Mas o JPEG está longe de ser perfeito. Você deve ter notado pequenas irregularidades em blocos nas imagens JPEG. Esses artefatos de compactação são resultado de como o algoritmo do formato reduz o tamanho do arquivo e podem distrair muito. Eles se destacam mais em imagens que possuem detalhes muito finos e de alto contraste, como textos pequenos ou o pelo de um animal contra um fundo contrastante. Certos gradientes também facilitam a detecção desses artefatos, principalmente em imagens comprimidas agressivamente.
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Fabrice Bellard, um premiado programador francês mais conhecido pelo QEMU, um programa de virtualização de hardware, e pelo FFmpeg, uma biblioteca de codecs multimídia multiplataforma, acha que é hora de mudar. Ele propôs um novo formato chamado Better Portable Graphics, ou BPG, que oferece vários benefícios em relação ao antigo formato JPEG. Talvez o mais importante seja uma taxa de compactação aprimorada, o que significa que o formato oferece maior qualidade em qualquer tamanho de arquivo específico.
Você pode ver a diferença por si mesmo com esta ferramenta de comparação. Recomendamos as imagens de teste Capela da Academia da Força Aérea, Jogadores de Futebol e Rabo de Andorinha em tamanho de arquivo pequeno e médio para obter a diferença mais óbvia. As imagens incluídas no BPG parecem mais nítidas do que o JPEG e não possuem os artefatos em blocos comuns neste último. Ao visualizar a foto da Academia da Força Aérea, por exemplo, você notará que o JPEG introduz linhas difusas ao redor da estrutura que não aparecem na versão BPG.
O BPG gerencia sua qualidade usando o mesmo codec HEVC usado para vídeo x265/H.265. Em outras palavras, uma foto BPG é essencialmente o mesmo que tirar um único quadro do referido vídeo. Ele dá ao BPG a capacidade de lidar com 14 bits por canal de cor e adiciona suporte para um canal alfa, uma omissão do formato JPEG que se torna cada vez mais irritante com o passar dos anos. O BPG pode até ser decodificado em hardware por qualquer coisa que possa decodificar H.265, o que pode ser uma vantagem para a visualização de fotos de alta qualidade em um dispositivo móvel.
Então, quando você deve esperar ver imagens BPG em seu site favorito? Essa é uma pergunta difícil de responder. O novo formato de arquivo, embora claramente superior ao JPEG, é novo. Atualmente, nenhum navegador ou editor de imagem oferece suporte nativo. Fazer com que as empresas adicionem o recurso é um problema do ovo e da galinha; ninguém publicará imagens do BPG até que haja suporte, mas não há razão para adicionar suporte até que o BPG comece a aparecer nos sites.
Por enquanto, então, o BPG é apenas uma excelente novidade, um vislumbre de um futuro que ainda não alcançamos. Pessoalmente, espero que o formato de arquivo receba suporte em um futuro próximo. Seu aumento na qualidade é aparente e sua adoção poderá permitir que os fotógrafos compartilhem fotos de alta qualidade sem recorrer a formatos como PNG e BMP — que proporcionam clareza ao custo de um tamanho de arquivo enorme.
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