À medida que órgãos governamentais como a União Europeia e o governo dos Estados Unidos estabelecem regulamentações mais rigorosas em relação emissões e economia de combustível, fabricantes de automóveis como a Ford estão buscando novas soluções para acompanhar o crescimento constante da indústria padrões.
Para atender a esses padrões de referência, Ford anunciou que se unirá à Dow Chemical a fim de pesquisar e desenvolver fibra de carbono avançada para uso em seus futuros carros. O esforço conjunto de investigação concentrar-se-á no fabrico de compósitos de fibra de carbono em larga escala e a custos de produção acessíveis. Com o seu mais recente esforço, a Ford pretende reduzir o peso dos novos carros e camiões em até 750 libras até ao final da década.
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Infelizmente, produzir fibra de carbono e utilizá-la em automóveis é atualmente eficaz para redução de peso e aerodinâmica avançada, mas é caro para ser implementado. fabricado em alto volume em comparação com o aço (é por isso que você geralmente o encontra usado em carros esportivos de última geração, onde o custo de fabricação pode ser recuperado). Por que é que? Bem, na verdade é uma combinação de coisas, mas principalmente porque todo o processo é uma grande dor de cabeça; consome muito tempo, energia e equipamento.
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Mas quaisquer que sejam os ganhos que a Ford e a Dow Chemical consigam obter, grandes ou pequenos, com o processo de fabrico, certamente proporcionarão um impulso e uma vantagem competitiva ao Blue Oval.
Outros fabricantes de automóveis também estão buscando parcerias estratégicas para o uso generalizado de fibra de carbono. No final do ano passado, General Motors anunciou planos para co-desenvolver tecnologias avançadas de compósitos de fibra de carbono para potencial uso em alto volume em veículos de produção com produtos químicos japoneses e a empresa farmacêutica Teijin Limited, em um esforço para também acompanhar o aumento da regulamentação e fornecer níveis mais elevados de combustível economia.
É claro que a redução do peso dos veículos é apenas um componente para tornar os veículos mais eficientes em termos de combustível – um sentimento que a Ford parece partilhar. “Existem duas maneiras de reduzir o uso de energia nos veículos: melhorando a eficiência de conversão de combustíveis em movimento e reduzindo a quantidade de trabalho que os grupos motopropulsores precisam fazer”, disse Paul Mascarenas, diretor técnico da Ford e vice-presidente de Pesquisa e Inovação, em comunicado.
A Ford já começou a reduzir o tamanho dos motores através dos seus motores EcoBoost encontrados em muitos dos modelos mais recentes da empresa, ao mesmo tempo que um esforço concentrado para eletrificar a sua frota, juntamente com a parceria da empresa com a Dow Chemical, irá – se for bem sucedido – ver mais ganhos em economia de combustível e redução de veículos carga de trabalho. Tradução: carros mais leves e com maior quilometragem. Sim por favor.
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