Sangue, suor e fita: como a música é feita

Conseguir um MP3 no iTunes é fácil. Fazer isso não é. Aqui está uma visão dos bastidores do que acontece na criação da música que consideramos garantida.

A tecnologia percorreu um longo caminho para tornar a distribuição de música mais fácil do que nunca, mas produzi-la continua a ser uma tarefa imensa. Artistas, produtores e engenheiros de gravação podem gastar horas, semanas e meses destilando apenas alguns minutos de áudio impecável. Quer eventualmente chegue até você como um álbum de vinil que você colocará em um toca-discos, ou como um quarto de milhão de uns e zeros que você baixará em questão de segundos, veja como a música é feita.

Gravação

O primeiro passo para gravar uma música é óbvio: capture sons para poder reproduzi-los mais tarde. Existem várias maneiras de fazer isso, mas a maioria tem em comum os seguintes equipamentos:

• um microfone para converter som em impulsos elétricos
• um pré-amplificador para aumentar a força desses sinais
• mídia de gravação para armazenar os sons capturados para recuperação posterior

Decidir se deseja gravar digitalmente (como gravar em um disco rígido de computador) ou analógico (como gravar em fita de 2 polegadas) é uma consideração importante. A gravação digital é relativamente fácil. O sinal analógico do microfone deve ser convertido em um sinal digital que o computador entenda, mas as “interfaces” para realizar essa conversão estão se tornando mais comuns e menos dispendiosas. Com uma configuração digital, basta clicar em “gravar” e o computador e a interface fazem todo o trabalho pesado – processando o sinal de áudio em uns e zeros e armazenando-os em seu disco rígido.

Apesar desta facilidade, muitos músicos preferem a gravação em fita pela sua fidelidade e capacidade de lidar com sinais fortes de uma forma mais “musical” do que a digital. A fita tem suas próprias desvantagens.

“Obviamente, a desvantagem da fita é a edição, mas esse é um pequeno preço a pagar por aquele som quente e amanteigado”, diz Ryan Northrop, baterista do Filhos de Hunos. “Você não pode editar com fita sem cortá-la ou gravar o que você fez anteriormente. Ao contrário do digital, você não pode ‘inserir’ [regravar uma breve seção de áudio] e corrigir as coisas – a menos que você seja um mago ou algo assim.”

A fita também é muito mais cara do que gravar em disco. Um álbum completo pode usar quatro rolos de fita analógica de 2 polegadas por uma despesa total de mais de US$ 1.200. Além disso, você precisa encontrar um gravador que funcione e um engenheiro experiente em seu uso – ambos cada vez mais raros em nosso ambiente dominado pelo digital.

Misturando

A gravação moderna normalmente resulta em vários arquivos de áudio – para vocais, guitarra, bateria – às vezes até 100 ou mais. Isso é chamado de gravação multipista. Seu aparelho de som não é capaz de reproduzir 100 arquivos de áudio diferentes ao mesmo tempo. É aí que entra a mixagem. A mixagem combina as gravações multipista em um formato que os aparelhos de som de consumo podem suportar.

Pat Kearns, proprietário do Portland's Estúdios PermaPress, compara misturar a fazer um bolo. “A primeira coisa é tirar todos os ingredientes e ligar o forno – colocando a sessão em funcionamento, reproduzindo o áudio. Então você mistura os ingredientes secos. Isso geralmente significa equilibrar a seção rítmica (bateria e baixo)”, diz ele. “Então, você começa a colocar os ingredientes molhados na mixagem – guitarras, teclas e vocais. Coloque em uma panela e leve ao forno - [o que você pode considerar como] 'imprimir' a mixagem, geralmente em estéreo. Deixe esfriar, sirva e divirta-se no seu iPod ou em qualquer outro lugar onde você goste de música.

Tal como acontece com a gravação, a escolha entre analógico e digital também é levada em consideração durante a mixagem. Se suas gravações forem digitais, você pode usar softwares como o Pro Tools da AVID ou o Logic Pro da Apple para processar e combinar os arquivos de áudio individuais e nunca sair do computador. No entanto, muitos preferem combinar os sinais de áudio “no reino analógico”, muitas vezes usando um console de mixagem como o Soundworkshop Series 34 de Kearns, na foto acima.

Para uma mixagem analógica, um sinal é enviado ao console de mixagem, seja de fita ou de arquivos digitais processados ​​através de uma interface digital para analógico - um equipamento que recria um sinal analógico de um digital representação. Depois que os sons são roteados para o console, o engenheiro de mixagem pode fazer ajustes finos em cada um deles antes que os sinais sejam combinados para formar a mixagem estéreo.

Muitos músicos preferem a mixagem analógica porque equipamentos “externos” – dispositivos físicos que soam melhor do que seus equivalentes virtuais – podem ser trazidos para tocar. Talvez mais importante ainda, as gravações individuais são combinadas – ou “somadas” – no console de mixagem usando física real em vez de uma simulação de computador, que nunca poderá igualar a fidelidade da vida real.

domínio

Embora a combinação dos sinais multipista resulte em uma mixagem que pode ser revisada em um aparelho de som doméstico, a maioria dos álbuns passa por um processo chamado masterização antes de serem lançados ao público. A masterização cria a fonte a partir da qual todas as cópias futuras dessa obra serão produzidas.

“Mastering é a arte de processar uma coleção de mixagens em um disco polido e coeso”, diz Chris Vita sobre Masterização Vita.

Onde a mixagem cria músicas a partir de gravações multitrack, masterizando álbuns de moda a partir de músicas. “O processo de masterização pode ser basicamente dividido em duas tarefas principais”, diz Vita, “‘adoçar’ misturas com quantidades sutis e criteriosas de sinal processamento (principalmente equalização e compressão) e organização das faixas na ordem pretendida, completa com silêncio ou crossfades conforme transições.” O resultado é um produto integrado que pode ser entregue ao ouvinte, onde existia apenas uma coleção de mídias fracamente conectadas. antes.

A masterização é extremamente importante para lançamentos de alta qualidade, embora possa ser um processo misterioso. Um trabalho de masterização bom ou ruim pode fazer ou quebrar um álbum – especialmente para aqueles com gostos mais exigentes.

Distribuição

A escolha final que o artista faz é como entregar seu trabalho aos fãs. Felizmente, nunca houve maneiras melhores ou melhores de fazer isso.

Os discos de vinil continuam sendo a escolha número um dos audiófilos e descolados devido à sua alta fidelidade (para os primeiros) e cool (para os últimos). No entanto, o vinil também é o método de distribuição mais caro. As taxas mínimas de produção provavelmente excederão US$ 600. Além disso, as mixagens devem ser masterizadas especificamente para compensar as limitações do vinil – uma despesa que pode facilmente igualar ou exceder outros custos de produção. O vinil, para muitos o meio de distribuição mais desejável, é infelizmente também o menos alcançável. As fitas cassete ainda são uma opção para quem busca distribuição analógica, mas ainda menos ouvintes em potencial têm toca-fitas funcionando do que toca-discos funcionando - uma limitação importante para bandas que buscam alcançar o mais amplo público.

Os CDs são provavelmente a escolha mais popular para distribuição de música em shows. Os mesmos US$ 600 que compra apenas 100 discos de 7 polegadas podem comprar 500 CDs completos de uma empresa como Cão desejado. Também estão disponíveis tiragens de produção mais curtas, mas o preço por unidade é muito mais alto do que o de tiragens maiores. Bandas com orçamentos apertados – como muitas – sempre podem gravar CDs elas mesmas. Embora a importância geral dos CDs tenha diminuído, eles continuarão a ser uma parte importante do ecossistema de distribuição, especialmente para artistas com orçamento limitado.

Nunca foi tão fácil distribuir música online. Isso se deve em grande parte ao Bandcamp – a melhor coisa que aconteceu aos músicos independentes desde o MySpace. Alimente as músicas do Bandcamp e uma conta PayPal e você poderá ter uma loja de música online instalada e funcionando em minutos. O Bandcamp não exige taxa de inscrição, mas você perderá uma parte significativa de sua receita com as taxas dele e do PayPal. Apesar disso, o Bandcamp está rapidamente se tornando a língua franca para vendas de música online.

Lucro… mas, provavelmente, não

Pode levar muito tempo, esforço e dinheiro para produzir um álbum. As etapas acima nem incluem escrever a música a ser gravada, um processo que pode levar meses ou até anos de trabalho.

As recompensas pelo trabalho de um artista são muitas vezes escassas. Muito poucos recuperarão o dinheiro gasto nos seus projectos de gravação, e menos ainda receberão qualquer compensação pelo tempo investido. Para a maioria, a música continua sendo um trabalho de amor e caro.

Se música é algo que você gosta, lembre-se: fazê-la é difícil e caro. Aqueles que o produzem merecem o nosso apoio. Tenha isso em mente na próxima vez que seu amigo músico insistir para que você apoie um projeto do Kickstarter.

[Imagem superior cortesia de Oliver Sved/Shutterstock]

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