Os cortes afetarão as áreas de vendas, suporte e outras funções de negócios, afirma Williams, com a Medium mantendo a “grande maioria” de suas equipes de desenvolvimento de produto e engenharia.
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“Esta é certamente uma das coisas mais difíceis que fiz nos meus anos como fundador e CEO”, escreve Williams.
O anúncio é uma surpresa, visto que há apenas algumas semanas o Medium estava divulgando o ano impressionante que acabara de testemunhar. O número de publicações e visitantes aumentou em todos os níveis em 2016 – os usuários compartilharam 7,5 milhões de postagens (acima de 1,9 milhão em 2015) e o Medium viu seus visitantes mensais aumentarem 140% ano a ano, chegando a 60 milhão.
Então, o que deu errado? Segundo Williams, as demissões fazem parte dos esforços da empresa para criar um novo modelo de negócios. A aparência desse modelo ainda não está clara. Por enquanto, Williams afirma que o atual sistema de mídia baseado em anúncios está “quebrado”. No entanto, foi um caminho que o Medium se contentou em seguir, apesar os comentários de seu criador após seu lançamento em 2012, condenando o cenário da mídia digital como “insustentável e insatisfatório para produtores e consumidores parecido."
No entanto, na sua tentativa de cortejar os principais editores comerciais, o Medium percebeu que tinha de criar produtos publicitários, que foram lançados no ano passado. Como resultado, conseguiu atrair alguns grandes nomes e publicações populares, incluindo O furador, A campainha (empreendimento de mídia pós-ESPN de Bill Simmons) e uma ramificação da Time Inc. propriedade Fortuna. Sua principal iniciativa publicitária foram “histórias promovidas” – bloco de anúncios do Medium (lançado em versão beta no ano passado) que tratava de postagens patrocinadas. Uma pessoa familiarizada com o assunto disse à Digital Trends que seu bloco de anúncios é uma das ofertas afetadas pela mudança do modelo do Medium.
Em vez disso, a pessoa diz que o Medium se concentrará em assinaturas – um sistema de assinatura que permite editores cobrarem por parte ou todo o seu conteúdo - e micropagamentos como uma “área potencial para investimento."
Em seu anúncio, Williams apregoa um novo modelo vago que “recompensará” escritores e criadores “com base em o valor que estão criando para as pessoas.” A empresa não estava disposta a esclarecer exatamente como planeja fazer esse. Talvez, como indica Williams, o próprio país não tenha certeza de como será a estratégia.
O capitalista de risco e investidor médio M.G. Siegler postou seu próprio resposta ao anúncio de Williams. Referindo-se aos números sólidos que a plataforma testemunhou no ano passado, Siegler disse que as métricas podem “enganar” e que simplesmente colocar anúncios no site não era uma solução “sustentável”. “O objetivo não é realmente construir o site com o maior número de visualizações de página na internet, mas sim mudar fundamentalmente a natureza da publicação e da leitura”, disse Siegler em seu post.
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