Um sensor de temperatura basicamente detecta a temperatura, mas o faz de várias maneiras. Um sensor de temperatura de contato lerá a temperatura de um objeto ao qual está fisicamente conectado. Um sensor de temperatura sem contato pode detectar a temperatura de um objeto ao qual não está conectado. Isso significa que ele pode medir a temperatura de um objeto que está longe e não precisa tocá-lo.
Os sensores de contato funcionam de várias maneiras. Os termopares funcionam através do efeito Seebeck, que tem a ver com a mudança de temperatura em circuitos elétricos. Basicamente, a temperatura é lida a partir desses sensores, medindo-se suas saídas de tensão. Os termistores são outro tipo de sensor de temperatura comum usado em eletrodomésticos, termômetros humanos e outros objetos. Eles têm uma resistência previsível que é afetada pela mudança de temperatura, de modo que à medida que a temperatura aumenta ou diminui, a corrente elétrica muda ou a resistência aumenta e diminui. Uma fórmula é usada para interpretar a mudança de temperatura. Uma vez que a alteração é reproduzível, esses sensores podem ser muito precisos.
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Alguns dos sensores de temperatura mais interessantes nunca tocam o objeto. Eles podem estar a vários metros ou vários quilômetros de distância. Você deve estar se perguntando como eles mediam a temperatura do sol. Não era com um termômetro gigante em um poste. Foi com um sensor de temperatura sem contato. Todos eles usam a Lei de Plank para medir a temperatura, que trata da quantidade de radiação térmica liberada por uma fonte de calor. Medindo a radiação térmica de um objeto, uma temperatura pode ser determinada.
