimento do sistema vascular. Não houve infecção, nem rejeição de tecidos, e os animais toleraram muito bem o transplante de pulmão produzido pela bioengenharia.”
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Para fazer os pulmões cultivados em laboratório, os pesquisadores primeiro criaram uma estrutura proveniente de um porco doador não aparentado. Eles conseguiram isso usando um processo no qual todas as células e o sangue são removidos do órgão,
deixando apenas um esqueleto. Em seguida, os pesquisadores removeram um único pulmão de um porco como fonte de células para produzir um pulmão compatível com o tecido da bioengenharia para transferência. Isto foi tratado com hidrogéis e nanopartículas cheias de fator de crescimento para preparar a estrutura para o adição de células, provenientes de um único pulmão retirado de cada um dos porcos “pacientes” 30 dias antes do Operação. O pulmão finalizado pela bioengenharia – com células do paciente – foi então transplantado para os porcos.Relacionado
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No total, foram criados seis pulmões modificados pela bioengenharia, embora apenas quatro animais fossem capazes de recebê-los devido a problemas cirúrgicos.
“Os pulmões continuaram a crescer e a se desenvolver no corpo de cada animal”, disse Nichols. “Os fatores de crescimento ajudam as células a sobreviver e também nos ajudam a garantir que, quando adicionarmos cada tipo de célula – vascular ou vaso sanguíneo ou célula específica do pulmão - na estrutura onde as células ficam onde precisamos que elas fiquem ser."
Trabalhos anteriores da equipe mostraram que é possível produzir um pulmão de tamanho pediátrico que poderia ser usado em pacientes humanos. Para chegar ao ponto dos ensaios clínicos, Nichols estimou que serão necessários cinco a oito anos adicionais de testes pré-clínicos. Uma vez concluído, no entanto, os resultados poderão mudar o jogo em termos de acabar com as listas de espera para transplantes de órgãos.
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Science Translational Medicine.
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