Quando se trata de missões espaciais, normalmente pensamos nos desafios em termos de desenvolvimento tecnológico. Mas se algum dia quisermos enviar uma missão tripulada a Marte, teremos de enfrentar não só as nossas limitações tecnológicas, mas também as nossas limitações psicológicas.
Se você já se perguntou o que é preciso para ser um astronauta, mentalmente falando, e se você seria capaz de sobreviver em uma missão espacial, então nós temos informações sobre o que é preciso para mantenha a sanidade no espaço, do pesquisador de psicologia extrema Nathan Smith, da Universidade de Manchester, que trabalhou em projetos de psicologia com a NASA e o Espaço Europeu Agência.
Adaptação a ambientes incomuns
As astronautas da NASA Jessica Meir (à esquerda) e Christina Koch são fotografadas se preparando para sua primeira caminhada espacial juntas em outubro. 18, 2019. NASA
Os humanos são criaturas adaptáveis e qualquer ambiente pode começar a parecer um lar quando nos acostumamos. No entanto, quando se trata de missões espaciais, existem inúmeros desafios: não apenas ajustar-se às sensações físicas de gravidade reduzida e ar artificial, mas também lidar com condições restritas. A Estação Espacial Internacional (ISS) é relativamente espaçosa, com os membros da tripulação capazes de ter algum grau de espaço pessoal e privacidade. Mas uma missão a Marte provavelmente seria muito mais restrita, com pessoas vivendo em locais muito próximos.
“Parte do treinamento das tripulações que vão a esses locais é tentar acelerar essa transição e essa adaptação ao meio ambiente. Eles fazem isso desenvolvendo microcosmos domésticos”, disse Smith. Por exemplo, os astronautas decorarão os seus espaços com lembranças e símbolos de casa, para criar um ambiente que reflita a eles e à sua cultura e que os conecte de volta à Terra. Isto é semelhante ao que tem sido feito historicamente em navios à vela e outros ambientes remotos.
É claro que o treinamento também é importante. Os astronautas precisam praticar tarefas diárias para se sentirem confortáveis em seu ambiente. “Do ponto de vista comportamental, ensinamos às pessoas o que elas precisam fazer para se adaptarem a esse ambiente”, disse Smith. Isto é particularmente verdadeiro em ambientes de gravidade zero como a ISS, que requerem mais tempo para se ajustarem.
Embora as células do nosso corpo possam se ajustar à gravidade zero em segundos, leva muito mais tempo para que os humanos se sintam confortáveis em tal ambiente, levando a algumas experiências estranhas. “Na primeira noite no espaço, quando estava adormecendo, de repente percebi que havia perdido a noção de meus braços e pernas”, descreveu um astronauta da Apollo em uma entrevista à NASA. "Pelo que minha mente conseguia perceber, meus membros não estavam lá. No entanto, com um comando consciente para um braço ou perna se mover, ele reapareceu instantaneamente – apenas para desaparecer novamente quando eu relaxei.”
A NASA concluiu os testes ambientais espaciais em sua espaçonave Orion, que será lançada como parte da planejada missão lunar Artemis. A nave eventualmente transportará até quatro astronautas à Lua em uma missão planejada para ser lançada em 2024.
A espaçonave Orion foi transportada no ano passado para as instalações da Estação Plum Brook da NASA em Sandusky, Ohio, uma instalação de testes remotos do Centro de Pesquisa Glenn da NASA. Plum Brook foi escolhida porque é a única instalação da NASA grande o suficiente para testar a nave, que será 5 metros (16,5 pés) de diâmetro quando concluído e terá uma massa de cerca de 22,7 toneladas métricas (25 toneladas).
A NASA anunciou dois conjuntos de instrumentos que serão transportados a bordo de sua planejada estação espacial Lunar Gateway.
O projeto Gateway da NASA pretende ter astronautas orbitando a Lua até 2025, com a construção do Lunar Orbital Plataforma-Gateway atuando como base de operações para missões lunares e, eventualmente, missões para outras partes do sistema solar como Marte. O Gateway está sendo construído por empresas privadas e também pela NASA, em uma série de parcerias comerciais.
