Quer saber o segredinho sujo por trás de equipamentos de alta fidelidade caros? Essas etiquetas de preços exorbitantes não são realmente justificadas pelo hardware dentro da caixa, pelo senso de design por trás do gabinete que o abriga ou mesmo pela experiência em engenharia que faz tudo funcionar. De acordo com Oliver Bergmann, CEO da Olive Media, Inc., a razão pela qual produtos como os requintados servidores de música digital que sua empresa constrói custa algo entre US$ 999 e US$ 5.699 é porque o canal de distribuição de varejo exige margens obscenamente gordas dos fabricantes de equipamentos audiófilos.
Bergmann vê o financiamento coletivo como a solução para esse problema e é assim que pretende finalizar seu próximo produto e colocá-lo no mercado. O Olive One, promete Bergmann, oferecerá a mesma reprodução musical impressionante pela qual os servidores de música da Olive são conhecidos, mas por uma fração do preço: US$ 399. E isso é apenas o começo. O roteiro de longo prazo de Bergmann prevê alto-falantes empilháveis e correspondentes; um serviço de nuvem doméstico que permite ouvir músicas de qualquer lugar do mundo; um ecossistema de desenvolvimento de aplicativos; e uma série de lojas pop-up onde você pode não apenas comprar dispositivos de áudio Olive, mas
onde os músicos podem gravar músicas e conviver com seus fãs durante o almoço. Mas ele precisa arrecadar US$ 200 mil para começar.
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Embora seja construído à mão em São Francisco, como os servidores de música existentes da Olive (analisamos o Oliva 06HD e o mais velho Oliva 04HD), o Olive One é um afastamento dramático desses produtos. É muito menor e tem formato de disco (nove polegadas de diâmetro); na verdade, é quase plano (1,61 polegadas no máximo). Também não terá controle remoto (você poderá usar seu smartphone).
Mas terá uma interface de usuário com tela colorida sensível ao toque de sete polegadas, um amplificador integrado de 32 watts por canal, um DAC Burr-Brown de 32 bits, capacidade para decodificar arquivos de 24 bits/192kHz e o capacidade de transmitir música do seu telefone, computador ou caixa NAS para outros Olive Ones estacionados em sua casa usando sua própria rede sem fio (independente de qualquer rede Wi-Fi que você já possa ter). O dispositivo também suportará Bluetooth A2DP, Wi-Fi Direct e Miracast. Um disco rígido interno de 2,5 polegadas e 1 TB será opcional, mas adicionará apenas US$ 50 ao preço.
Você pode dizer que Olive está chamando Sonos para ir ao OK Corral.
A base do Olive One é uma única placa de circuito de quatro camadas preenchida por um processador ARM, um DSP, o mencionado DAC e memória. Para eliminar a contaminação sonora, a fonte de alimentação da unidade ficará alojada num pequeno tijolo fora da unidade.
Uma porta de encaixe engenhosa na parte inferior do Olive One se conectará a um conector opcional em forma de disco, unidade de alto-falante de três vias que a Olive fabricará se sua campanha inicial de crowdfunding for bem-sucedido. Uma porta semelhante na parte inferior do alto-falante permitirá empilhar o Olive One e seu alto-falante em cima de um ou dois alto-falantes adicionais. Embora até mesmo um único alto-falante produza estéreo, adicionar um segundo alto-falante designará um como canal esquerdo e o outro como canal direito. Adicione um terceiro alto-falante – provavelmente um subwoofer – e o sistema dividirá automaticamente as frequências de acordo com o que cada um pode suportar.
Embora Bergmann diga que não é um audiófilo, ele lamenta a direção em que o formato de arquivo MP3 e o rolo compressor do iTunes da Apple arrastaram a indústria musical. “A música é a única forma de arte onde a experiência não melhorou com a tecnologia”, disse Bergmann. “Cada geração de câmeras digitais oferece maior resolução. Podemos assistir filmes agora em resolução muito alta. Mas a qualidade da música gravada deteriorou-se. A música tornou-se mais conveniente, mas soa muito melhor na antiga tecnologia dos discos de vinil e até mesmo dos CDs.”
Equipamento de áudio de alta qualidade ainda existe, é claro, mas é muito caro e há poucos lugares para fazer um teste, muito menos comprá-lo. “Há sete anos que construímos sistemas de áudio de alta qualidade, mas o mercado de alta fidelidade está morto hoje”, disse Bergmann, “e os audiófilos são vistos como malucos. Vejo um novo espaço onde você pode adquirir e armazenar suas músicas de uma forma conveniente sem comprometendo a qualidade do áudio.”
Se você ainda não ouviu falar da Olive, é provável que não fizesse parte do mercado-alvo da empresa. “A maioria dos nossos clientes tem mais de 50 anos”, disse Bergmann. “Eles são profissionais – advogados e médicos. Agora estamos nos concentrando no mercado de 25 a 35 anos.” Para isso, Olive está desenvolvendo um sistema operacional para Aquele que irá “aprender” seus gostos musicais e integrar-se às suas redes sociais em um esforço para expor você a novas músicas que você como.
O Olive One suporta todos os formatos de arquivo de música que você espera, incluindo FLAC, Apple Lossless, MP3, AIFF e até WAV. Também suportará serviços de streaming de música como Spotify e Pandora, embora o sistema de baixa fidelidade os streams que esses serviços oferecem não soarão melhor em um Olive One do que na maioria das outras músicas sistemas.
Mas Bergmann busca mais do que um novo mercado de áudio. Ele espera mudar a forma como a música é feita e distribuída. “Livre-se do intermediário que toma decisões sobre que música será feita e quais artistas serão ouvidos. É disso que se trata a nossa ideia de uma plataforma musical aberta: trazer financiamento coletivo para a experiência musical. Eventualmente, gostaríamos que você pudesse usar o Olive One para contribuir com os artistas que você gosta. As pessoas poderão fazer pequenos investimentos no seu próprio futuro.”
O Olive One custará US$ 399 quando for lançado em julho de 2013, mas 500 madrugadores que investem US$ 379 economizará $ 20 e terá frete grátis. Portanto, se você investir US$ 379 no projeto de desenvolvimento hoje, receberá um Olive One de US$ 399 em julho. Olive também oferece outras vantagens. A Olive lançou sua campanha na segunda-feira, informando apenas seus investidores, fornecedores, amigos, familiares e mídia. Na tarde de terça-feira, havia recebido quase US$ 30 mil em promessas. 
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