Ontem à noite, o rover Curiosity do tamanho de um carro da NASA pousou com sucesso em Marte. E se tudo correr bem, a missão histórica poderá fornecer-nos provas de que já existiu vida no Planeta Vermelho. Infelizmente, para aqueles de nós sem muita paciência, tais revelações podem levar até dois anos antes de serem descobertas pelo robô extraterrestre. Então, para satisfazer a sua curiosidade, aqui estão cinco fatos surpreendentes sobre o rover que vai a Marte.
1. Lasers!
Isso mesmo, lasers. Posicionada no topo do “pescoço e cabeça” do Curiosity está a ChemCam, que contém um laser capaz de vaporizar itens encontrados na paisagem marciana - como rochas, sólidos ou, você sabe, marcianos reais - a uma distância de até 23 pés. A luz que emerge da substância vaporizada é então analisada para determinar se vale a pena uma análise mais aprofundada. ChemCam ajudará a NASA a “caracterizar” a geologia de Marte, verificar evidências de habitabilidade passada, avaliar o “potencial biológico” de partes de Marte e determinar se o solo de Marte é ou não tóxico. [através da]
2. ‘Menos poderoso’ que um iPhone 4S
O iPhone 4S no seu bolso tem quatro vezes o poder de computação do Curiosity, que possui apenas uma CPU de 200 MHz. O iPhone 4S, em comparação, possui um processador de 800 MHz. Além disso, o Curiosity contém apenas 256 MB de RAM e 2 GB de espaço de armazenamento integrado. O iPhone possui 512 MB de RAM e até 64 GB de armazenamento. Dito isto, o Curiosity possui vários computadores, caso um deles quebre, todos capazes de suportar grandes quantidades de radiação. [através da]
3. Poder nuclear
Devido à falta de confiabilidade da energia solar, a estrutura de 1.982 libras do Curiosity é energizada por um sistema de energia nuclear avançado chamado Gerador Termoelétrico de Radioisótopos Multimissão. A usina nuclear a bordo é capaz de gerar eletricidade a partir do dióxido de plutônio-238 por até 14 anos, o que deve ser bastante tempo, já que o Curiosity só estará em Marte por 23 meses. Contudo, a tecnologia para este tipo de sistema de energia nuclear não é nova; as sondas Viking 1 e Viking 2 Mars usaram o mesmo sistema e foram lançadas em 1975. [através da]
4. Laboratório interno
Quaisquer materiais considerados dignos de inspeção adicional serão inseridos no “CheMin”, um laboratório interno localizado no Curiosity. CheMin usa um fino feixe de raios X, que brilha através de amostras de rochas coletadas em Marte. O raio X permitirá aos geólogos da NASA determinar a composição cristalina exata das amostras. Esta é a primeira vez que esta análise geológica de alta tecnologia é utilizada em Marte e ajudará a NASA a aprender sobre o passado do Planeta Vermelho. [através da]
5. Movimento lento
Apesar do Curiosity passar pelo menos dois anos em Marte, espera-se que o rover apenas viajar uma distância total entre 3 a 12 milhas de seu local de pouso durante toda a duração de seu missão. Isso significa que terá uma velocidade média entre 0,00018 mph e 0,00073 mph. É claro que o Curiosity já fez a viagem de 350 milhões de milhas até Marte, então vamos dar uma folga para sua velocidade de tartaruga. [através da]
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Imagens: NASA/JI de Wet/Shutterstock
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