O ônibus espacial Endeavour A viagem final do LAX ao Centro de Ciências da Califórnia exigiu quase tanta preparação quanto um voo espacial real. As folgas tiveram que ser verificadas e as árvores podadas antes que o ônibus pudesse circular pelas ruas de Los Angeles. No meio de tudo isso, a Toyota encontrou espaço para um golpe publicitário.
A mudança, apelidada de Missão 26, envolveu a colocação Empreendimento em um veículo personalizado de 80 rodas. Sua velocidade máxima era de três quilômetros por hora, nada mal, considerando que o ônibus espacial e o veículo de transporte pesavam juntos 300.000 libras. Manter Empreendimento ao esmagar canos de esgoto subterrâneos, as ruas foram cobertas com placas de aço para melhor distribuir o peso da embarcação.
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O peso de um ônibus espacial terrestre não era o único problema. Enquanto flutuava pelo Hudson a caminho do Intrepid Sea-Air-Space Museum, o protótipo do ônibus espacial Empreendimento foi danificado quando uma de suas asas atingiu uma doca.
Com quase nenhuma folga em ambos os lados da envergadura de 78 pés, uma repetição do incidente era uma possibilidade real, pois Empreendimento negociou as ruas de Los Angeles.Manter Empreendimento por ter sido vítima de um pára-lama, todas as árvores, linhas de energia e placas de rua no caminho do ônibus foram removidas.
No meio de tudo isso estava a Toyota, cujo departamento de relações públicas obviamente não resistiu a este evento de alto nível. Um Tundra CrewMax 4×4 2012 rebocado Empreendimento sobre a ponte Manchester Boulevard.
O peso do ônibus espacial excedeu em muito a capacidade nominal de reboque do Tundra, de 9.000 libras, mas o caminhão conseguiu. A Toyota também não trocou o motor por um dos Crawler da NASA; o caminhão foi comprado de um revendedor local e foi mantido em estoque de ossos. Talvez a Tundra tenha tido alguma ajuda dos quatro tratores que impulsionavam Empreendimento durante o resto da viagem, ou talvez a Toyota tenha aproveitado a baixa resistência ao rolamento do equipamento com rodas.
A viagem através da ponte Manchester de 100 metros levou cinco minutos.
O Tundra foi dirigido pelo profissional interno da Toyota, Matt McBride. O copiloto desta missão foi Garrett Reisman, um astronauta que viajou Empreendimento para a Estação Espacial Internacional em 2008.
A Toyota usou o ônibus espacial para enfatizar suas conexões com os Estados Unidos. O Tundra usava a inscrição “Born in America” na frente, o que não é propaganda enganosa, já que este caminhão da marca japonesa é fabricado em San Antonio, Texas.
Essa Tundra vai se juntar Empreendimento no California Science Center, substituindo outro Tundra em uma exposição sobre a física da alavancagem.
Empreendimento é um dos quatro ônibus espaciais restantes, todos aposentados em 2011. O protótipo Empreendimento nunca voou para o espaço e atualmente está exibido no convés do porta-aviões Intrépido. Descoberta substituído Empreendimento no Udvar-Hazy Center do National Air & Space Museum em Chantilly, Virgínia. Atlântida, o último ônibus espacial a voar para o espaço, permanecerá no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Flórida.
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