A Toyota leva a sério as células de combustível de hidrogênio – e não apenas para carros. A montadora japonesa revelou o Portal do Projeto, um semi-caminhão movido a célula de combustível de hidrogênio, em abril de 2017, e desde então está registrado quase 10.000 milhas de testes e transporte de carga nos portos de Los Angeles e Long Beach. Agora a Toyota está implantando uma versão atualizada de segunda geração.
O Project Portal 2.0 usa o mesmo trem de força de seu antecessor, que consiste em duas pilhas de células de combustível de hidrogênio levantadas de Sedãs Toyota Mirai, além de uma bateria de 12 quilowatts-hora. O novo caminhão produz os mesmos 670 cavalos de potência e 1.325 libras-pés de torque do Projeto original Veículo Portal “Alpha”, mas Toyota diz que o alcance aumentou em 100 milhas, para 300 milhas por hidrogênio encher.
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A Toyota também adicionou uma cabine longa para o Project Portal 2.0, embora não esteja claro com que frequência ela será usada. O caminhão original do Project Portal é atualmente usado em operações de “drayage”, transportando carga em distâncias relativamente curtas das docas até pátios ferroviários e armazéns próximos. Isto mantém o camião sempre perto de um posto de abastecimento e demonstra uma alternativa mais ecológica aos 16.000 caminhões a diesel que vomitam poluição, segundo a Toyota, estão atualmente circulando pelos portos de Los Angeles e Long Praia. A cabine longa parece mais destinada a demonstrar a capacidade da Toyota de empacotar componentes do trem de força com célula de combustível dentro de uma carroceria de semi-caminhão relativamente padrão do que qualquer uso imediato no mundo real (relacionado:
oficina de carroceria de semi-caminhões).O Portal do Projeto representa uma abordagem diferente para o transporte rodoviário com emissão zero do que algumas outras empresas estão adotando. Enquanto a Toyota se concentra no transporte de curta distância, Nikola Motors é promissor um semi-célula de combustível de hidrogênio de produção para viagens mais longas. Tesla e recém-chegado Thor Caminhões estão planejando caminhões de longo curso movidos a baterias. Mas estas empresas terão de garantir que existem estações de abastecimento de hidrogénio ou estações de carregamento suficientes para apoiar as suas plataformas.
A Toyota também não se comprometeu com um cronograma para o lançamento de uma versão de produção do Project Portal. A montadora disse que a versão 2.0 está mais perto de ser comercialmente viável e já discutiu a venda de caminhões com célula de combustível no passado, mas não oferece outros detalhes. Observe que ambos os caminhões do Project Portal são baseados em chassis Kenworth existentes, e não em um design específico da Toyota.
Os veículos movidos a células de combustível a hidrogénio ainda são prejudicados pela falta de postos de abastecimento e pelos elevados custos de produção, mas a Toyota continua comprometida à tecnologia. A montadora planeja produzir a próxima geração do Mirai em números muito maiores, na esperança de reduzir os preços por meio de economias de escala. Embora a geração atual do Mirai já tenha um alcance de 310 milhas – mais do que a maioria dos carros elétricos a bateria – a Toyota espera-se também aumentar a gama do modelo de próxima geração, a fim de torná-lo mais atraente para os clientes.
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