Prévia do Brammo Empulse: De perto com a melhor motocicleta elétrica

No final, pode ser que o timing de Brammo esteja quase certo.

Após um longo período de gestação após um anúncio inicial em 2010, a fabricante de motocicletas elétricas está a apenas algumas semanas de revelar seus finalizados e aguardados Empulse e Empulse R modelos.

De volta à antiga história das bicicletas elétricas de 2010, um protótipo da Empulse deixou o mundo dos veículos elétricos e das motocicletas em alvoroço com sua aparência nítida e nua de bicicleta e design tecnológico avançado. incluindo um motor refrigerado a líquido, componentes de primeira linha, como freios a disco dianteiros duplos do tipo radial, suspensão ajustável e uma velocidade máxima prometida de 160 km/h ou melhor – junto com uma velocidade máxima de 160 quilômetros faixa.

A verdadeira motocicleta elétrica parecia ter chegado de repente. E então, houve principalmente silêncio.

Uma meta de entrega para o Empulso em 2011 veio e foi, e foi remarcado para 2012. Então, por que o atraso? Primeiro, um pouco de história por trás.

À medida que o projeto e o desenvolvimento do Empulse continuavam, Brammo obteve apoio financeiro de Polaris, que também entrou recentemente no jogo das motocicletas com sua linha de Bicicletas de estrada da vitória e peguei a história Marquise indiana.

Brammo também fechou contrato com estrela de cinema internacional JCAM Advanced Mobility Company Ltd de Jackie Chan., uma empresa de distribuição de veículos elétricos com sede em Hong Kong. As bicicletas Enertia da Brammo – fabricadas na Hungria – começaram a circular no exterior. Enquanto isso, o acordo da Brammo para vender modelos Enertia nas lojas Best Buy chegou ao fim.

O interesse internacional pelas bicicletas elétricas da Brammo parece ser forte. Adrian Stewart, diretor de marketing da Brammo, disse que o governo de Hong Kong está substituindo uma frota de 80 motocicletas Honda por uma versão especial “LE” do novo Enertia Plus de alcance estendido, completo com luzes estroboscópicas, gráficos policiais e cestos para a polícia engrenagem.

À medida que a Grande Recessão se arrastava nos Estados Unidos, os elevados preços da gasolina e os orçamentos apertados em quase todo o lado fizeram com que as pessoas procurassem alternativas aos abastecimentos de SUV de 100 dólares.

Mas ainda não havia Empulse.

Coloque-o em marcha

Depois que o protótipo inicial do Empulse foi lançado em 2010, o desenvolvimento atingiu um ponto crucial quando os engenheiros da Brammo decidiram adicionar um componente controverso: uma caixa de câmbio. A mudança exigiu uma grande reformulação do design da moto e de como ela funcionava e funcionava em geral.

Adicionar uma caixa de câmbio ao Empulse tornaria a máquina um grande afastamento do status quo. A maioria das motocicletas elétricas atuais, incluindo os modelos Enertia da Brammo, seguem o design paradigma de uma transmissão de velocidade única que depende do fornecimento de potência linear e de torque do motor elétrico motor.

Como a saída de torque de um motor elétrico é essencialmente plana (e robusta) desde praticamente parado, você pode simplesmente girar o acelerador e a moto vai, sem mudanças, embreagem ou indevido complicações necessárias. Praticamente todas as bicicletas elétricas disponíveis agora funcionam dessa maneira.

Mas a ideia de rodar pela rodovia com o pobre motor elétrico quase derretendo sempre pareceu retrógrada e ineficiente também.

Em terreno plano e nivelado, não faria sentido direcionar a potência mínima necessária para manter a velocidade através de uma caixa de câmbio, economizando assim energia da bateria, ampliando o alcance e possivelmente evitando o desgaste do motor?

Brammo parece concordar, pelo menos no que diz respeito ao Empulse. Mas também havia uma razão oculta. Como explicou o CEO da Brammo, Craig Bramscher em um vídeo encomendado pela empresa, atendendo aos entusiastas das motocicletas tradicionais, também desempenhou um papel na decisão.

“Para os motociclistas, a mudança é uma grande parte disso. E para sujeira e outros locais, você quase precisa ter isso para parecer certo”, disse Bramscher. “As pessoas agarram a embreagem e, se ela não estiver lá e você for um motociclista experiente, algo não parece certo.”

Como piloto com 30 anos de experiência em embreagem e caixa de câmbio, tenho que concordar.

No final, Brammo optou por uma unidade compacta de 6 velocidades da IET. Uma embreagem úmida acopla o motor às engrenagens e uma corrente completa a transmissão final.

Ligando o Empulse

Embora a Brammo compre as transmissões de uma fonte externa, Stewart disse que a empresa cria internamente grande parte da eletrônica complexa, incluindo o sofisticado sistema de gerenciamento de energia da moto.

Aperfeiçoar um sistema confiável de entrega e controle para as fileiras de baterias densas e de alta potência de 103 volts no Empulse exige mais do que apenas um reostato simples. Leva tempo.

Brammo também eventualmente se afastou de um plano de modelo escalonado que incluía três modelos Empulse com especificações de bateria dando diferentes faixas (e preços), para apenas o modelo de faixa máxima e mais farkled Empulse R de especificação premium, que inclui suspensão totalmente ajustável e vários bits de fibra de carbono.

Ação em Ashland

A Digital Trends visitou recentemente o skunkworks Brammo na bucólica Ashland, Oregon, onde os modelos Empulse serão montados em uma pequena linha de produção dentro de suas instalações.

A sede da Brammo em Ashland é composta por três edifícios. O edifício principal abriga o centro de design em uma grande sala com teto alto, onde os designers publicam esboços de suas bicicletas de última geração. (sem fotos, por favor) e o sofisticado laboratório de P&D onde testam e refinam as baterias e o gerenciamento de energia das bicicletas sistemas.

A Empulse também será montada pelos membros da equipe Brammo no prédio, fisicamente próximo de onde a moto foi projetada.

Vários modelos de pré-produção e de teste Empulse, que pareciam essencialmente prontos para produção, estavam disponíveis, embora o muito complacente Adrian Stewart resistiu às nossas tentativas de roubar uma carona na nova máquina antes do mês de agosto sair da cama.

Olhe, mas não ande (ainda)

O Empulse é muito impressionante pessoalmente.

Stewart enfatizou que muitos dos componentes que compõem o Empulse são projetados especificamente para ele.

Quando Brammo construiu a Enertia, “nenhuma das peças foi projetada com uma motocicleta em mente quando foi criada”, disse ele. “O que você verá agora é que estamos mudando para uma bicicleta onde todas as peças foram feitas sob medida para uma motocicleta elétrica.”

A Empulse tem aproximadamente o tamanho de uma moto esportiva de 600 cc e o formato da moto nua não inclui carenagem ou muita proteção contra intempéries. O design é limpo e minimalista – Bramscher cita os produtos Apple como uma influência no design – e embora o motor seja a peça central usual das bicicletas tradicionais, em uma bicicleta elétrica, o motor basicamente se parece com uma grande embreagem redonda cobrir.

São as baterias que se destacam no Empulse.

Os sete blocos de baterias de íons de lítio que abrigam até 10,2 quilowatts de energia entre os trilhos da estrutura são o produto de intenso desenvolvimento interno. Stewart afirma orgulhosamente que eles têm uma das mais altas densidades de energia de qualquer tecnologia de bateria disponível.

“Isso é fundamental”, disse ele sobre o programa de desenvolvimento e energia da bateria. “Esta é a única maneira de obtermos a densidade e o desempenho necessários para rodar a moto.”

Uma tampa sobre as baterias dará aos ciclistas a estética familiar do “tanque de gasolina” e a sensação de uma bicicleta tradicional. Uma porta de alimentação padrão para veículos eletrônicos J1772 Nível II reside sob a “tampa de combustível”.

As baterias também são construídas de forma a mantê-las frias (consumir muita amperagem as aquece rapidamente) enquanto fornecendo a potência necessária para levar a bicicleta a mais de 160 km/h, ou 160 quilômetros de velocidade relativamente conservadora (70 mph) cavalgando. As velocidades de perda da licença resultarão em níveis de alcance mais baixos, naturalmente.

A potência do motor elétrico de ímã permanente e refrigeração líquida é de 40 quilowatts a 8.200 rpm – o que se traduz em 54 cavalos de potência, juntamente com um carrapato de mais de 46 libras-pé de torção em grande parte da rotação faixa. A transmissão final é por corrente e embora tenhamos visto alguns esboços de projeto que incluíam transmissão por correia, Stewart disse que Brammo “não tem planos de mudar para transmissão por correia”.

Devido a obrigações impostas por advogados, Stewart não pôde ligar a moto para que pudéssemos ver o instrumentação, que inclui um painel LCD que mostra velocidade, posição da marcha e informações do sistema de energia e mais. Ao lado do display LCD está um tacômetro grande e tradicional com linha vermelha de 8.000 rpm. Também haverá indicadores de que a bicicleta está “ligada” quando estiver parada silenciosamente.

Apesar de seu sistema de transmissão radical, a Empulse compartilha algumas peças com bicicletas mais tradicionais. Os modelos de protótipo usam um monoamortecedor traseiro Sachs com reservatório remoto ajustável, juntamente com amortecedor radial duplo Freios Brembo na frente e guidão preto estilo street-fighter acima do Marzocchi invertido ajustável garfos. O radiador do sistema de refrigeração líquida do motor fica abaixo do conjunto de baterias. Um radial de 180 seções sai pelos fundos; os especialistas em aros Marchesini estão fornecendo as rodas.

A Empulse é uma bicicleta para dois lugares com assento escalonado que deve permitir que os passageiros vejam o piloto e permitir um passeio bastante confortável. Não há armazenamento sob o tanque ou assento, mas Stewart disse que haveria um kit de mala e caixa superior disponível pelos profissionais de bagagem da Givi como opção.

A folha de especificações diz que o Empulse deve pesar 470 libras. As motocicletas normais geralmente também têm um peso “úmido” para um tanque cheio de gasolina mais óleo, etc., mas isso é apenas mais uma coisa com a qual não se acostumar. Espere que o Empulse pese… cerca de 470 libras.

Uma Empulse no estábulo usava a familiar pintura vermelha e preta do modelo conceitual, enquanto outra bicicleta próxima era revestida com fibra de carbono cara. Um folheto do Empulse R com especificações também inclui a opção “White Noise”, mas nenhuma foto foi incluída.

O carregamento da bicicleta será simplificado com o receptáculo de carregamento padrão J1772, que permitirá que a bicicleta mergulhe alguns elétrons gratuitos ou baratos de estações de carregamento surgindo como dentes-de-leão por todo o país e ao redor do mundo.

Conte com três horas e meia a 220 volts para deixar o Empulse totalmente zapeado e 8 horas quando conectado à mesma tomada de 110 volts do seu aspirador de loja.

Brammo estima que, em média, você pode contar com o pagamento de US$ 4 em suco – quatro dólares - percorrer 400 milhas. Ou menos, se o seu empregador permitir que você abasteça no trabalho ou você puder conseguir uma vaga de estacionamento para veículos eletrônicos financiada pelo contribuinte com um quiosque de carregamento.

Sim, isso funciona em cerca de um centavo por milha. Temos certeza de que nossa Kawasaki ZRX-1200R premium está custando um pouco mais do que isso – muito caro.

A folha de especificações do Empulse da Brammo diz que a moto obtém uma classificação MPG equivalente a 485 milhas por galão, mas não está claro como chegou a esse número.

Na estrada com a Enertia

Embora um teste no Empulse não estivesse previsto neste momento, Stewart concordou em conceder um passeio em um modelo Enertia de velocidade única.

Nunca tendo andado de moto elétrica antes, mas com centenas de milhares de quilômetros de estrada em motos normais (e geralmente de alta potência), certamente fiquei curioso. O Enertia não me surpreendeu com sua aceleração ou velocidade máxima. Mas esse não é realmente o objetivo dos modelos Enertia.

É uma bicicleta de bom manuseio, com pneus e freios modernos e grandes, um design bem acabado e é silenciosa e confortável para arrancar. Como forma de se locomover em uma cidade, ela realmente é imbatível. Eu tive que continuar dizendo a mim mesmo: você nunca tem que comprar gasolina para isso. Embora a moto seja um pouco alta, não intimida, que é o objetivo, segundo o CEO Bramscher. Naturalmente, os funcionários da Brammo os levam por toda a cidade.

Admito que o Enertia foi divertido de pilotar e uma experiência muito diferente de uma máquina movida a gasolina.

Em um trecho de estrada rural aberta, o motor elétrico zumbia obedientemente enquanto o Enertia subia continuamente para 70 mph antes que eu tivesse que frear para uma curva. Eu me peguei pegando a embreagem (não estava lá) e tentando a mudança de marcha (também não estava lá) por hábito, e entendi mais claramente a decisão de adicionar essas coisas ao Empulse.

Mas no geral, a Enertia tem uma verdadeira sensação de motocicleta, com comutadores de ciclo comum e instrumentação impressionante que inclui autonomia de condução sempre atualizada, status da bateria, temperatura do motor, temperatura do ar ambiente, hora do dia, medidor de percurso e hodômetro. A velocidade é exibida em um grande velocímetro analógico.

Claro, quando você para, não há nenhuma maneira audível de dizer que a bicicleta está “ligada”, exceto por algum ventilador de resfriamento de baixo nível ruído, então uma série de LEDs verdes pisca freneticamente na parte superior do painel do medidor para lembrá-lo de que a bicicleta está ligada, pois eram.

Gire um pouco o acelerador e a moto avança com um movimento estranho, quase silencioso, da mão de Deus, que um dia será tão comum que não será digno de nota. Ainda parece um pouco estranho agora.

Em vez disso, dê um giro forte no acelerador e o Enertia avança, nunca ameaçando fazer nenhum cavalinho, mas rápido o suficiente para deixar a maior parte do tráfego de automóveis para trás sem problemas.

Tanto o Enertia quanto o Empulse apresentam frenagem regenerativa, o que mudou rapidamente meus hábitos de frenagem durante o teste do Enertia.

Em vez do meu comportamento normal de frenagem, me peguei parando quando possível para colocar alguns zilhões de elétrons de volta na bateria. Em uma grande colina, que a moto não teve problemas para subir, a longa descida no limite de velocidade ou melhor, aumentou a capacidade da bateria em vários pontos. Obrigado, gravidade.

Para quem tem inclinação off-road, a Brammo também faz uma linha de bicicletas de sujeira elétricas puras com o apelido Engage.

Seguindo em frente

Nos dois anos desde que o modelo Empulse foi anunciado, o mercado de veículos elétricos expandiu-se bastante, assim como o mercado emergente infraestrutura na forma de estações de carregamento, que começaram a criar raízes em muitas cidades nos EUA e em todo o mundo. Os preços da gasolina ainda são uma grande questão orçamentária para a maioria das pessoas, tornando os híbridos mais atraentes e os novos carros puramente elétricos, como o Nissan Leaf, uma opção viável.

Motocicletas de alto perfil como as únicas Missão R e o alado Motoczysz EIPc, que acabou de contornar a Ilha de Man a mais de 160 km/h para vencer aquele corrida exclusivamente elétrica do famoso local, deram às motos elétricas um perfil de desempenho crescente entre os entusiastas.

A incipiente infraestrutura de carregamento em muitas cidades dos EUA e de todo o mundo está eliminando parte da ansiedade de autonomia da eletricidade pura. E, como sabemos, a tecnologia das baterias está imitando o caminho de desenvolvimento que os computadores seguiram no início, com o desempenho aumentando enquanto os custos (espero) diminuem.

O tempo (e as vendas) dirão se a decisão de adicionar uma caixa de câmbio ao Empulse foi acertada. Felizmente, esse momento é muito breve. Considerando todos os fatores, o timing de Brammo para o Empulse realmente poderia ser quase perfeito.

Brammo é aceitando pré-encomendas do Empulse ($ 16.999) e o Empulse R ($ 18.999). Embora esses preços possam parecer altos, lembre-se: sem gasolina para comprar. Sempre. Brammo também oferece preços razoáveis financiamento.

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