Existe uma rede social para cada nicho: para profissionais, para amantes da moda, para gourmets, para fotógrafos. Normalmente, na maior parte das vezes, estas plataformas acabam por alimentar os seus homólogos maiores – Facebook e Twitter – porque o conteúdo criado por estes sites mais pequenos é igualmente adequado para eles.
Esta oportunidade perdida é a razão pela qual Adam Lieb lançou Duxter, uma casa social para jogadores. Ele argumenta que os jogadores têm dificuldade em divulgar os detalhes de suas vidas digitais nessas grandes plataformas. “Você não quer que as pessoas da sua vida pessoal se envolvam na sua vida de jogo”, ele me diz. “Eles não se importam ou acham estranho. É como no LinkedIn – eu sei que minha mãe e minha irmã não se importam com minha carreira, então não sou amiga delas lá… assim como sei que a maioria das pessoas não se importa com minha sequência de mortes por COD.”
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E vice-versa, ele diz: “Não quero as pessoas com quem jogo Xbox na minha vida pessoal – uma das melhores partes dos jogos é que é uma forma de engajamento onde você pode ser quem você quer ser. Um conceito interessante, dada a importância que muitas das nossas redes sociais mais populares atribuem ao real identidades; é sem dúvida a base que tornou o Facebook tão valioso, e algo que o Twitter está perseguindo desesperadamente ao tentar reprimir spam e contas de bot. Mas nos jogos, seu identificador e avatar
são sua identidade. “Não quero que todas as pessoas com quem interajo [jogos] façam necessariamente parte da minha vida social. [Por exemplo] eu administro uma empresa, estudei direito… e gosto de não precisar ser essa pessoa quando estou jogando.”
“Talvez você não seja a pessoa mais popular da escola, mas lidera sua guilda de WoW”, explica ele. É por isso que Duxter opta por não lhe dar a opção de fazer login no Facebook ou no Twitter – é uma plataforma totalmente separada, sem cruzamento com sua outra vida virtual.
Duxter existiu silenciosamente em beta durante a maior parte do ano passado, mas está abrindo oficialmente suas portas hoje. Ainda assim, não é exatamente um produto acabado, mas como Lieb coloca e está em minhas mãos na hora certa, o serviço definitivamente não irá travar e já está bastante cheio de recursos.
Como em qualquer plataforma social, você tem função de feed de notícias, notificações, pode adicionar amigos e editar seu perfil. Mas também existem recursos específicos do jogador, como missões que o motivam a experimentar novos jogos, assistir ao trailer do jogo ou superar sua pontuação antiga para ganhar pontos que você pode trocar por prêmios do mundo real. “Os jogadores são inerentemente motivados pelo desejo de subir de nível, de subir de nível”, diz Lieb. “E não é apenas um prêmio virtual, são descontos no próximo jogo de Xbox que você encomendar.”
A ideia de que os jogadores são minoria está morrendo rapidamente. "Eram definitivamente vendo essa evolução … mas jogar não será futebol”, diz Lieb. “A World Series of Poker é uma boa comparação. É um super nicho, mas está na ESPN 2. Nem todo mundo vai saber disso, mas certamente está recebendo atenção e endosso de produtos.”
“É como os X-games: há 15 anos, era totalmente um nicho, mas muitos homens entre 18 e 35 anos eram obcecados por isso, e então o mainstream pegou”, ele argumenta. “E há possibilidades semelhantes para empresas como Red Bull e Axe aderirem aos e-sports.”
A empresa, que recentemente se mudou de Los Angeles para Seattle (o que Lieb diz ser em parte pessoalmente, em parte pela cultura de startups e em parte para a comunidade de jogos de lá), levantou sua rodada inicial em março em apenas duas semanas e recusou o interesse para reter mais participação da empresa. Duxter está atualmente levantando um segundo turno, que deve ser encerrado até o final do ano.
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