Marco Pólo é assumidamente grande. A Netflix investiu bastante no desenvolvimento de conteúdo original em seu serviço de TV pela Internet, mas nada longe deixa tudo na tela como esta produção de 10 episódios e US$ 90 milhões do criador John Fusco. Lindamente filmado e intrincadamente traçado, Marco barriga até a barra ao lado do melhor que a HBO e outras redes de cabo premium oferecem.
Acontece também que é um projeto apaixonante, produto do interesse de longa data de um homem por uma parte da história que é amplamente incompreendida. Fusco desenvolveu desde cedo um fascínio pelas culturas orientais, que o levou até à Mongólia em 2007. Isso e onde Marco Pólo Foi concebido.
“Você está correndo e atirando. Você está dançando em pé.
“Em 2007, atravessei parte da Mongólia central a cavalo com meu filho de 13 anos e vários guias nômades. Sempre tive interesse em Marco Polo desde criança e… meu filho tinha um interesse particular no Império Mongol”, disse Fusco em bate-papo com Digital Trends. “Portanto, foi uma viagem dos sonhos de pai e filho que conversamos há anos.”
Durante a caminhada, o velho Fusco encontrou repetidamente sinais do impacto duradouro do Polo na região. O explorador veneziano do século XIII era uma presença constante na corte de Kublai Khan, servindo ao Grande Khan e futuro imperador da China em diversas funções. São os escritos que surgiram desse período, e não os diários de viagem pelos quais Polo é tão conhecido, que definem o coração da nova série.
“Isso é o que me fascina. Todos nós pensamos na parte do diário de viagem [de sua vida]… mas ele passou 17 anos na corte de Kublai Khan”, disse Fusco. “Ele era basicamente um agente especial, jornalista e diplomata. Uma das razões pelas quais ele usou o Marco é que ele era europeu e não tinha cachorro na briga. Ele poderia ir [a esses lugares] objetivamente”.
“Ouvi um historiador dizer isso recentemente: Marco foi, em muitos aspectos, o primeiro jornalista porque voltou com relatos objetivos do que viu.”
O entusiasmo de Fusco imediatamente passou para o showrunner Daniel Minahan, um veterano de várias séries premium da HBO que trabalhou com todos, de David Milch a Alan Ball e David Benioff.
“A voz de John nisso e a paixão de John por Marco Polo [foi] o que me atraiu para o projeto. Esse cara sabe disso por dentro e por fora, e isso é um ótimo recurso”, disse Minahan. “Ele pode responder a qualquer pergunta sobre Marco Polo, a China ou as artes marciais. Ele pode realmente fazer backup. Ele é realmente um historiador por direito próprio, além de ser um belo escritor, [e] como diretor, sinto-me atraído por escritores muito legais.”
Minahan vem para Marco Pólo tendo trabalhado com muitos showrunners. Mas aqui, a produção cabe a ele supervisionar, um papel exclusivamente diferente do que ele fez antes. E sendo o Netflix, ele também precisa pensar em termos de construir uma história que tenha em mente a criação de conteúdo para espectadores compulsivos.
“Pensamos nele como um filme realmente longo de 10 horas.”
“Acho que o que é diferente é o tipo de história que você conta”, disse Minahan sobre o modelo da Netflix. “Você não precisa trazer o público de volta na próxima semana. Você quer que as pessoas continuem assistindo ao programa, mas não precisa seguir as fórmulas de um programa de rede, onde você cria um comercial, ou mesmo um programa semanal, onde há uma certa quantidade de exposição que você precisa fazer."
“Com isso, pensamos nele como um filme realmente longo de 10 horas. Portanto, tentamos não voltar atrás e reexplicar as coisas.”
Isso afeta o processo criativo de inúmeras maneiras, e às vezes completamente inesperadas. Há coisas óbvias, é claro, como recapitulações do tipo “anteriormente” e pacotes promocionais da “próxima semana”. Mas também há uma necessidade mais sutil de estar atento ao público e à forma como ele consome entretenimento.
“É preciso ter cuidado para não repetir muito os temas, porque eles se tornam redundantes e chamam a atenção para si mesmos”, disse Minahan.
“Foi divertido para os compositores porque eu dizia: ‘Precisamos mudar um pouco esse tema’. E eles faziam isso com uma instrumentação diferente ou tudo em tom menor. Apenas como uma forma de mantê-lo atualizado para que as pessoas que estão assistindo episódios consecutivos – elas não necessariamente percebam, mas é o tipo de coisa que você sente.”
Fusco e Minahan concordam que a abordagem dos Originais da Netflix e o modelo de produção de fácil visualização são mais parecidos com a literatura do que com o entretenimento filmado tradicional. “Você pode ler o quanto quiser. Você pode ler um capítulo ou cinco capítulos”, disse Minahan, acrescentando: “Achei isso particularmente libertador”.
Em última análise, Marco PóloA chegada de é produto de um momento fortuito. Toda a conversa de Fusco e Minahan sobre a programação de TV adotando um formato literário não é nova. O espírito “Não é TV, é HBO” que surgiu no final dos anos 90 moldou grande parte do entretenimento premium a cabo da década seguinte. Agora, esse mesmo pensamento está evoluindo à medida que é aplicado à plataforma de novas mídias que a Internet TV oferece.
“Trabalhar neste formato é estimulante.”
A luz verde de Marco Pólo parece um resultado direto dessa evolução. Amigos produtores disseram a Fusco desde o início que ele deveria abandonar Marco em favor de uma venda mais fácil que se conectasse melhor com o público de hoje. A proposta acabou encontrando uma alma gêmea no fundador da The Weinstein Company, Harvey Weinstein, cujo apreço pelo cinema asiático e pelas histórias de encontro do Oriente com o Ocidente é bem conhecido em Hollywood.
Mas mesmo assim, Fusco e Weinstein lutaram para encontrar um lar para Marco; chegou à Starz no início de 2012 e rapidamente fracassou antes de chegar à Netflix. Desejando mais conteúdo para complementar novidades promissoras como Castelo de cartas e reviveu favoritos cult como Desenvolvimento preso, a gigante da TV na Internet rapidamente aproveitou esse épico histórico de grande orçamento.
Fusco já havia decidido há muito tempo que a história de Marco funcionaria melhor como um tratamento longo, e a Netflix deu a ele a capacidade de executar essa ideia. Mesmo com experiência mínima em desenvolvimento de conteúdo para TV, Fusco rapidamente aceitou o trabalho.
“Tem sido uma experiência incrível”, disse ele. “A Netflix tem nos apoiado muito ao nos dar a liberdade de fazer o programa que… Harvey e eu imaginamos desde o início.”
“Trabalhar neste formato é estimulante”, continuou ele. “Quero dizer, em termos de produção? Não é como fazer um longa-metragem. Você está correndo e atirando. Você está dançando em pé. Não há tempo para deleitar-se. Esse tipo de alegria pode realmente ser viciante.”
Assim como a visualização compulsiva. Sintonize para Marco Pólo10 episódios quando for lançado na Netflix em 12 de dezembro de 2014.
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