Pessoal da PETA, é hora de se alegrar. Uma nova tecnologia desenvolvida por uma equipe de bioengenheiros da Universidade de Harvard poderá em breve substituir os testes em animais por chips de simulação de órgãos. Programada para replicar as funcionalidades dos órgãos humanos, a equipe desenvolveu diversos variações de órgão em um chip para que os cientistas possam realizar experimentos usando esses chips em vez de ao vivo animais.
No momento, pesquisadores do Wyss Institute de Harvard criaram o pulmão-no-chip, o coração-no-chip e, mais recentemente, o intestino-no-chip. Os simuladores em miniatura podem ser minúsculos, mas todos contêm todos os recursos de cada órgão representado, incluindo células humanas vivas crescendo dentro do chip. Isso envolve a equipe replicando membranas humanas flexíveis para imitar um sistema orgânico real que as células necessitam para sobreviver.
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“Como os modelos mais frequentemente disponíveis para nós hoje não recapitulam as doenças humanas, não podemos compreender completamente os mecanismos por trás de muitas doenças. distúrbios intestinais, o que significa que os medicamentos e terapias que validamos em modelos animais muitas vezes não são eficazes quando testados em humanos”,
Os chips podem ser facilmente testados da mesma forma que os experimentos são conduzidos em seres humanos ou animais, sem a necessidade de preparação. Com os chips transparentes, os cientistas também podem observar as reações aos produtos químicos com facilidade e registrar a rapidez com que os efeitos ocorrem. Outro benefício dos chips inclui o teste de medicamentos para doenças humanas que não possuem análogos em animais, como a doença de Crohn, relata. Tecnologia Extrema. Em vez de amostrar seres humanos, o que requer um grande investimento e é um risco extremamente elevado, os chips poderiam contornar todas estas questões económicas.
“É muito comum que os medicamentos sejam aprovados em testes em animais, mas depois falhem em humanos”, escreve Sebastian Anthony, da Extreme Tech. “Remover os testes em animais da equação economizaria tempo e dinheiro, e também aliviaria quaisquer preocupações éticas.”
O único problema, claro, é se os chips se tornarem mais desenvolvidos num nível centrado no consumidor – incluindo a indústria de cosméticos. Amostras de produtos são aplicadas em animais para verificar qualquer reação, portanto, identificar apenas um órgão de todo o sistema do corpo humano pode fornecer resultados limitados. Ainda assim, qualquer alívio a uma prática já controversa é um passo inovador em direção ao futuro. Contanto que ninguém esteja em perigo ao longo do caminho, esperamos ansiosamente por mais tipos de órgãos em um chip para ver os tipos de resultados que eles podem mostrar em experimentos medicinais.
Assista ao vídeo abaixo para saber mais sobre a tecnologia órgão em um chip da equipe do Wyss Institute.
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