Um Smart Fortwo parece um carro pequeno. Ao ver um pela primeira vez, muitas pessoas pensam que não é seguro e se perguntam como ele consegue acompanhar o tráfego com apenas 70 cavalos de potência. No entanto, o Smart não é tão pequeno. Tem 106,1 polegadas de comprimento, mas há um carro por aí que tem apenas 54 polegadas de comprimento. Quando o Peel P50 estreou em 1962, era o menor carro do mundo, e ainda é. Uma nova empresa está colocando este ciclomotor de três rodas de volta em produção.
Alguns futuristas prevêem que as pessoas abandonarão os seus carros por cápsulas de transporte pessoal mais eficientes, mas já passámos por isso. Uma pessoa mal cabe dentro de um P50 e, pesando 130 libras, o carro pode pesar menos que o motorista. Apesar de ter sido projetado durante a administração Kennedy, o P50 possui alguns recursos modernos. Por exemplo, tem motor central, tal como um Ferrari 458. Por “motor central”, a empresa quer dizer que o motor está na cabine, ao lado do motorista.
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O motor original era uma unidade de ciclomotor de 49 cc, que produzia 4,2 cavalos de potência. O novo P50 (e seu irmão Trident de dois lugares) usa um motor um pouco menos potente de 3,35 cv. Felizmente, a transmissão de três marchas sem ré do carro antigo foi substituída por uma CVT moderna. Peel também oferece uma versão elétrica com a mesma potência. O motor e a transmissão devem ser suficientes para levar o P50 a 45 km/h. A velocidade máxima é limitada eletronicamente; claramente Peel precisava controlar essa fera para manter seus clientes seguros.
A segurança é algo importante a se considerar, já que um enxame de P50 pode caber nos pontos cegos de um caminhão e não há nada para absorver o impacto.
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Um carro que só consegue atingir 45 km/h não parece muito útil, mas o Peel tem algumas vantagens importantes sobre os automóveis de tamanho normal. Ele atinge cerca de 118 mpg, sem baterias, motores elétricos ou frenagem regenerativa. Isso faz com que o alcance de 35 milhas do Peel EV pareça meio bobo. Não admira que o slogan de Peel sempre tenha sido “quase mais barato do que caminhar”. O P50 é um substituto confiável para seus próprios pés, já que Top Gear Jeremy Clarkson demonstrou isso quando dirigiu um através de escritórios e elevadores na sede da BBC.
Agora, os trabalhadores preguiçosos de escritório em todos os lugares podem se alegrar, porque o Peel está de volta. O Empresa sediada na Ilha de Man parou de produzir carros em 1969, mas foi revigorada pelo dinheiro do programa de negócios da BBC Caverna do Dragão. Um novo P50 custará cerca de US$ 16.000, US$ 2.500 a mais que o gigantesco Smart. Um Peel original custaria US$ 2.200 em valores atuais.
Outros carros oferecem mais comodidades pelo preço, mas você não pode estacioná-los na sua sala. Isso provavelmente será motivo suficiente para algumas pessoas, especialmente se já tiverem um carro. Isso também fará com que os motoristas inteligentes se sintam bem, já que seus carros são como caminhões-monstro em comparação com o P50.
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