É raro que um compromisso gere um apelo amplo. A ideia de combinar dois sistemas de propulsão completos em um carro parece complicada, mas desde que os primeiros Toyota Prius e Honda Insight foram lançados no No final da década de 1990, os híbridos provaram ser a solução perfeita para milhões de compradores que procuram melhor economia de combustível, emissões mais baixas e conforto diário. praticidade.
No entanto, nem todos os híbridos são criados iguais. Diferentes fabricantes usam diferentes combinações de motores de combustão interna, baterias e motores elétricos para construir seus híbridos. Como qualquer outro tipo de carro, o termo “híbrido” é mais um ponto de partida para variação do que uma definição estrita.
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O básico
A única coisa que todos os híbridos têm em comum é que, como o próprio nome indica, combinam dois tipos de propulsão. Em cada híbrido de produção, isso significa um motor de combustão interna como os encontrados na maioria dos carros, e um ou mais motores elétricos alimentados por baterias integradas.
Obviamente, existem muitos tipos diferentes de motores de combustão interna, e essa variedade se reflete nos híbridos. O deslocamento e a contagem de cilindros variam do motor de quatro cilindros em linha de 1,3 litros do Honda Insight ao V8 de 5,0 litros do Lexus LS 600h L.
Uma coisa que você pode esperar de todo híbrido é que ele seja movido a gasolina. A Peugeot fabrica híbridos diesel, mas outros fabricantes evitaram isso devido ao acréscimo custo dos motores diesel e o fato de que eles não combinam tão bem com a curva plana de torque de um motor elétrico motor.
As baterias são mais homogêneas A maioria dos híbridos usa baterias de íons de lítio porque oferecem a maior capacidade de armazenamento para seu tamanho. A única exceção é a Toyota, que ainda usa baterias de níquel-hidreto metálico. Embora essas baterias sejam inerentemente menos eficientes, a Toyota continua a fazê-las funcionar em seus híbridos.
Leve a selvagem
O que realmente diferencia cada híbrido é como ele usa seu motor a gasolina e seu motor elétrico. Alguns carros usam seu motor como gerador e seu motor como motor principal, enquanto outros dependem principalmente na energia convencional, deixando a eletricidade para um aumento ocasional de energia ou livre de emissões correndo.
Híbridos muito básicos, chamados de “híbridos moderados”, só conseguem fazer o último. Carros como o Chevrolet Malibu Eco utilizam baterias e motor elétrico para auxiliar o motor a gasolina, sem possibilidade de funcionar apenas com energia elétrica. Na verdade, a General Motors chama o Malibu Eco de um exemplo de “eletrificação leve de um trem de força tradicional”, não de um híbrido. O resultado é um carro ligeiramente mais barato (US$ 25.995) do que outros híbridos comparáveis, mas com economia de combustível menos espetacular (26 mpg na cidade, 38 mpg na rodovia).
O próximo passo em relação a um híbrido moderado é algo parecido com o Integrated Motor Assist (IMA) da Honda, que coloca um motor elétrico entre o volante do motor e a transmissão. Isso dá a carros como o Insight a capacidade de dirigir apenas com eletricidade.
De acordo com a EPA, o Insight é bom para cidades de 41 mpg e rodovias de 44 mpg. No entanto, seu sósia, o Toyota Prius, atinge 51 mpg na cidade e 48 mpg na rodovia.
Isso se deve principalmente ao fato de que o Hybrid Synergy Drive da Toyota dá ao motor elétrico uma maneira própria de acionar as rodas, o que é mais eficiente. Como o Prius pode passar mais tempo funcionando com eletricidade, ele pode aproveitar melhor a condução urbana em baixa velocidade. Isso explica o maior número de mpg urbano do Toyota.
Fazer com que um híbrido passe a maior parte do tempo funcionando com eletricidade é a chave para mais milhas por galão e, às vezes, isso significa gastar mais dinheiro e obter menos. O Ford Fusion híbrido 2013 é avaliado em 47 mpg em todas as três categorias da EPA, enquanto o BMW ActiveHybrid 3 é avaliado em uma cidade (provisória) de 25 mpg, rodovia de 33 mpg e 28 mpg combinados.
Por que os compradores da BMW estão gastando mais dinheiro (US$ 49.300 contra US$ 27.200) por menos mpg? A BMW tinha prioridades diferentes: o ActiveHybrid é o Série 3 não-M mais potente disponível; seu motor elétrico é mais um impulsionador de energia do que uma fonte de energia alternativa. O ActiveHybrid 3 só pode dirigir até 37 mph com energia elétrica, enquanto o Fusion pode atingir 62 mph.
Conectando
Os híbridos plug-in preenchem a lacuna entre os Insights e Priuses do mundo e os carros totalmente elétricos como o Nissan Leaf. Adicionar a capacidade de carregar a bateria do carro a partir de uma tomada externa significa que o motor nem sempre precisa ser usado como gerador.
É aqui que entram as classificações MPGe da EPA. Um plug-in Toyota Prius rende aproximadamente o mesmo mpg (51 cidade, 49 rodovia) que um Prius normal, mas isso não inclui o tempo que o carro gasta com eletricidade. Um plug-in Prius é avaliado em 95 MPGe, o que significa que a EPA acredita que pode atingir o equivalente a 95 mpg deixando seu motor a gasolina desligado a maior parte do tempo.
As coisas não são tão simples assim. Alguns plug-ins, incluindo o Prius e o Ford C-Max Energi, são basicamente híbridos “regulares” com capacidade plug-in adicionada. O Chevrolet Volt (o primeiro da categoria, e ainda conhecido como o “moon shot” da GM) apenas acopla o motor a gasolina às rodas em circunstâncias muito específicas. O motor do Fisker Karma não está fisicamente conectado às rodas, o que o torna um verdadeiro gerador.
Qual é melhor? O Karma (54 MPGe) é um pouco estranho, já que é um carro grande e de luxo voltado para o desempenho, enquanto os outros são hatchbacks sensatos. Entre esses hatchbacks, é quase um empate: 95 MPGe para o Prius, 98 MPGe para o Volt 2013 e 100 MPGe para o Ford C-Max Energi 2013.
Por enquanto, plug-in é plug-in quando se trata de MPGe, quer o motor a gasolina fique acoplado às rodas ou não. Esses carros são superiores a outros híbridos, mas fornecem quilometragem máxima sem a ansiedade de alcance dos veículos totalmente elétricos. Isso os coloca no topo da pirâmide híbrida.
