Os carros movidos a diesel são melhores do que os híbridos?

Os carros movidos a diesel tornaram-se cada vez mais popular nos EUA ao longo dos últimos anos. Mas mesmo com o seu estatuto crescente, ainda existem alguns mal-entendidos em torno dos automóveis movidos a diesel e como estes se comparam com as atuais transmissões alternativas – os híbridos em particular. Muitos consumidores simplesmente não sabem se um diesel ou um híbrido seria a melhor forma de poupar dinheiro.

Muito se falou sobre a relutância dos americanos em preferir carros a diesel no passado. Imagens de grandes caminhões com nuvens de fumaça preta saindo de suas pilhas, ou para americanos mais velhos, memórias dos horríveis carros a diesel da GM da década de 1970, não conseguiram inspirar muita confiança no combustível. Mas os elevados preços dos combustíveis levaram os americanos a procurar veículos mais eficientes em termos de combustível e, juntamente com os híbridos, os motores diesel estão a começar a parecer bastante atraentes.

Os motores diesel limpos de hoje são dificilmente reconhecíveis para qualquer pessoa cuja familiaridade com a tecnologia tenha cessado na última vez que os fabricantes de automóveis tentaram trazer queimadores de óleo para o mercado dos EUA. Já se foi o tempo em que os motores diesel expeliam fumaça preta, uma tecnologia de turboalimentação característica que ajudou a eliminar.

Infelizmente, muitos americanos ainda veem os veículos movidos a diesel como nada mais do que grandes carretas e picapes barulhentas. Embora no passado estes veículos fossem construídos com a expectativa de serem barulhentos, os automóveis de passageiros a diesel – que são populares na Europa e estão em ascensão nos EUA – não o são.

Naturalmente, existem vantagens e desvantagens tanto nos híbridos como nos motores diesel, e estes factores devem ser cuidadosamente considerados ao escolher que tipo comprar.

A quilometragem da rodovia é próxima o suficiente entre os modelos híbridos populares e os motores diesel populares, de modo que a maneira como você dirige fará mais diferença do que o que você dirige. Na cidade a história é diferente, já que o pára-arranca é onde os híbridos têm vantagem. Independentemente disso, onde você dirige e quanto são coisas extremamente importantes a serem consideradas.

Onde os motores diesel têm uma vantagem é o torque. Os motores diesel produzem grandes quantidades de torque, os híbridos geralmente não. Assim, enquanto um Prius e um Golf TDI terão aproximadamente a mesma quantidade de potência, o Golf TDI produz consideravelmente mais torque. Isto não importa muito quando se comparam estes veículos em particular, mas quando os carros começam a ficar maiores e mais pesados, não há diminuição correspondente na economia de combustível com os motores diesel.

Por exemplo, o VW Beetle TDI obtém 28/41mpg enquanto o maior Passat TDI, que usa exatamente o mesmo motor, obtém 31/43 mpg. A forma mais aerodinâmica do Passat lhe dá uma vantagem, enquanto seu peso extra não influencia tanto, graças aos 236 lb-pés de torque que o motor produz. Para um híbrido, mudar para um carro maior exigiria um motor maior. Por exemplo, os 153 lb-pés de torque que o Prius produz mal são suficientes para mover o carro como ele está. É por isso que as marcas de luxo alemãs favorecem tanto os motores diesel nos seus sedãs de luxo maiores; as economias de combustível são maiores do que seriam com um sistema híbrido comparável.

Isso nos leva ao próximo ponto, que são as baterias. Diesels não os têm. Não só são muito pesados, mas também existem outras preocupações. Primeiro, eles não duram para sempre. Na verdade, a sua vida útil é consideravelmente mais curta do que basicamente tudo o resto ligado ao carro. Isso não lhe ajudará em nada no que diz respeito ao valor de revenda, mas também existem preocupações ambientais aqui. Isso ocorre porque as baterias utilizam metais preciosos e todo o processo de reciclagem ainda é terrivelmente ineficiente.

Isto não compensa a vantagem ambiental quando comparado com a maioria dos carros que funcionam a gasolina, mas é menos verdadeiro quando comparado com os motores diesel. A última questão é de responsabilidade social. Alguns dos materiais das baterias de íons de lítio vêm de regiões de conflito como o República Democrática do Congo, e mesmo a mineração de materiais sem conflitos é muitas vezes realizada em condições terríveis. Isso não se aplica a todas as baterias, mas vale a pena investigar se as questões de justiça social pesarem muito em suas decisões de compra.

As baterias e os sistemas híbridos em geral também são extremamente complicados e, portanto, bastante caros. Os modelos híbridos costumam ser visivelmente mais caros do que os veículos com sistemas de transmissão tradicionais, mas o que você talvez não O que estamos vendo é que muitas vezes há cortes de custos para alinhar o preço com a concorrência.

Isto nos leva ao fato inevitável de que os motores diesel tendem a ser mais divertidos de dirigir. Experimente um Golf TDI e um Honda Insight consecutivos e você verá o que quero dizer.

É claro que a vantagem de custo inicial do diesel é um pouco compensada pelo preço mais elevado do combustível, portanto o custo por si só não dá vantagem a nenhum tipo de veículo. Na verdade, ao comparar modelos populares a diesel e híbridos, os resultados são surpreendentemente semelhantes.

Edmunds tem uma excelente calculadora de custo real e, de acordo com essas informações, um Toyota Prius e um Golf TDI custarão quase exatamente o mesmo durante um período de cinco anos, uma vez que todos os custos sejam considerados. Curiosamente, eles estão, na verdade, a menos de US$ 100 um do outro.

A verdade é que nem os híbridos nem os motores diesel são claramente melhores que os outros em todos os aspectos. Ambos têm vantagens e desvantagens, e suas necessidades específicas determinarão o que é melhor para você. Se você está procurando um carro pequeno e com baixo consumo de combustível para dirigir principalmente ou totalmente na cidade, será difícil dizer que um diesel seria sua melhor aposta.

Mas há muitas pessoas que compram híbridos quando um diesel lhes seria realmente mais adequado e, para essas pessoas, sugerimos simplesmente que olhem para um diesel antes de tomar uma decisão final.

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