Aqui está a situação em meados de 2012: 1 em cada 3 jogadores de videogame prefere baixar seus videogames em vez de comprá-los como discos ou cartuchos em uma loja como a GameStop. A empresa de pesquisa de rastreamento de vendas de videogames NPD Group disse em julho. 2 que, tal como em 2010, mais de 60% das pessoas que gastam dinheiro em videojogos preferem comprá-lo numa loja.
Isso é um conforto para a GameStop, que ainda depende da venda de discos e consoles, especialmente discos e consoles usados, para manter viva sua rede de varejo tradicional. O número de jogadores que baixam seus jogos diretamente da Internet sem ir a uma loja só vai aumentar. A propriedade de smartphones só nos EUA cresceu de 35% para 46% entre maio de 2011 e fevereiro de 2012. Quanto mais plataformas de distribuição digital existirem, mais as pessoas se adaptarão a um modo de vida de retalho puramente digital.
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Então, o que um GameStop deve fazer? Venda cada vez mais produtos digitais nas lojas. Vouchers e cartões-presente para crédito em serviços digitais como Steam e para jogos completos como
O novo Super Mario Bros. da Nintendo 2. Este plano funcionará porque, de acordo com o gerente da GameStop Digital Ventures, Chris Petrovic, há muitas, muitas pessoas comprando jogos com dinheiro e outros métodos de pagamento além de cartões de crédito e varejistas digitais como o iTunes aceitam apenas seu Visa ou MasterCard.“70 por cento das compras de produtos digitais feitas em nossas lojas envolvem alguma outra forma de pagamento além do cartão de crédito”, disse Petrovic VentureBeat, “Então, quando você pensa em todas as outras maneiras de pagar pelas coisas, quando as plataformas puramente digitais estão limitadas a um crédito cartão como principal meio… Vemos muita gente entrando com dinheiro, vemos muita gente entrando com vale-presente, com comércio crédito. Temos um ecossistema que é único em termos de desbloquear valor que outros não conseguem, e fazemos isso com e para os nossos parceiros, bem como para as nossas próprias plataformas digitais.”
Esse ecossistema único é, obviamente, o famoso sistema estilo loja de penhores da GameStop, que oferece aos clientes dinheiro e crédito na loja em troca por seus consoles e jogos, uma prática que só rende lucro para a GameStop quando esses produtos são revendido. Mesmo que a GameStop consiga vender apenas vouchers para produtos digitais no futuro, como pode esperar sobreviver sem a venda de produtos físicos usados?
Os consoles são a resposta de acordo com Petrovic. “Estamos falando de digital, mas ainda é preciso haver um dispositivo físico para jogar. Seja um console, seja um smartphone, seja um tablet, seja um dispositivo Android de última geração como o Ouya… Todas essas coisas requerem algum tipo de produto físico para serem usadas.”
Quando questionado se o negócio de revenda pode ter o mesmo sucesso apenas com hardware, Petrovic respondeu: “É definitivamente a ser definido”.
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