A AT&T registrou uma patente que pode ser uma má notícia para a neutralidade da rede na Web sem fio. A patente, intitulada “Prevenção do abuso de largura de banda de um sistema de comunicações,” é uma nova maneira pela qual a AT&T poderia começar a escolher o que seus usuários podem fazer em suas redes sem fio e punir aqueles que se desviarem da linha.
A patente detalha um processo através do qual a AT&T pode monitorar o tipo de dados que você está visualizando e atribuir créditos à sua largura de banda conforme você a utiliza. Se a AT&T vir você fazendo coisas que não aprova, como compartilhamento de Bitorrent, “downloads de filmes” ou compartilhamento de arquivos, ela deduzirá seus créditos. Não sabemos quantos créditos você receberá, mas se perder todos esses créditos… provavelmente isso o puniria de alguma forma.
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A AT&T só poderá enviar-lhe uma carta com palavras fortes, mas também pode cortar seus dados, diminuir sua velocidade, bloquear downloads ou até mesmo solicitar que você pague taxas adicionais para usar esse tipo de dados. É o equivalente sem fio às estrelas douradas e pretas que os professores usam para manter os alunos na linha, mas para uma patente intitulada “Prevenção do abuso de largura de banda…” sua natureza aberta mostra um potencial real para Abuso.
Já estamos vendo a AT&T fazer alguns movimentos incompletos no que diz respeito à neutralidade da rede. No mês passado, anunciou um novo Dados patrocinados plano, que dá às empresas a oportunidade de comprar o acesso à sua tela pagando à AT&T para oferecer dados gratuitos para download de seu conteúdo. Este plano permite que a AT&T ganhe mais dinheiro cobrando duas vezes. Já cobra aos clientes pelo acesso à Internet e agora também sites de vídeo de pressão dos pares, como o Netflix, para pagar muito dinheiro para superar os rígidos limites de dados que a AT&T impõe aos usuários.
No final, o dinheiro que estas empresas pagam à AT&T para ter acesso aos clientes atingirá o nosso bolso de novas formas, à medida que aumentam os preços.
Um novo nível de restrição
A maioria dos clientes da AT&T Mobility já possui limites mensais de dados ou restrições de largura de banda em suas contas. Embora todos paguemos pelos dados em nossos smartphones, a AT&T e a Verizon acabaram com os planos ilimitados, passando a cobrar clientes com base na quantidade de dados que usam, com grandes penalidades por ultrapassar os limites de dados, mas sem recompensas por ultrapassá-los. Esta nova patente, se implementada, significaria que a AT&T começaria a regulamentar o que você pode usar esses escassos e caros megabytes de dados e o que não pode.
A AT&T, através desta patente, examinaria seus dados e decidiria unilateralmente o que é bom (permitido) e o que é ruim, tirar créditos de você como se você fosse um vilão se você está fazendo algo que não faz como. Seja para reduzir o uso do Bittorrent, limitar o uso de pico ou por algum outro motivo, a AT&T controlaria como você usa a Internet.
É importante ter em mente que as patentes são apenas ideias. A AT&T ainda não anunciou que está implementando qualquer forma de sistema de crédito, mas parece muito com uma medida que a operadora tentaria. Tem um histórico de lançar planos confusos e complicados.
AT&T disse que seus caminhos não mudarão na sequência de uma decisão preocupante que atirou pela janela as regras da Internet Aberta da FCC, mas patentes como esta deixam um sabor cético na nossa boca.
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