Dizem que as corridas melhoram a raça, e isso vale tanto para cavalos quanto para cobras. O Dodge Viper tem uma história gloriosa nas corridas, algo que a Chrysler queria continuar com o SRT Viper 2013. Os zeladores do Viper na Divisão de Tecnologia de Rua e Corrida da Chrysler construíram o Viper GTS-R para dominar na pista.
O SRT Viper GTS-R estreou ao lado do Viper de rua no Salão do Automóvel de Nova York de abril de 2012, mas não girará com raiva até 4 de agosto, no Mid-Ohio Sports Car Challenge. A SRT começou a testar o GTS-R em Mid-Ohio no dia 4 de julho, então ele deve estar pronto.
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O Viper GTS-R competirá na American Le Mans Series (ALMS), com dois carros disputando um “cronograma limitado” este ano, e competindo em todas as corridas de 2013. O ALMS apresenta os tipos de carros que correm nas 24 Horas de Le Mans, divididos em dois tipos: protótipos (LMP) e carros desportivos (GT).
O Viper estará na mesma pista que protótipos exóticos como o Audi R18 e-tron, embora devido às regras da classe não competirá diretamente contra eles. Em vez disso, a principal competição do Viper serão outros pilotos baseados em carros de produção, incluindo o Corvette da rival Chevrolet.
Correr no ALMS significou que a SRT teve que adaptar o Viper GTS-R às regras daquela série. Isso significa que, para manter as coisas justas, o Viper de corrida será, na verdade, menos potente que o Viper de rua. Um V10 de 8,4 litros do Viper GTS produz 640 cavalos de potência, mas o GTS-R produz apenas 450 a 500 cv. No entanto, pesando 2.745 libras, o carro de corrida pesará menos que o carro de rua. A velocidade máxima do GTS-R é de 180 mph.
Mid-Ohio não será a primeira corrida do Viper. O Viper GTS-R venceu o campeonato FIA GT em 1997 e 1998. Também em 1998, ficou em segundo lugar em Le Mans, e fez o mesmo em 1999 e 2000. Nesse mesmo ano, venceu as 24 Horas Rolex de Daytona e conquistou os campeonatos de fabricantes e pilotos na classe ALMS GT.
Alguns anos depois, outra geração do Viper deixou sua marca nas pistas. O modelo de saída 2003-2010 gerou o Viper Competition Coupe. Este carro de corrida Viper mais recente venceu o campeonato Speed World Challenge GT de 2004 e o campeonato GT britânico de 2007 e 2008.
Claramente, o SRT Viper GTS-R 2013 tem grandes marcas de pneus para preencher. Quer ganhe ou perca, apenas construir este carro de corrida mostra o compromisso da SRT em tornar o novo Viper um carro de alto desempenho nos moldes de seus antecessores. Talvez parte do conhecimento que seus engenheiros adquiriram nas corridas também apareça nos futuros Vipers.
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