Atualização 23/05/2018: A SpaceX registrou mais uma missão bem-sucedida na terça-feira, colocando sete satélites em órbita a bordo de um foguete Falcon 9 por volta das 12h47 PST. No entanto, embora a empresa tenha alcançado o seu objetivo principal (entregar com segurança a sua carga útil ao espaço), não conseguiu atingir seu objetivo secundário: recuperar uma seção reutilizável do foguete conhecida como carenagem.
Embora a SpaceX tenha um bom histórico de recuperação de propulsores de foguetes de primeiro estágio, ela ainda não aperfeiçoou o processo de recuperação da carenagem. Apanhar uma carenagem (o “cone do nariz” que protege a carga útil durante o lançamento) é completamente diferente de pousar um foguete. Ao contrário dos sofisticados propulsores reutilizáveis da SpaceX, as carenagens não são capazes de descida controlada – então a SpaceX tem que persegui-los e tentar pegá-los enquanto eles caem erraticamente do céu.
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Para fazer isso, a SpaceX usa atualmente um barco chamado Mr. Steven, equipado com uma rede gigante e um sistema GPS que rastreia a carenagem conforme ela cai. A SpaceX ofereceu aos telespectadores um breve vislumbre da nave ontem, antes da decolagem, mas infelizmente não transmitiu a tentativa de captura feita logo depois. Perto do final do webcast, foi anunciado que o Sr. Steven errou o alvo – mas tenha certeza de que esta não será a última vez que a SpaceX tentará.
Missão Iridium-6/GRACE-FO
22/05/2018: Menos de duas semanas se passaram desde a SpaceX último lançamento de foguete, mas hoje a empresa tentará se libertar das algemas da gravidade e alcançar a órbita mais uma vez. Salvo atrasos, a SpaceX deve lançar mais um foguete Falcon 9 hoje às 12h47 PST do Complexo de Lançamento Espacial 4E na Base Aérea de Vandenberg, Califórnia.
Desta vez, o foguete transportará cargas úteis para dois clientes diferentes: um conjunto de cinco satélites de comunicações da Iridium e dois satélites de medição da gravidade construídos em parceria entre a NASA e o Centro Alemão de Pesquisa para Geociências.
O lançamento de hoje será diferente dos lançamentos anteriores da SpaceX em três aspectos principais. Em primeiro lugar, a empresa não está usando sua nova variante Block 5 Falcon 9. Em vez disso, a carga útil será colocada em órbita numa versão mais antiga do Bloco 4, que foi usada anteriormente (e recuperada com sucesso) há quatro meses durante o Missão Zuma.
Em segundo lugar, a SpaceX não fará nenhuma tentativa de recuperar o primeiro estágio do foguete desta vez. Este movimento deliberado faz parte do esforço contínuo da empresa para eliminar gradualmente os seus foguetes Bloco 4 e fazer a transição para a utilização da frota mais recente e avançada do Bloco 5 para todos os lançamentos futuros. Os foguetes Bloco 5 (um dos quais a SpaceX usou em sua última missão) apresentam uma série de atualizações que não apenas os torna mais eficientes, mas também torna os primeiros estágios do Falcon 9 mais fáceis de reutilizar após recuperação.
Não se preocupe – apesar do fato de que a missão de hoje não incluirá um pouso espetacular de foguete, a empresa tentará recuperar um diferente parte do foguete: metade da carenagem da carga útil, também conhecida como concha do nariz, que protege todas as coisas caras que a SpaceX está tentando colocar Espaço
Este é um empreendimento muito complicado. Uma série de propulsores e pára-quedas ajudará a guiar a carenagem parcial em direção Sr.não, um navio de desembarque que tentará embalar o cone do nariz e evitar que ele caia no oceano. Se esta recuperação for bem-sucedida, será a primeira vez para a equipe da SpaceX. As tentativas anteriores falharam por pouco.
O tempo está favorável hoje, então parece provável um lançamento. Como de costume, o webcast da SpaceX começará 15 minutos antes da decolagem programada.
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