SpaceX e OneWeb, entre outras, já começaram a lançar os chamados satélites de internet ao espaço, e Amazon quer fazer o mesmo.
Apesar de não ter aprovação regulatória para implantar pelo menos um satélite, e muito menos os 3.236 que deseja lançar, Amazon acaba de anunciar planos para um importante centro de pesquisa e desenvolvimento, bem como uma base de fabricação, para sua ambiciosa iniciativa do Projeto Kuiper.
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Lançado em abril de 2019, o Projeto Kuiper, assim como o esforço Starlink da SpaceX, deseja implantar milhares de pequenos satélites em órbita baixa da Terra para fornecer banda larga de alta velocidade para comunidades não atendidas e carentes em todo o mundo.
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A Amazon disse que sua equipe do Projeto Kuiper superou suas instalações atuais, o que a levou a alugar um novo local cobrindo colossais 219.000 pés quadrados em Redmond, Washington. Atualmente, estão ocorrendo trabalhos preparatórios nas novas instalações com o objetivo de deixá-las prontas para os trabalhadores em 2020, disse a Amazon esta semana.
Aguardando aprovação
Mas a empresa não poderá lançar nenhum satélite até que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dê luz verde. O processo está se mostrando mais complicado do que o esperado para a Amazon, que perdeu o prazo de inscrição em 2016 e agora busca uma isenção em uma tentativa de ajudá-la a competir melhor com rivais como a SpaceX e OneWeb.
Não é de surpreender que essas duas empresas, além de outras sete empresas de satélite de internet que seguiram os procedimentos esperados ao solicitar aprovação regulatória há vários anos, não estão satisfeitos com o pedido de isenção da Amazon e estão criando uma confusão, conforme observado por Placa-mãe essa semana.
“A tentativa aberta da Amazon de anular regras de longa data minaria a confiança nos processos da Comissão, prejudicaria a concorrência e eliminaria a banda larga opções para os consumidores”, disseram os advogados da SpaceX em um documento apresentado em novembro de 2019, acrescentando que o Projeto Kuiper teria um “impacto prejudicial significativo [on] EspaçoX.”
Se a FCC negar o pedido de isenção da Amazon, a gigante da web ainda poderá obter aprovação para lançar seus satélites, mas poderá se encontrar em uma posição inferior quando se trata do tipo de serviço que pode oferecer, já que as aprovações já dadas à SpaceX e outras dão a essas empresas mais direitos em relação aos dados transmissão.
Claramente, tudo ainda está em jogo, mas com a Amazon investindo pesadamente no Projeto Kuiper, ela estará pressionando fortemente para que sua isenção seja concedida.
Starlink da SpaceX
Enquanto isso, a SpaceX já está avançando com seu projeto Starlink, tendo implantou seu primeiro lote de 60 satélites de internet em maio de 2019, seguido por outro lote em novembro de 2019.
Espera-se que a empresa comece a usar seus satélites para testar serviços de Internet no norte dos EUA e no Canadá em 2020, antes de “expandir rapidamente” para cobrir outras partes do mundo.
Com pouco mais metade da população mundial atualmente capazes de acessar a Internet, cobrir áreas com banda larga a partir do espaço oferece enormes oportunidades de receita para quem acertar. Embora todos os intervenientes possam cobrar pelos seus serviços, a Amazon vê uma oportunidade ainda maior, pois também significaria mais pessoas a fazer compras online e, claro, inscrevendo-se no Prime.
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