Como pai de uma criança de três anos, visito Chuck E. Queijo é bastante, cerca de uma vez por mês ou mais. Sempre me surpreende como, numa época em que a maioria das crianças tem tanto poder de entretenimento em seus telefones quanto o prédio tem dentro de suas paredes, Chuck E. O queijo é sempre uma imagem do caos de morder os tornozelos. Os videogames são antiquados. Os jogos de carnaval são arcaicos. Mesmo assim, as crianças chegam lá aos montes.
Enquanto isso, a Toys “R” Us tem lutado para permanecer relevante em uma época em que a tecnologia está substituindo os brinquedos. Anunciou esta semana que começaria a vender seu próprio tablet para crianças, o Tabeo. Embora parecesse um pouco estranho, também parecia estranho para o varejista Amazon vender tablets. Também parecia estranho que a fabricante de computadores Apple se tornasse varejista. Na verdade, mostra como as empresas tradicionais precisam se contorcer para acompanhar a tecnologia.
Mas Chuck não mudou seu modelo de negócios. Ele não substituiu todos os videogames por tablets conectados às mesas. As crianças ainda se esforçam diligente e estupidamente por ingressos que possam ser trocados por presentes altamente descartáveis. A pizza, embora surpreendentemente boa, ainda é cara e gordurosa.
Como pode uma empresa, que obviamente deveria ter sido substituída pelas nossas novas tecnologias, ainda prosperar enquanto outra, cujo modelo de negócio parecia à prova de tecnologia (as crianças ainda precisam de brinquedos, especialmente os mais novos), fica vacilante e pode ser um pouco tarde demais para o “se você não pode vencê-los, junte-se eles” festa?
Acredito que a resposta está na experiência e as lições a serem aprendidas não vêm de Chuck E. Cheese’s, mas do Grande Mestre nível 50 do entretenimento infantil: Disney.
O conjunto de aplicativos Watch Disney da empresa permite que você assista ao conteúdo de qualquer lugar usando dispositivos móveis que você já possui. Sua principal rede Disney Channel ainda funciona sem comerciais, tornando inegável sua popularidade entre os pais (para pais de filhos pequenos crianças, os comerciais são o diabo porque a criança inevitavelmente quer qualquer coisa inútil que apareça nos espaços entre seus favoritos mostrar). Seus famosos parques temáticos atraem de alguma forma mais visitantes todos os anos, apesar da difícil economia mundial.
A Disney não abandonou seu negócio principal nem ignorou as mudanças nos gostos e na capacidade de atenção de seu público-alvo. A empresa tem usado a tecnologia para ampliar o que sempre ofereceu, aumentando no processo sua relevância para mais uma geração de crianças. Embora as coisas na tecnologia possam mudar em minutos, até onde sei, a Disney não está lançando um tablet.
A Toys “R” Us, por outro lado, é. Parece uma tentativa fútil de abrir um fluxo de receita que já passou, como tentar pegar a areia de uma ampulheta na mão. Quando as pessoas pararam de visitar as lojas, ficaram úmidas e desoladas. Isso só serviu para fazer com que menos pessoas visitassem.
O movimento errado da empresa foi não duplicar a aposta na tecnologia demasiado tarde – não conseguiu alavancar o seu negócio principal face à tecnologia.
A Toys “R” Us precisava ser a anti-Internet. Precisava ser um local limpo e bem iluminado onde as crianças e os pais pudessem brincar com muitas amostras de brinquedos com muito pouca pressão para comprar. Leve o tempo que precisar. Antes que você perceba, uma criança fica viciada no brinquedo com o qual estava brincando, não em um gadget ou aplicativo. Nasce mais uma venda. Como Chuck E. Cheese's, as crianças implorariam para visitá-lo, mesmo que isso significasse ter que desligar. Os pais estariam mais propensos a comprar brinquedos, porque isso significaria que a criança também se desligaria em casa. Ele pode até sair e brincar!
A Toys “R” Us poderia ter sido uma das maiores defesas do nosso país contra uma geração de crianças obesas viciadas em informação. Em vez disso, poderia acabar sendo apenas mais um K-Mart. Ou Fronteiras. Ou Circuito da Cidade. Ou…
[Crédito da imagem: Varejomania/Flickr]
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