A Apple certamente tinha um trimestre de explosão (após uma série de trimestres estourados), mas há outra empresa ganhando dinheiro com tecnologia móvel: Samsung. A empresa sul-coreana conseguiu obter cerca de 4,4 mil milhões de dólares em lucros no primeiro trimestre de 2012 – o que coloca a empresa no caminho certo para obter cerca de 20 mil milhões de dólares em lucros no ano. Os lucros da divisão de telemóveis da empresa ascenderam a 3,7 mil milhões de dólares durante o trimestre, com as vendas de telemóveis a ultrapassarem os 90 milhões de unidades – quase metade das quais eram smartphones. E a empresa está se preparando para ampliar seu jogo com o próximo Galaxy S III, equipado com um novo Processador Exynos quad-core com capacidade gráfica.
Os resultados tornam a Samsung única entre os fabricantes de telemóveis, pelo menos de duas maneiras: é a única empresa está indo bem com o Android e parece ser a única empresa que pode competir significativamente com Maçã. De acordo com a ComScore, a Samsung foi responsável por
mais de um quarto do mercado de telefonia móvel dos EUA em fevereiro. A Apple estava com 13,5 por cento.Vídeos recomendados
No entanto, como todos os fabricantes de dispositivos Android, a Samsung está entre uma pedra e uma posição difícil com a plataforma Android. Ela não controla o desenvolvimento (isso está nas mãos do Google) e as operadoras não querem serviços indiferenciados Dispositivos Android “estoque”, o que significa que a Samsung está sempre atrás do jogo tentando atualizar e inovar o plataforma. O Android 4.0 está disponível há quase seis meses, e só esta semana a empresa conseguiu anunciando alguns planos de atualização dos EUA. Esse atraso só será um problema maior quando o Google concluir a aquisição da Motorola – um movimento que quase certamente dará à Motorola uma vantagem na tecnologia Android.
Então – e se a Samsung tomasse uma nota da Amazon e decidisse fazer o seu própria versão do Android?
Qual o garfo?
O Android é (aparentemente) um sistema operacional gratuito e de código aberto, o que significa que literalmente qualquer um pode acessar junto, faça uma cópia do código-fonte e comece a trabalhar em seu próprio sistema operacional independente baseado em Android. No jargão do desenvolvedor, iniciar um projeto de software independente a partir de uma cópia do código-fonte de outro projeto é vagamente chamado de “bifurcação” – pense dele como uma bifurcação na estrada, onde o software original segue um caminho, mas um novo projeto se ramifica em um determinado ponto e segue seu próprio caminho caminho. Às vezes os dois caminhos divergem radicalmente; às vezes eles correm próximos um do outro e podem até formar uma estrada de duas pistas por um tempo; uma vez na lua azul, eles podem até voltar ao mesmo caminho. A bifurcação é mais comum na comunidade de código aberto, mas também pode acontecer com software comercial, às vezes como parte de um acordo comercial ou de licenciamento.
Em muitos aspectos, o Android já foi bifurcado – diversas vezes, na verdade. Um exemplo é o da China Baidu Yi, e variante Android para o mercado chinês distinguida principalmente com aplicativos Baidu substituindo os serviços Android padrão do Google. A Dell está fazendo Baidu Yi hardware. (Outro fork chinês do Android, OTelefone, parece estar à beira do fracasso.)
Mais perto de casa, a Barnes & Noble criou sua própria versão do Android para alimentar seus tablets Nook e - com mais sucesso até agora - a Amazon criou seu próprio fork Android para alimentar seu tablet Kindle Fire. Ambos os dispositivos têm algo em comum: eles são basicamente projetados como portas de entrada para os ecossistemas de conteúdo dos fabricantes e não se destinam a funcionar como membros do ecossistema Android mais amplo. E, pelo menos no caso da Amazon, a estratégia parece estar funcionando: ComScore diz que o Kindle O Fire atualmente representa cerca de metade de todos os tablets Android. No entanto, nenhum deles pode acessar o Android Market (ou seja, o Google Play).
Uma nota histórica divertida: o próprio Android é um fork do sistema operacional Linux de código aberto. E os garfos estão se voltando um pouco. No mês passado, a versão 3.3 do kernel Linux trouxe o código do kernel Android de volta para a base de código principal do Linux.
Vantagens para Samsung
O problema da bifurcação de código é o seguinte: historicamente, a maioria das bifurcações de código morre. O esforço e os recursos necessários para desenvolver e apoiar um projeto completo são geralmente muito maiores do que apenas ser um contribuidor ou usuário de um projeto existente. (Isto é particularmente verdadeiro na comunidade de código aberto, onde os recursos são por vezes inexistentes ou limitado à boa vontade.) No entanto, a Samsung claramente possui os recursos para manter sua própria versão do Android. A empresa já está investindo no desenvolvimento significativo do Android para produzir sua sobreposição de interface TouchWiz no Android, e a empresa certamente pode se dar ao luxo de aumentar. Afinal de contas, no primeiro trimestre de 2012, os lucros da Samsung foram mais de mil milhões de dólares superiores aos do Google.
A bifurcação do Android permitiria potencialmente à Samsung controlar seu próprio destino móvel. Primeiro, a Samsung não estaria mais dependente do cronograma de desenvolvimento do Google para lançar novas versões do seu sistema operacional ou introduzir novos produtos de hardware. Para os desenvolvedores Android, a decisão do Google de lançar o Ice Cream Sandwich em outubro de 2011 (código-fonte em novembro) foi um momento horrível: Isso significava que os fabricantes estavam entrando na lucrativa temporada de férias de fim de ano com dispositivos rodando uma versão obsoleta do Android. (E, como sabemos, a maioria dos fabricantes de dispositivos ainda não entregou o ICS aos proprietários de dispositivos compatíveis.) Se a Samsung estivesse desenvolvendo seu próprio sistema operacional móvel, poderia eliminar esse tipo de dependência.
Não depender do Google tem outra vantagem: não ter que competir com o Google como fabricante de dispositivos Android. O Google está nos estágios finais da aquisição da Motorola Mobility e embora o Google diga que não quer entrar no negócio de telefonia e permitirá que a Motorola opere mais ou menos como uma subsidiária independente, nenhum dos parceiros Android do Google está satisfeito com a aquisição. Não há dúvidas de que a Motorola terá acesso preferencial à tecnologia Android e Google, tornando efetivamente todos os outros fabricantes de dispositivos Android - como Sony, HTC, LG e Samsung - na melhor das hipóteses, ficam em segundo lugar, atrás da Motorola e Google. E o Google está prestes a lançar seus próprios tablets – mais uma vez, competindo no mercado de hardware com seus próprios parceiros Android. A Samsung pode evitar toda essa luta se fizer sua própria versão do Android.
Eliminar a dependência do Google também permitiria à Samsung inovar o sistema operacional e seu hardware de uma forma que, talvez, o Google não conseguirá – ou poderá não conseguir fazer por algum tempo. Isso pode incluir aplicativos específicos da Samsung que (talvez) permitem integração profunda com outros produtos e serviços da Samsung (como televisões de tela plana ou aquele serviço de filmes que a Samsung está supostamente planejando lançar nos EUA, Reino Unido, Europa e Austrália ainda este ano). Também poderia permitir à Samsung personalizar profundamente os seus sistemas operativos para mercados específicos, incluindo China, Sudeste Asiático, Médio Oriente e África. Parte disso pode incluir hardware fora das especificações de hardware Android aprovadas pelo Google (como suporte para o equivalente GPS da China, Beidou), fala assistida por hardware tecnologia de reconhecimento para idiomas asiáticos ou desenvolvimento de telefones de baixo custo (talvez sem câmeras, serviços de localização ou acelerômetros) voltados para países emergentes economias. A Samsung também poderia tentar puxar uma Amazon: desenvolver tablets de mídia direcionados a mercados mal atendidos ou ignorados por empresas como Amazon e Barnes & Noble. No momento, isso está em todos os lugares que não são os Estados Unidos.
Se isso está começando a soar como uma plataforma verticalmente integrada, é porque é. Ao eliminar a dependência do Google em seu sistema operacional, a Samsung tem a chance de controlar todos os principais componentes de seus produtos móveis. A empresa já fabrica seus próprios processadores, é uma das principais fabricantes de memória e armazenamento, fabricantes seus próprios displays, faz seu próprio design industrial e tem seus próprios relacionamentos com operadoras móveis em todo o mundo. mundo. Se conseguir controlar o software em seus dispositivos, o ecossistema Samsung começará a se parecer muito mais com o da Apple.
Procurando mais integração vertical? Olhe para a nuvem. Onde está o fabricante de dispositivos Android HTC desligar são os próprios serviços baseados em nuvem, a Samsung está supostamente prestes a lançar seu próprio “S-Cloud” em um evento de lançamento em Londres em 3 de maio para o Galaxy S III. Uma maneira pela qual a Samsung poderia diferenciar seu próprio sistema operacional móvel do Android padrão seria através integração inteligente de sincronização, mensagens, armazenamento de mídia e aplicativos por meio de sua própria nuvem personalizada serviço. Se a Samsung puder fazer um bom trabalho com serviços em nuvem, ela não só poderá competir com o iCloud da Apple, mas também poderá superar o Google, que está enfrentando ceticismo significativo com seu novo serviço Google Drive (em parte devido a questões de privacidade).
Obstáculos para Samsung
Afastar-se da linha principal do Android tem seus custos. Por um lado, a Samsung perderia o acesso a todos os aplicativos proprietários do Google que acompanham o Android, mas que na verdade não fazem parte do próprio sistema operacional Android. Isso inclui coisas como Gmail, Google Maps, Pesquisa Google e YouTube. A Samsung precisaria encontrar seus próprios aplicativos e serviços substitutos – parte do que tornaria a bifurcação do Android uma tarefa cara e ambiciosa – ou ficaria sem. Ficar sem esses aplicativos pode ser aceitável para dispositivos específicos, como o Barnes & Noble Nook ou o Kindle Fire, mas pode não ser uma escolha inteligente para um smartphone ou tablet de uso geral.
Pode-se argumentar que a fragmentação do Android seria tremendamente amplificada se a Samsung lançasse seu próprio fork do Android. A fragmentação já é um grande problema para o ecossistema Android - o próprio Google contribuiu para o problema essencialmente bifurcando-se entre Android 2.3 Gingerbread e Android 3.0 Honeycomb centrado em tablet, apenas para tentar mesclá-los novamente no Android 4.0 Ice Cream Sanduíche. (E o ICS não resolveu muita coisa: a maioria dos usuários de Android não tem e muitos só adquirirão se comprarem novos dispositivos Android.) Se Samsung — o fabricante de dispositivos Android de maior sucesso no mercado — se pegasse o Android e seguisse seu próprio caminho, as coisas poderiam ficar ainda mais confuso.
Outro obstáculo é o conteúdo. Enquanto a Amazon e a Barnes & Noble possuem ecossistemas de conteúdo que podem usar para oferecer suporte a tablets de mídia dedicados, a Samsung não o faz. Embora a Samsung já administre serviços de mídia há algum tempo (e esteja trabalhando nesse acordo com a Blockbuster), a Samsung precisará fazer alguns acordos importantes de conteúdo se quiser que seu próprio sistema operacional móvel concorra com o Android e iOS. Neste ponto, um sistema operacional móvel sem recursos como Netflix, Pandora, Spotify e Amazon Prime é difícil de vender.
E isso chega ao cerne de outro problema: os desenvolvedores. Apesar das alegações, os desenvolvedores móveis considerariam cada vez mais o Android ICS como sua plataforma de desenvolvimento de primeira escolha em meados de 2012, os desenvolvedores de aplicativos ainda olham primeiro para o iOS da Apple por um motivo simples: Aplicativos iOS ganham mais dinheiro. Se a Samsung lançasse seu próprio sistema operacional móvel, de alguma forma teria que convencer os desenvolvedores de aplicativos a embarcarem. Pelo menos inicialmente, os desenvolvedores Android provavelmente conseguiriam trazer aplicativos com o mínimo de barulho, mas à medida que os garfos divergissem, a barreira de entrada ficaria maior. E os desenvolvedores teriam que estar convencidos de que havia uma vantagem no desenvolvimento do sistema operacional da Samsung. É verdade que a Samsung é atualmente a maior fabricante mundial de telefones celulares, portanto – até certo ponto – os dispositivos Samsung têm um público integrado. Mas até este trimestre a Nokia era o maior fabricante mundial de telemóveis, e isso não levou a uma enxurrada de aplicações para Symbian ou Windows Phone. Na verdade, a Microsoft teve que pagar desenvolvedores para trazer aplicativos para o Windows Phone. A Samsung poderia facilmente enfrentar um dilema semelhante.
A Samsung precisa do Google?
A questão para a Samsung é se ela precisa fazer parte do ecossistema Android mais amplo para ter sucesso no mercado móvel – e ter sucesso contra a Apple. Assumir a tarefa completa de desenvolvimento de sistemas operacionais móveis pode parecer um risco tremendo, mas a Samsung não é estranha à tarefa: ela ainda desenvolve bada seu próprio sistema operacional para smartphones voltado principalmente para os mercados asiáticos. Embora a Samsung tenha dito que pretende mesclar bada com o sistema operacional móvel de código aberto Tizen, na verdade ainda não aconteceu. A Samsung está em melhor posição para trabalhar sozinha com um fork do Android do que qualquer outro fabricante de telefones no planeta.
Mas os sistemas operacionais móveis não envolvem apenas pilhas de hardware e software; tratam-se de ecossistemas mais amplos de aplicativos e conteúdo. Embora o universo de aplicativos Android esteja enfrentando dificuldades em comparação ao iOS, a Samsung estaria essencialmente recomeçando se fizesse seu próprio fork do Android. Como o webOS e o Windows Phone descobriram, esse é um lugar difícil de se estar.
Finalmente, é importante lembrar que a Samsung não é realmente uma empresa de tecnologia móvel. Samsung é enorme. Ela fabrica tudo, desde baterias até memórias, televisores e processadores, e através de subsidiárias tem está em coisas como parques temáticos, construção e seguro de vida – caramba, a Samsung é uma das maior construtores navais no planeta. A Samsung emprega mais de 300.000 pessoas em todo o mundo. Em contraste, a Apple é uma empresa incrivelmente focada: emprega cerca de 60 mil pessoas em todo o mundo e fabrica um telefone, um tablet, a Apple TV, quatro leitores multimédia e cinco tipos de computadores Macintosh.
A Samsung pode decidir que enfrentar a Apple em seu próprio jogo não é uma jogada inteligente. Talvez seja mais seguro – e mais lucrativo – aproveitar o passeio do Android enquanto durar e depois mudar para outra coisa se não funcionar.
[Imagem Android/dinheiro via Shutterstock / Palto]
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