As engrenagens da atual geração de consoles de videogame estão parando lentamente agora, em meados de 2012. Os fabricantes de jogos estão criticando Microsoft, Sony e Nintendo por paralisar todo o mercado de consoles ao não lançar novas máquinas. Os analistas de mercado preveem que a era em que os consoles impulsionavam o investimento e as tendências de design na indústria de jogos está chegando ao fim. Há mais sinais de que o fim é extremamente noturno para a primeira rodada de consoles de alta definição. Mesmo enquanto a Nintendo se prepara para equiparar o Xbox 360 e o PlayStation 3 ao seu console Wii U, esses concorrentes estão encerrando seus negócios de consoles. A Microsoft vendeu 35% menos Xbox 360 nos últimos três meses do que no ano anterior.
Microsoft revelou em seu relatório de lucros do segundo trimestre na sexta-feira que despachou 1,1 milhão de Xbox 360 – que são vendidos a varejistas, não a clientes – entre o início de abril e o final de junho. Isso representa uma queda de 35% em relação aos 1,7 milhão de Xbox 360 vendidos no mesmo período de 2011.
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O Xbox 360 teve vendas impressionantemente fortes nos últimos dois anos para um dispositivo tão antigo. Isso se deve em parte ao console remodelado que a Microsoft lançou em junho de 2010. O Xbox Slim ajudou a Microsoft a vender 1,5 milhão de consoles no trimestre de abril a junho de 2010, e o Kinect o lançamento no final daquele ano ajudou a impulsionar o crescimento dos consoles em 2011, incluindo o aumento no trimestre de junho para 1,7 milhão. A queda acentuada para 1,1 milhão de consoles durante esse período deste ano foi causada por uma série de fatores – os gastos do consumidor caíram e os lançamentos de jogos foram escassos desde o início do ano - mas todos eles são o resultado da Microsoft lentamente eliminando o Xbox 360 como centro de seus videogames e entretenimento ambições.
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Deve-se notar, porém, que existe um método fiscal para a aparente loucura da Microsoft de depender de uma máquina em declínio de 7 anos para realizar o seu negócio de entretenimento. Mesmo com a queda nas remessas do Xbox 360, a divisão Microsoft Entertainment & Devices da qual faz parte continua a crescer. A receita da divisão no trimestre aumentou 20%. Outros serviços como o Skype são o que está fortalecendo a divisão, mas a Microsoft está mantendo baixos os custos do Xbox 360, então estes últimos meses de vendas são o molho para o negócio.
Dito isto, a Microsoft não pode esperar até 2013 para lançar o Xbox 720. O negócio do Xbox pode ir com calma agora, mas a Microsoft precisa de um produto acessível e tecnologicamente avançado vencedor em breve ou todo o seu esforço no mercado de videogames nos últimos 13 anos terá sido para nada.
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