Não há dúvida sobre isso: as redes sociais estão desempenhando um papel significativo, embora não quantificável, nas eleições nacionais de 2012 nos EUA. Todos os candidatos têm seus feeds no Twitter e páginas no Facebook. Notícias sobre o fluxo eleitoral em um fluxo interminável de trechos de 140 caracteres e artigos “curtidos” de toda a web. E empresas como 140 Eleito surgiram até para ajudar a guiar os membros e aspirantes a Washington aos assentos do poder através de uma estratégia bem-sucedida de mídia social. Curiosamente, porém, o Facebook e a CNN descobriram uma maneira de fazer com que tudo parecesse totalmente inútil.
Lançado hoje, o Centro de informações eleitorais do Facebook-CNN informa quais candidatos têm “buzz” no Facebook, por meio de “Curtidas”, atualizações de status e (assustadoramente) comentários e tags. O Election Insights permite que os usuários visualizem a conversa eleitoral nacional do Facebook como um todo ou restrinjam o conversa em categorias, que incluem estado, sexo, faixa etária e período de tempo (últimas 12 horas até os últimos sete dias). A experiência com muitos gráficos, criada por uma empresa de curadoria de informações
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A única coisa próxima de um “insight” fornecido pelo Election Insights é o quanto as pessoas estão tagarelando sobre os quatro grandes nomes na chapa deste ano: o presidente Obama, o vice-presidente Biden, o governador Mitt Romney e seu companheiro de chapa, os EUA. Representante. Paulo Ryan. É isso. Não há absolutamente nada sobre pesquisas, ou contribuições de campanha, ou mesmo anúncios políticos perversos. Tudo o que isso diz é quais candidatos as pessoas são conversando sobre e o quanto eles estão falando sobre eles. Quer esta conversa seja positiva ou negativa, o Election Insights não fornece nada.
Para piorar a situação, a capacidade de filtrar e classificar quais dados demográficos falam sobre candidatos específicos serve apenas para confundir os visitantes do Election Insights. Por exemplo, o mapa no centro da página da Web altera cada estado dos EUA de azul para vermelho ou de volta para azul, dependendo das categorias que você selecionou. Nas últimas 12 horas, mulheres entre 18 e 24 anos falaram mais sobre Obama e Biden. Homens de 35 a 44 anos estão falando sobre Romeny e Ryan, exceto aqueles que moram em Nova York e Washington D.C.
Tudo isso tem um ar de consequência; está sugerindo que a quantidade de conversa no Facebook sobre um determinado candidato tem alguma influência sobre como essas pessoas votarão em novembro. Mas ainda não encontrei nenhuma evidência de que isso aconteça, e o hub Election Insights não oferece nenhuma explicação pelo que está tentando realizar ao nos sobrecarregar com o que parece ser nada mais do que algo passageiro bobagem.
O fato é que a mídia social é uma ótima ferramenta para divulgar informações e ficar atualizado sobre as notícias, relacionadas a eleições ou não. Mas há poucas evidências de que as redes sociais possam ser usadas para prever com precisão os resultados de coisas como eleições. De acordo com pesquisar realizado na Universidade Cornell por Daniel Gayo-Avello, professor assistente da Universidade de Oviedo, na Espanha, “o suposto poder preditivo [da mídia social] em relação à previsão eleitoral tem sido bastante exagerado: Embora as redes sociais possam fornecer uma visão dos resultados eleitorais, a investigação actual não fornece provas fortes que apoiem que possam substituir pesquisas tradicionais.”
Falando em pesquisas tradicionais, se você estiver procurando alguns dados esclarecedores sobre a eleição presidencial de 2012, pule o hub Facebook-CNN Election Insights e vá direto para Blog Five Thirty Eight de Nate Silver, que fornece dados significativos, análises criteriosas e poucos comentários irritantes.
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