Em uma decisão que é uma má notícia para o Google, mas uma boa notícia para... bem, praticamente qualquer pessoa que já lançou um livro ou considerou fazê-lo, um juiz federal decidiu hoje que grupos que representam autores e fotógrafos poderiam prosseguir com uma ação coletiva contra o gigante das buscas.
A decisão ocorre depois que o Google tentou fazer com que o Authors’ Guild e um grupo de fotógrafos fossem demitidos da ação coletiva contra o o plano atual da empresa de criar a maior biblioteca digital do mundo digitalizando edições impressas sem oferecer royalties aos autores ou ilustradores. O Google tentou alegar que seu plano é coberto pela lei de uso justo, algo fortemente contestado por muitos autores e grupos representativos.
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Agora, o juiz Denny Chin emitiu uma decisão por escrito de que uma ação coletiva contra o Google seria “mais eficiente e eficaz do que exigir que milhares de autores processem individualmente." Mais do que simples eficiência, escreveu ele, uma ação coletiva é algo que o Google praticamente convidou com sua decisão de digitalizar obras em massa no primeiro lugar:
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Dada a natureza abrangente e indiscriminada das cópias não autorizadas da Google, seria injusto exigir que cada membro da associação afetado litigasse a sua reclamação individualmente. Quando o Google copiou obras, não conduziu uma investigação sobre a propriedade dos direitos autorais de cada obra; nem conduziu uma avaliação individualizada para saber se a publicação de “trechos” de uma obra específica constituiria “uso justo”. Ele copiou e disponibilizou em massa os resultados da pesquisa. O Google não pode agora virar a mesa e pedir ao Tribunal que exija que cada detentor de direitos autorais se apresente individualmente e faça valer os direitos em uma ação separada. Como o Google tratava os detentores dos direitos autorais como um grupo, os detentores dos direitos autorais deveriam poder litigar em grupo.
É uma decisão na qual o Google, sem surpresa, não parece estar muito interessado. “Como sempre dissemos, estamos confiantes de que o Google Livros cumpre integralmente as leis de direitos autorais. A decisão de hoje não determina o mérito subjacente do caso, nem resolve o processo”, disse um porta-voz da empresa. A Associação dos Autores, no entanto, parece muito mais entusiasmada com o resultado, chamando-o “uma decisão fundamental para todos os autores dos EUA cujas obras literárias foram apropriadas pelo Google”, acrescentando que “a responsabilidade do Google pela violação de direitos autorais ainda não foi determinada pelo o tribunal… Se o Google for considerado responsável pela violação, a lei de direitos autorais prescreve danos legais por violação intencional em não menos de US$ 750 e não mais de US$ 30.000 por trabalhar."
Com mais de 12 milhões de livros estimados já digitalizados como parte do projeto, isso poderia funcionar como um pagamento impressionante de US$ 360 bilhões se o Google perder o processo e for obrigado a pagar indenização integral por cada livro.
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