Não é nenhum segredo que os militares dos Estados Unidos possuem algumas das armas mais avançadas do mundo, mas mesmo assim, ainda é difícil acreditar que algumas das armas que usam hoje em dia sejam reais. Com coisas como armas ferroviárias, balas autoguiadas, e exoesqueletos pseudo-mecânicos para os soldados de infantaria, nosso arsenal parece algo saído de um filme de ficção científica.
A mais recente adição à crescente lista de tecnologia de ficção científica é a da Marinha dos EUA Sistema de armas a laser (LaWS, para abreviar) — a “arma de energia dirigida” mais avançada que os militares implantaram até hoje. Confira no vídeo abaixo.
Projetado para defender navios contra drones, pequenos barcos e até submarinos, o LaWS é composto de duas partes: um laser infravermelho de estado sólido de alta energia e um sistema computadorizado de direcionamento/rastreamento. Usando a visão mecânica, os operadores do LaWS são capazes de travar alvos extremamente distantes e segui-los enquanto eles se movem no ar ou na água. Uma vez travado, o laser pode disparar uma explosão de 30 quilowatts contra um alvo, direcionado em um feixe de apenas 2 ou 3 nanômetros de diâmetro. Este feixe extremamente focado permite que o LaWS queime alvos incrivelmente rápido – muito mais rápido do que as armas de energia dirigida anteriores produzidas pelos militares dos EUA.
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E não é apenas para explodir coisas. A intensidade do feixe do laser pode ser ajustada para fornecer efeitos diferentes. Quando disparados com energias mais baixas, os LaWS podem ser usados para “deslumbrar” ou cegar um inimigo em vez de destruí-lo.
Então, por que construir um laser quando a Marinha já possui alguns dos armamentos mais poderosos do mundo? Existem vários motivos. Em primeiro lugar, disparar um laser é drasticamente mais barato do que disparar um míssil superfície-ar. A Marinha estima que o LaWS custa menos de um dólar por disparo, enquanto os mísseis padrão muitas vezes custam mais de US$ 750.000 cada, quando você contabiliza todo o projeto, fabricação, transporte e manutenção que eles exigir. Os lasers também representam menos perigo para o navio e sua tripulação, uma vez que não podem explodir ou detonar acidentalmente.
O LaWS ainda não foi disparado contra nenhum adversário real, mas foi recentemente implantado no Golfo Pérsico a bordo do USS Ponce, onde tem realizado testes nos últimos meses. E isto é apenas o começo. O Escritório de Pesquisa Naval supostamente tem planos de implantar um laser muito mais poderoso (100 a 150 quilowatts) até 2016, então se o seu plano de dominação mundial envolve enfrentar a Marinha dos EUA de alguma forma, você pode querer repensar o seu plano.
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