Uma agência de espionagem britânica realizou ataques cibernéticos contra as salas de bate-papo online de hacktivistas do Anonymous e do LulzSec, documentos vazados por Edward Snowden (pdf) e obtido pela NBC News revelar. E usaram “armas” informatizadas semelhantes às usadas pelos próprios hacktivistas para fazer isso.
Numa apresentação em PowerPoint criada para a conferência SIGDEV da NSA de 2012, os slides mostram que as Comunicações Governamentais A sede (GCHQ), contraparte britânica da NSA, usou ataques de negação de serviço (DoS) contra salas de chat de IRC usadas pelo Anonymous e LulzSec. A missão, apelidada de Rolling Thunder, foi realizada pela unidade especial de espionagem do GCHQ, Joint Threat Research. Intelligence Group (JTRIG), e diz-se que assustou cerca de 80% dos usuários das salas de chat do IRC.
Lançado em 2011, o Rolling Thunder veio em resposta à campanha “Operation: Payback” do Anonymous no final de 2010 contra o PayPal, MasterCard, Visa e outros, que foi lançado em retaliação ao bloqueio de doações por parte dessas empresas para WikiLeaks. Os hacktivistas usaram um
ferramenta para download conhecida como o Low Orbit Ion Cannon, ou LOIC, para realizar ataques distribuídos de negação de serviço (DDoS) – que são semelhantes aos ataques DoS – contra sites direcionados.Vídeos recomendados
Os agentes do JTRIG aparentemente se passaram por apoiadores do Anonymous e se infiltraram nas salas de bate-papo do IRC para identificar indivíduos que estavam envolvidos em hackear sites do governo ou em realizar ataques DDoS. Os agentes também usaram Facebook, Twitter, e-mail, Skype e mensagens instantâneas para informar supostos hacktivistas que “DDOS e hacking são ilegais, por favor, parem e desistam”, de acordo com os documentos.
Embora um porta-voz do GCHQ tenha dito à NBC News que o trabalho da agência é “realizado de acordo com uma estrutura jurídica e política estrita”, alguns acreditam que o uso do governo dos ataques DoS – que geralmente não causam danos duradouros, mas, em vez disso, sobrecarregam as redes com um bombardeamento de tráfego – atropelam os direitos dos cidadãos inocentes à liberdade de expressão.
“Punir milhares de pessoas, que exercem o seu direito democrático de protestar, porque algumas pessoas cometeram vandalismo é … um exemplo terrível de reação exagerada para reprimir a dissidência”, disse Gabriella Coleman, autora e especialista em Anonymous, à NBC. Notícias.
Vários hackers identificados pelo GCHQ foram presos por violarem as leis sobre crimes cibernéticos. E no final de 2013, muitos dos hacktivistas considerados responsáveis pela campanha “Operação: Vingança”, um grupo comumente conhecido como “PayPal 14”, foram ainda envolvido em batalhas legais nos EUA sobre o seu alegado envolvimento nos ataques.
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