A professora Zhenan Bao e sua equipe da Universidade de Stanford evidentemente não fogem de grandes desafios, pois acabaram de publicar no Diário Nature Nanotechnology é o resultado de sua busca para criar um novo tipo revolucionário de “plástico”. pele 'que pode não apenas sentir o toque, a temperatura e a pressão, mas também se reparar no ambiente temperatura.
O material sintético autocurável poderia abrir caminho para melhores próteses e, como também pode conduzir eletricidade, poderia levar à produção de dispositivos eletrônicos ou sistemas elétricos que seriam capazes de auto-reparar certos tipos de dano.
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Bao disse Notícias de Stanford que embora avanços significativos tenham sido feitos nos últimos anos no desenvolvimento de pele sintética, sua autocura até agora dependiam de condições particulares, como temperaturas extremamente altas, tornando-as impraticáveis para uso regular. Para os materiais sintéticos que podiam curar à temperatura ambiente, só o podiam fazer uma vez, pois o processo de reparação alterava a sua estrutura mecânica ou química.
Para atingir o seu objetivo, a equipa criou primeiro um polímero resiliente que consiste em longas cadeias de moléculas ligadas entre si por ligações de hidrogénio. A isto os cientistas adicionaram minúsculas partículas de níquel, tornando o material condutor e melhorando a sua resistência mecânica.
Para testar a sua capacidade de auto-reparação, os cientistas simplesmente pegaram num pedaço do material e cortaram-no ao meio. Mantendo as duas peças juntas, eles descobriram que levou apenas alguns segundos para recuperar 75% de sua força e condutividade originais. Em apenas meia hora, esse número era quase 100%.
“Até a pele humana leva dias para cicatrizar. Então, acho isso muito legal”, disse Benjamin Chee-Keong Tee, pesquisador do projeto, ao Stanford News.
Tee disse que as qualidades sensíveis do material fazem com que ele sinta a pressão de um aperto de mão, abrindo a possibilidade de um dia ser usado em próteses.
Stanford News disse em seu relatório que “o material é sensível não apenas à pressão descendente, mas também também à flexão, então um membro protético poderá algum dia ser capaz de registrar o grau de flexão em um articulação."
Acrescentou que outras possibilidades comerciais poderiam envolver fios de sistemas elétricos que, se revestidos com o novo material, seriam capazes de se auto-reparar após ser danificado, tornando-o ideal para locais como dentro de paredes de edifícios ou veículos, eliminando a necessidade de manutenção potencialmente dispendiosa trabalhar. E se a equipe conseguir ter sucesso em seu objetivo de tornar o material transparente e elástico, os smartphones e similares poderão ser embrulhados em uma “pele” especial para ajudar a protegê-los contra danos.
[através da SlashGear] [Imagem: Notícias de Stanford]
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