A Conferência Money2020 e o futuro das finanças

São 16h no salão de exposições do Aria Convention Center; apenas meu segundo dia em Las Vegas, mas os seios da face já estão ressecados pelo ar reciclado do deserto. Minha cabeça está latejando por causa dos martínis da noite passada. Tenho dificuldade em segurar um gravador diante de Patrick Carroll, um irlandês de 54 anos e fundador da empresa de prevenção de fraudes da próxima geração ValidSoft, que está falando comigo sobre autenticação de voz. Logo atrás dele está um grupo de homens de aparência elegante, vestindo ternos pretos e com cordões que dizem “Dinheiro2020” onde deveriam estar suas gravatas. Um deles está brincando com um ioiô com luz vermelha.

Enquanto Carroll inicia um discurso sobre “soluções de software invisíveis”, vejo os homens virarem-se abruptamente quase em uníssono com o resto da multidão do Money2020 e migrar para fora da lotada sala de exposição em que estamos de pé. Eles passam pelas cabines altas do PayPal e do Google Wallet e saem pelas portas, deixando o lugar vazio e quase silencioso.

Suze Orman parece um pitbull sedento de sangue enquanto anda pelo palco, olhando diretamente para a multidão. Então ela os ataca.

“Muito obrigado pelo seu tempo”, digo a Carroll, encerrando a entrevista o mais rápido que a cortesia permite, e encontro uma cópia da programação da conferência.

“General Session Power Panel: MCX Overview & Strategy – Room: Pinyon 4/5” é o único evento listado no horário das 16h, então vou para lá.

A Sala Pinyon vibra com algo parecido com ansiedade, e eu sento no chão com os outros tristes retardatários. Sob as luzes brancas ofuscantes, mas elevados por um palco, sentam-se os chefões da Best Buy, CVS e Walmart - três membros do grupo de som orwelliano. Troca de Cliente Comerciante.

Dou uma olhada na minha programação de eventos para a seção sobre MCX e vejo que eles são: “Um grupo dos principais comerciantes do país… oferecendo aos consumidores um plataforma de comércio móvel focada no cliente, versátil e perfeitamente integrada… maiores varejistas constituintes… geral inovadora sessão."

Mike Cook, vice-presidente e tesoureiro assistente do Walmart, termina de explicar o objetivo da MCX de fornecer um “relacionamento aprimorado com o consumidor”, mas a multidão não parece estar acreditando. Estou cercado por um mar de rostos rígidos e carrancudos.

Então me dei conta: MCX não é um companheiro de equipe neste jogo de serviços financeiros de futuro falso que a primeira conferência anual Money2020 é supostamente representa - e os participantes da conferência acabaram de descobrir que este insurgente está prestes a lançar uma grande bomba sobre o campo.

A ideia de realizar uma convenção sobre dinheiro na cidade menos responsável fiscalmente do planeta deveria ter feito os organizadores hesitarem. Aproximadamente US$ 25 bilhões em pagamentos NFC (Near Field Communication) são feitos nos EUA a cada ano, e espera-se que esse número suba para US$ 75 bilhões até 2015. E 16,3% de todos os itens vendidos na Black Friday foram comprados com um tablet ou smartphone. Os serviços financeiros habilitados digitalmente são uma indústria em crescimento, que precisa ganhar a confiança dos usuários céticos. Os cassinos de Las Vegas, por outro lado, enganaram os jogadores em US$ 6,07 bilhões somente em 2011. Este não era um lugar para um pensamento financeiro sólido.

Então, novamente, fui informado sobre esse pequeno boondoogle por um representante de relações públicas do evento com o sobrenome “Crook” e ainda assim vim. Quem era eu para julgar?

Além disso, não se tratava de uma confabulação em que sócios juniores de bancos de investimento mediam o tamanho dos MBAs uns dos outros. Eu estava aqui para me misturar com os principais executivos do setor de serviços financeiros – pequenas empresas como MasterCard, Amex, Visa – e, durante três dias, estes líderes de pagamentos reunir-se-iam “para descobrir como será o futuro do dinheiro”. Isso é o que Crook me disse, de qualquer forma.

Trinta e seis horas antes do acendimento da bomba MCX, encontro-me no topo de uma escada rolante montanhosa, descendo lentamente para as entranhas bege do Aria. Um mar de ternos pretos se infiltra 9 metros abaixo e sinto meu corpo esquentar antes de suar frio.

Historicamente falando, não sou o que você chamaria de “bom com dinheiro”. Graças a um casamento chocantemente malfadado com um Estrela pornô britânica de soft-core, alguns anos antes, minha pontuação de crédito mergulhou no que só posso imaginar ser o dobro dígitos. Esses tubarões poderiam saber disso?

Congelado na escada rolante descendente, imagino o processo de check-in da convenção terminando com uma horda maníaca de frequentadores do Money2020, tendo sentido o cheiro de um aroma de dívida opressiva emanando de baixo do meu colarinho frio de suor, prendendo-me em uma rede de seda e jogando-me em uma banheira de hidromassagem Aria superaquecida para ferver. Vejo meu corpo vermelho retirado da água por um ogro de quase dois metros e meio de smoking, que me serve em um bandeja de prata para uma multidão pronta para me mergulhar em cálices de manteiga de trufas negras como se fossem flocos de ouro lagosta.

Chego ao fundo da escada rolante, saio da minha visão horrível e caminho até o balcão de check-in.

Se tdele é um sinal de como será o futuro do dinheiro, poderíamos muito bem desistir agora mesmo.

“Olá, meu nome é Andrew Couts. Estou com Tendências Digitais.” 

Claro, nada de incomum acontece. Sem rede. Não, ogro. A mulher muito simpática me entrega meu distintivo com um sorriso e sugere que eu pegue uma sacola de brindes em um balcão do outro lado.

Pego minha bolsa e uma xícara de café, sento em um sofá vazio e observo os participantes do Money2020 se aglomerando ao meu redor. Eles são quase inteiramente homens, com idades entre 35 e 50 anos, e ficam estranhamente eretos em jaquetas e camisas sem gravata. As poucas mulheres presentes andam rapidamente de um lado para outro em vestidos florais claros e ternos cinza que acentuam suas bordas, esculpidas por anos de tapas na bunda.

Estes não são o temido um por cento; eles são os coletores de migalhas do 1%, que correm por aí catando cada migalha de ouro que conseguem colocar em suas luvas bem cuidadas. O lugar cheira a loção pós-barba almiscarada.

Concentro minha atenção na programação do Money2020 – um conjunto estonteante de “sessões de pista”, cinco de cada vez, 45 minutos cada. Todos eles têm nomes como “Criando uma Voz Única para Pagamentos Móveis”, “Inovações na Aquisição de Clientes” e “Crédito Transacional e Especializado”. EU Não tenho ideia do que significa a maior parte desse jargão, então apenas escolho alguns que parecem ser a minha velocidade: aplicativos, inovações de pagamento, segurança e caso NFC estudos.

As próximas duas horas são uma mistura confusa de bombardeio de informações e tédio sugador de almas. Aprendo sobre os “usos não bancarizados” e “inovadores da infraestrutura existente”, pontos de venda, pontos de contato tradicionais, TSM, EBPP, EVM, CPG, FIs, BPO e um bilhão de outras siglas que ninguém incomoda explicar. Quando chega a primeira “pausa na rede”, estou prestes a entrar em colapso devido a um aneurisma induzido por confusão.

Se isso é um sinal de como será o futuro do dinheiro, é melhor desistirmos agora mesmo.

Depois de uma terceira xícara de café, encontro Dan Meader, um californiano alto com cabelos descoloridos de surfista. Ele criou Gerente de mesadas, um aplicativo gratuito que ensina às crianças habilidades básicas de gerenciamento de dinheiro usando sua mesada real. Meader trabalhou para a Apple e Adobe, mas antes disso trabalhou algum tempo no setor de serviços financeiros.

“Tenho que admitir que estou um pouco frustrado com tudo isso”, ele responde quando lhe pergunto sobre a conferência até agora. “Eles ainda estão tendo hoje as mesmas conversas que tinham há sete ou oito anos.”

A indústria financeira, explica ele, não se parece em nada com a indústria tecnológica; foi propositadamente concebido para rejeitar a mudança, graças a uma regulamentação massiva que protege os maiores jogadores – Amex, Visa, MasterCard, Discover – de terem que se preocupar com startups arrogantes no espaço.

“Existem alguns grandes jogadores que têm muito poder. Quero dizer, efetivamente, eles são monopólios. Então, é muito difícil combater isso.”

Saímos do “sala de mídia” e seguimos pelo salão de exposições, onde estão os estandes de MasterCard, Discover, Chase, Western Union e dezenas de outros ainda estão em construção e seguem em direção à sala Pinyon, onde a apresentadora da CNBC, Suze Orman, está prestes a fazer sua palestra endereço.

Me despeço de Meader e encontro um único assento no centro da fila.

Orman sobe ao palco sob aplausos estrondosos do público. Adornada com um de seus trajes característicos, um vestido listrado de zebra com gola gigante, ela parece um pitbull sedento de sangue enquanto anda pelo palco, olhando diretamente para a multidão. Então ela os ataca.

As pessoas “não querem essas carteiras digitais”, ela late. Eles estão “confusos”. O setor financeiro precisa mudar, ela repreende. Mas precisa ficar mais simples, não inundado com todos os aplicativos, e carteiras, e truques, e engenhocas que enchem o salão de convenções a menos de 15 metros de onde todos nós estamos sentados.

Não será, afirma Orman, “... até que cada um de vocês nesta sala consiga descobrir como pegá-los, como segurá-los, para o seu próprio bem, não para o seu. resultado final”, que as empresas reunidas deveriam esperar ver os resultados em seus próprios resultados financeiros.

Arrepios surgem ao meu redor.

“Quando você dá a eles muitas opções – esta carteira, aquela carteira, este aplicativo, aquele aplicativo, ‘Você vai pague suas contas deste jeito, deste jeito, daquele jeito – ou, daquele jeito, daquele jeito, desse jeito.’ Você sabe o que eles fazer? Eles fazem absolutamente nada.”

Anônimo. Digital. Não adulterado pela política. Matematicamente puro. Bitcoin não é apenas único; é punk rock – a antítese de todas as outras bobagens desativadas que vi no Money2020.

Na minha frente, um homem de meia-idade com pele manchada de sol sussurra no ouvido de um homem à sua direita. “Sim, mas confusão significa que há dinheiro a ser ganho”, diz ele. Ambos os corpos tremem com risadas abafadas. Espero que eles dêem mais cinco.

Orman termina com uma anedota sobre como uma de suas amigas não entende o que é a Carteira virtual do Google. A mulher ligou para ela três vezes, diz Suze, ainda perplexa com a tecnologia.

“Essa mulher é uma idiota”, ouço uma voz feminina atrás de mim dizer. Ela e sua amiga riem muito quando Suze sai do palco.

O pobre Osama Bedier, vice-presidente do Google responsável pela Carteira virtual do Google, sai pesadamente sob aplausos atordoados. O rebanho Money2020 passou os últimos 40 minutos ouvindo um dos analistas financeiros do consumidor as personalidades mais queridas da indústria lhes dizem por que a maior parte do trabalho de suas vidas foi estúpida – não, não estúpido, mas ruim para a sociedade. E aqui estava Bedier prestes a se jogar de cabeça no balde de lama ao falar sobre como o Google Wallet é “inovador”, “ótimo” e “fácil de usar”.

Quarenta e cinco minutos depois, perambulo pelo corredor, cara a cara com o que a velha Suze estava martelando. Cada uma destas empresas – cerca de 65 no total – tem o seu próprio produto “inovador” para vender. Carteiras digitais, dongles de pagamento, pilhas de cartões de débito pré-pagos, ‘social banking’, soluções de pagamento, cartões de crédito repleto de esquemas de presentes e “recompensas” – toda uma confusão de jargões que algum bastardo estúpido apelidou de “Bancos”. 2.0.”

O setor bancário existe há 4.000 anos e só agora estamos chegando à versão dois.

Eu tomo cafeína novamente e volto para a frente da sala. Só então, vejo algo interessante: um pequeno estande de Bitcoin, de alguma forma escondido no centro do sala, cercado por uma equipe de três caras que são claramente décadas mais jovens do que qualquer outra pessoa na Dinheiro2020.

Um amigo hacker meu me deu uma pista sobre o Bitcoin há alguns anos. E eu tinha visto uma postagem aleatória no blog sobre isso desde então. Mas ainda não compreendo totalmente o conceito. Um cara de cabelos pretos, mais ou menos da minha altura, vestido com uma camisa azul levemente amassada e calças cáqui, vira-se em minha direção quando me aproximo do quiosque Bitcoin. O distintivo em seu pescoço me diz que seu nome é Roger Ver.

Bitcoin, explica Ver, é a única ideia verdadeiramente nova no setor financeiro e “a invenção mais importante desde a Internet!” Enquanto cartões de crédito e carteiras digitais são simplesmente formas avançadas de gastar dinheiro, o Bitcoin é uma moeda digital totalmente separada, controlada por ninguém. nação. Todas as compras são totalmente anônimas e altamente criptografadas.

“É mais estável que o dólar americano. E como cada novo Bitcoin é produzido por um algoritmo complexo, é impossível simplesmente criar novos Bitcoins sempre que quiser, como o Fed faz com os dólares”, conclui Ver. “É provavelmente por isso que nenhum país irá adotá-lo.”

Agora, isso é algo que me deixa entusiasmado: uma moeda desonesta que vai contra todo o sistema financeiro mundial. Anônimo. Digital. Não adulterado pela política. Matematicamente puro. Bitcoin não é apenas único; é punk rock – a antítese de todas as outras bobagens desativadas que vi no Money2020.

À minha esquerda está o participante menos provável do Money2020 que posso imaginar. Ele trocou o visual de jaqueta e calça por um moletom cinza com capuz, camiseta branca e calça Puma preta com uma faixa verde neon na perna. Seu cabelo loiro na altura do queixo emoldura uma testa proeminente que caberia melhor em um antigo ancestral humano, e olhos que brilham sombriamente nas órbitas profundas, pontuados por pupilas extremamente dilatadas que o fazem parecer que está tropeçando. ácido. E quem sabe? Eu penso. Talvez ele esteja.

Eu me apresento. O nome do cara é Jesse Powell, e ele me entrega um cartão que diz que ele é o CEO de uma empresa chamada Payward. Ele está se preparando para lançar sua própria exchange Bitcoin (um serviço de negociação de moeda Bitcoin) e acompanhou Roger para o evento. Ele está tão entusiasmado com o Bitcoin quanto Roger. Quero saber mais, digo a ele, então combinamos de nos encontrar mais tarde naquela noite.

Essa é a proposta dele?! Drogas e pornografia? Não posso acreditar – esse idiota encharcado de ácido desperdiçou sua grande chance em uma frase.

Poucas horas depois, sobre uma montanha de bulgogi de carne e sobre um mar de acompanhamentos coreanos em conserva, Powell explica seu negócio anterior de venda de produtos virtuais de videogames quando recebe uma mensagem de texto. “Um tipo” da Corporação Financeira Internacional – o braço de investimentos do Banco Mundial – quer juntar-se a ele para tomar algumas bebidas.

"Estavam falando caras da grande liga aqui”, diz Powell. “Eu conheci o cara hoje cedo. Ele parecia interessado em Bitcoin. Querer ir?"

Pagamos a conta, pegamos um táxi e seguimos para a Casa Social, um restaurante de sushi absurdamente sofisticado ao lado do Aria.

Quando chegamos, a equipe de quatro homens da IFC está sentada ao redor de uma mesa gigante de madeira escura, com cardápios fechados na frente deles. Powell e eu acenamos para o grupo e eles deslizam para abrir espaço para nós. Sentamo-nos em cada lado da mesa.

“Ei, pessoal, aqui é Jesse”, diz um dos homens com sotaque alemão, estendendo o braço na direção de Powell. “Ele usa Bitcoin.” Todos acenam para Powell. "Olá." "Oi." "Olá."

"E você é?" pergunta o alemão. Toda a turma malvada olha para mim.

“Este é Andrew”, diz Powell. Acenei para todos, sem jeito.

“E o que você faz, Andrew?” pergunta o alemão.

“Sou jornalista”, digo. Alguém murmura algo sobre “off the record” enquanto mergulho na lista de coquetéis, evitando os olhares indiscretos do grupo.

O alemão é Kai Martin Schmitz, um elegante “oficial sênior de investimentos” da IFC. Sentado à minha esquerda está Andi Dervishi, um albanês de fala mansa e membro do Departamento Global de Tecnologias de Informação e Comunicação da IFC. À direita de Schmitz está Paul Jozefak, diretor administrativo da Liquid Labs GmbH, uma empresa de capital de risco com sede em Hamburgo, na Alemanha. O cara na frente de Paul não diz seu nome.

“Jesse, conte-nos sobre o Bitcoin”, diz Schmitz, pegando seu McCallan 12 do nosso garçom.

Agora é a grande chance de Powell, eu acho. Esses caras têm o poder de investir dinheiro naquilo que mais lhe interessa. Prendo a respiração, curiosa para saber como ele vai girar.

“Bem”, diz Powell, “é uma moeda totalmente digital. No momento, as pessoas usam-no principalmente para comprar drogas neste site chamado Silk Road – isso e pornografia. Acho que tem muito potencial.”

Esse é o argumento dele?! Drogas e pornografia? Não posso acreditar – esse idiota encharcado de ácido desperdiçou sua grande chance em uma frase. Quem investiria em algo assim? Olho para cima e vejo toda a mesa recuar, os rostos inexpressivos, sem saber como reagir. De repente, Paul ri. "Conte-nos mais!" ele diz, e o resto da tripulação acena com a cabeça em concordância vertiginosa.

Inabalável, Powell exalta os benefícios do Bitcoin ao mesmo tempo que admite as armadilhas de um mercado pequeno e volátil que é regularmente alvo de hackers. Os homens do dinheiro à volta da mesa parecem não se deixar intimidar pelos riscos. Posso ver cifrões em seus olhos.

Semanas depois, Powell me contou que o pessoal da IFC decidiu não investir, embora estejam “muito interessados ​​em Bitcoin”. Isso foi, no entanto, antes WordPress começou a aceitar Bitcoin como forma de pagamento para hospedagem de sites, antes da Europa deu a uma bolsa francesa de Bitcoin o mesmo status de um banco de dinheiro real.

FreeMonee é brilhante e perverso, um exemplo da vida real do futuro do dinheiro em ação, e isso me faz querer começar a queimar coisas.

Algumas rodadas depois, as coisas ficam confusas. Minha mente se afogou no brilho fresco dos martinis de vodca extra-sujos, e começo a perder o controle da conversa. Depois de uma rodada final, me despeço da equipe da IFC. Powell, ainda totalmente sóbrio – ele bebeu água a noite toda – sai com o resto do grupo, seu discurso sobre Bitcoin ainda prendendo a atenção deles.

Consigo fazer algumas anotações que, em retrospectiva, fazem pouco sentido: “JANTAR: Quase morto, lobisomens, Cancún e alguém morre”.

Na manhã seguinte, lutando contra uma ressaca terrível, participo de “Power Sessions” enfadonhas com nomes como “Carteiras Digitais – A Batalha por Mindshare do consumidor. Tudo o que aprendo é o quanto o setor de serviços financeiros está comprometido em resolver o não problema dos cartões de crédito.

“As carteiras digitais são o futuro”, ouço repetidamente. Mas por que? Não há razão. Claro, NFC é bacana. Mas será que realmente precisamos tornar mais fácil gastar dinheiro e menos difícil controlar o dinheiro que gastamos? Talvez seja o meu sórdido passado financeiro, mas – além da velha Suze – pareço ser a única na Money2020 que sente que a resposta é não.

Depois do almoço, encontro-me com Jim Taschetta, CMO de uma empresa chamada Dinheiro Grátis, cujo único objetivo é induzi-lo a fazer compras quando, de outra forma, não faria isso. Jim é baixo, com cabelos grisalhos e castanhos escuros, olhos profundos, nariz de jovem boxeador e um sorriso grande e mentiroso.

“O que descobrimos há três anos foi a noção de que os cartões-presente são muito, muito eficazes para atrair os consumidores”, disse-me Taschetta. “Quando os varejistas usam cartões-presente como um incentivo para atrair as pessoas, eles são 10 vezes mais eficazes – 10 vezes mais eficazes – do que qualquer outra coisa que possam fazer. Qualquer publicidade, promoção, cupom – 10 vezes mais eficaz. “

O FreeMonee funciona enviando às pessoas “cartões-presente virtuais”, que são anexados aos seus cartões de crédito ou débito de instituições financeiras como o US Bank ou o Discover. Os cartões-presente são, como Jim explica, “dinheiro grátis – sem compromisso”. Cada pessoa recebe cartões com base em seu histórico de gastos, que é analisado pelo Algoritmo FreeMonee – o “mecanismo de subscrição de presentes” – para calcular quanto uma pessoa provavelmente gastará em uma determinada loja apenas percorrendo o porta.

Portanto, se, por exemplo, você geralmente gasta em média US$ 75 na Barnes & Noble, poderá receber um vale-presente FreeMonee-B&N de US$ 10 que expira em sete dias. Você poderia, com o tipo certo de força de vontade, entrar na livraria e gastar apenas o vale-presente de US$ 10. Com base em seus hábitos de consumo, no entanto, há grandes chances de você realmente gastar US$ 75 ou mais, quando de outra forma não teria visitado a loja.

É brilhante e perverso, um exemplo da vida real do futuro do dinheiro em ação, e me dá vontade de começar a queimar coisas.

Algumas horas depois, a bomba MCX explode na sala Pinyon. Em vez de apoiar qualquer uma das carteiras digitais apresentadas pelos apresentadores do Money2020, as empresas membros do MCX estão ameaçando lançar seus próprios carteira digital – aquela que manteria os preciosos dados de pagamento tão centrais para o Futuro do Dinheiro só para eles.

Best Buy… Target… Walmart… Bed Bath e além… Shell… Sears… Gap Inc. … 7Eleven… Há poucos momentos, todos na Money2020 planejavam ganhar milhões com as vendas nestes lojas, e pretendiam derrubar o monopólio do Big Money que fortificou a indústria financeira no processo. Mas a MCX está lançando um golpe próprio, e onde se encaixarão essas pequenas startups e start-ups que realmente acreditam no futuro do dinheiro? deles nova ordem financeira?

Não admira que todos na sala Pinyon pareçam ter acabado de comer um sanduíche de merda.

Naquela noite, em uma pequena festa organizada por um provedor de recompensas de fidelidade chamado Truaxis, perguntei a um pesquisador de pagamentos e segurança chamado Aaron McPherson sobre o anúncio do MCX.

Ele acha que MCX está apenas fazendo pose; flexibilizar o seu poder mercantil para assustar o establishment monetário e levá-lo a uma posição de fraqueza.

“Eles não vão realmente lançar uma carteira digital”, diz McPherson. “Eles estão apenas ameaçando fazê-lo, para que possam negociar melhores taxas de intercâmbio.”

Atualmente, os varejistas têm que pagar essas taxas de intercâmbio sempre que alguém compra algo com cartão de crédito. Com a mudança iminente em direção às carteiras digitais, as empresas membros do MCX veem sua chance de mudar o equilíbrio de poder: reduzir nossas taxas ou bloquearemos você.

Em outras palavras, o Futuro Imediato do Dinheiro é assim: as quatro maiores empresas de cartão de crédito do mundo lutando contra 21 dos maiores varejistas do mundo, alguns pontos percentuais na forma como todos nós temos feito negócios nos últimos 50 anos.

Quanto ao real Future Of Money, ele me ocorre na manhã seguinte, em meio a um Bloody Mary, cercado pela algazarra infernal das máquinas caça-níqueis do Aeroporto McCarran.

Estamos prestes a ser bombardeados com uma gama impressionante de novas opções de pagamento, nenhuma das quais precisa existir, mas que a equipe do Money2020 – do Google para baixo – está decidida a nos impor. Haverá cem carteiras diferentes, mil cartões pré-pagos, um bilhão de programas de fidelidade e um toda uma camada de outros serviços que oferecem versões condensadas de tudo, que afirmam ser mais fáceis de entender. Eles não são. É uma bagunça misteriosa e não há absolutamente nada de novo no horizonte, além do Bitcoin.

Você sabe, aquele usado para comprar drogas e pornografia.

Las Vegas, percebo, é o lugar ideal para realizar uma conferência sobre o setor financeiro. Na verdade, Vegas é mais do que apenas um lugar – é a recriação física perfeita da própria indústria financeira: propositalmente confuso, potencialmente arruinador de vidas e cheio de um milhão de sinos e assobios destinados a nos atrair, idiotas em. Las Vegas, assim como o setor financeiro, é uma casca sem alma, construída por mãos gananciosas, para fins gananciosos. É um lugar que conseguiu contornar as regras para que a sua veia particular de vilania possa fluir livremente, sem obstrução de nada nem de ninguém.

Enquanto bebo os últimos pedaços do meu copo, o barman chega e pergunta se quero mais alguma coisa. Não, eu digo, meu voo sai em menos de meia hora.

"Como você gostaria de pagar?" ele pergunta. "Dinheiro ou cartão?"

“Posso pagar com meu telefone?” Eu pergunto, com um sorriso. Ele não tem ideia do que diabos estou falando.

*Este artigo foi atualizado para refletir uma cotação contestada.

Recomendações dos Editores

• Quer apertar a mão do futuro? Confira esta prótese controlada pelo cérebro
• As máquinas Coinstar permitirão que você troque dinheiro por Bitcoin no supermercado local