Os carros são bastante previsíveis. Até as crianças conseguem identificar a silhueta de um sedã, minivan ou caminhonete. Isso porque essas categorias, e outras espécies automotivas, satisfazem as necessidades e desejos da grande maioria dos compradores.
A norma pode ser muito chata, e é por isso que de vez em quando os fabricantes de automóveis soltam os cabelos e produzem veículos que desafiam a categorização.
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Esses carros podem combinar as funções das categorias tradicionais ou tentar criar novas. Não existiam “carros pôneis” antes do Ford Mustang, e ainda menos ideias revolucionárias como o Nissan Juke podem criar um nicho lucrativo. No entanto, há muitos que são demasiado estranhos ou demasiado comprometidos para terem qualquer poder de permanência.
Willys Jeepster: Se você acha que o Grand Cherokee SRT8 foi a primeira tentativa da Jeep de criar um veículo de alto desempenho, você está errado. A primeira controladora da Jeep, Willys Overland, tentou ampliar o apelo de seu herói da Segunda Guerra Mundial embalando-o em uma carroceria conversível esportiva. O resultado não foi um 4x4 robusto nem um carro esportivo sexy, por isso teve apelo limitado.
Utes (Chevrolet El Camino e Ford Ranchero): As picapes baseadas em automóveis nasceram na Austrália, onde essas “utes” ainda são populares hoje. Começando com o Ford Ranchero 1957, o Blue Oval e o Bow Tie lutaram pelo domínio dos caminhões nos EUA, uma luta que durou mais de uma década. O El Camino e o Ranchero são clássicos hoje, mas se tornaram obsoletos por caminhões e SUVs cada vez mais civilizados. Lá havia planos de vender um veículo semelhante ao El Camino baseado no Pontiac G8, mas essa ideia morreu com a “Divisão de Excitação” em 2009.
Subaru BRAT: O chassi com tração nas quatro rodas do Subaru parecia uma boa base para uma picape pequena e robusta. Então Subaru decidiu pregar na cama alguns assentos rebatíveis de plástico voltados para trás. Eles significavam morte certa para os passageiros e também ocupavam espaço de carga.
O nome, que significa Transporte Recreativo Todo-o-terreno Bi-drive, não ajudou em nada; ninguém quer um carro malcriado. Mesmo uma conexão com o presidente Ronald Reagan, que dirigia um BRAT em seu rancho na Califórnia, não poderia ajudar a reputação deste caminhão.
Águia AMC: A Águia foi uma ideia à frente do seu tempo. Essencialmente um AMC Concord reforçado com revestimento de carroceria de aparência resistente, ele prenunciou carros como o Subaru Outback, Audi Allroad e Honda Crosstour. Infelizmente para a AMC, no início da década de 1980, as pessoas ainda compravam em massa peruas tradicionais, então um pseudo-SUV simplesmente não fazia sentido.
Dodge Dakota conversível: O imperativo tecnológico é um mito. A Dodge obviamente tinha capacidade para fabricar um caminhão conversível, mas seria necessário? Aparentemente não, já que praticamente ninguém comprou o Dakota conversível. A combinação de veículo utilitário e capota frívola era estranha demais para o consumidor médio.
Nissan PulsarNX: O Pulsar recebeu o nome de um dos fenômenos mais estranhos da natureza, o que era apropriado, porque era um veículo muito estranho. Ao reorganizar alguns painéis, esta criança dos anos 80 poderia ser convertida de um cupê em um hatchback ou picape. Ele também tinha um teto removível em T.
Tentar encaixar todas essas funções em uma plataforma compacta com tração dianteira significou que o Pulsar NX nunca foi muito bom em transportar coisas. Isso deixou um carro com um monte de peças que seu dono precisava controlar, como um conjunto adulto de Lego.
Subaru Baja: Aparentemente, Subaru não aprendeu a lição com o BRAT. O Baja parecia legal, especialmente em amarelo com os faróis opcionais. Simplesmente não era muito bom como carro ou picape.
Eliminar a área de carga do Outback significava que o Baja não tinha espaço de armazenamento interno, mas a caçamba resultante era pequena demais para qualquer transporte real. Com um chassi Outback padrão sob a nova carroceria, o Baja também não poderia competir com caminhões maiores no reboque. Às vezes, ideias simples, como construir um veículo que seja um sedã ou um caminhão, e não ambos, são as melhores.
Chevrolet SSR: Alguns carros-conceito devem permanecer conceitos. O Chevy SSR (Super Sport Roadster) ficou ótimo no palco do show. Suas dicas de design retrô realmente fizeram uma declaração, mas não se traduziram em nada que os compradores realmente desejassem em um carro de produção.
Por baixo do estilo retrô, o SSR era basicamente uma picape conversível, com chassi de um Trailblazer e o onipresente V8 de bloco pequeno da Chevy. Era muito maior e mais pesado do que o nome sugeria, mas tinha apenas dois assentos e uma cama muito pequena. O desempenho era medíocre e a utilidade quase inexistente.
Isso significava que era melhor olhar para o SSR do que para si próprio. Felizmente, algumas pessoas os compraram, dando a todos um colírio para os olhos para alegrar seus deslocamentos matinais.
Chevrolet Avalanche/Cadillac Escalade EXT: As picapes baseadas em carros nunca parecem funcionar, mas e um SUV que se converte em uma picape? Os gêmeos da General Motors apresentavam um “Midgate” que permitia aos proprietários remover a janela traseira e dobrar os bancos traseiros para criar uma cama respeitável.
Esses híbridos tiveram um início promissor. A Avalanche venceu Tendência Motora Caminhão do Ano em 2002, e ambos os modelos sobreviveram por duas gerações. Porém, no modo pickup, nada impediu que ladrões de carros entrassem na cabine, o que provavelmente enervou mais de um potencial comprador. A maioria dos compradores de caminhões preferia picapes reais, como a Silverado da Chevrolet, de qualquer maneira.
Nissan Murano CrossCabriolet: O Murano conversível poderia ter feito sentido, pelo menos quando era apenas um desenho. Muitas pessoas preferem crossovers a sedãs e peruas, então por que não estender essa tendência aos conversíveis? O CrossCabriolet deveria oferecer a posição de direção elevada e a segurança de tração nas quatro rodas de um crossover, além da diversão de um teto rebatível.
Infelizmente, isso também significava que ele tinha o manuseio desajeitado de um SUV, sem nenhuma utilidade. Este Murano tem apenas duas portas e ninguém realmente quer dirigir um conversível durante o inverno. A Nissan continua a deslumbrar o mundo com produtos inovadores como o Leaf e o GT-R, mas o Murano CrossCabriolet pode ter sido demasiado inteligente pela metade.
