A tecnologia realmente faz as crianças crescerem mais rápido?

O debate sobre se nossos filhos estão amadurecendo rápido demais foi reacendido na semana passada, quando a Academia Americana de Pediatria publicou um relatório estudar o que sugere que os meninos estão atingindo a puberdade mais cedo do que antes. Tomando provas de mais de 4.000 rapazes em 41 estados, os resultados sugerem que os rapazes apresentam sinais de puberdade entre seis meses e dois anos mais cedo do que em estudos anteriores. Em 2010, um estudo semelhante com meninas publicado no Journal of Pediatrics revelou que elas também mostram sinais de puberdade mais cedo do que no passado – algumas com apenas sete anos de idade.

Embora esses estudos encontrem evidências de que as crianças estão amadurecendo fisicamente mais rapidamente, eles têm menos certeza sobre as causas. Embora fatores como maior ingestão calórica definitivamente entrem em jogo, há também uma concepção popular de que a tecnologia pode desempenham alguns papéis enquanto as crianças são bombardeadas com imagens sexuais explícitas e violência através da TV, dos videogames e do Internet.

Mas será que as crianças realmente crescem mais rápido sob o brilho das telas onipresentes e ultraconectadas, ou será que a paranóia nos levou a culpar o que pode ser um dos maiores trunfos para nossos filhos?

O estilo de vida sedentário

Talvez o impacto negativo mais bem documentado e aparentemente óbvio da tecnologia sobre os nossos filhos seja o crescente problema da obesidade. Nos últimos 50 anos, a taxa de obesidade infantil nos EUA disparou e, de acordo com a American Heart Association, um terço das crianças americanas têm excesso de peso ou são obesas. A culpa é da combinação de dieta alimentar e falta de exercício físico e a tecnologia é vista como a principal razão pela qual as crianças ficam sentadas por longos períodos de tempo e geralmente se exercitam menos do que seus pais e avós fez.

Existem duas maneiras de ver isso. Você pode culpar a própria tecnologia ou pode reconhecer que na verdade são as pessoas – as crianças e seus pais – que decidem não fazer exercícios porque preferem jogar videogame ou assistir TV. Com as crianças, também há pressão dos colegas para se envolverem na tecnologia em vários níveis, e há outras razões que os pais podem se sentir confortáveis ​​​​com as crianças jogando videogame em casa, em vez de sair para brincar Esportes. O medo de se machucar ou do “perigo estranho” parece ser muito mais comum hoje em dia do que era no passado, quando as crianças muitas vezes tinham muita liberdade para explorar a vida ao ar livre.

Mídias sociais e cyberbullying

De acordo com um recente estudar encomendado pela Care.com, há outra preocupação relacionada à tecnologia que se destaca ainda mais na mente da maioria dos pais: o cyberbullying. Descobriu-se que 62 por cento dos pais pensavam “que o aumento do uso de mensagens de texto, da actividade nas redes sociais e do uso de videojogos mais violentos estão a resultar num comportamento mais cruel entre os jovens”. crianças”, e 30% dos pais de crianças entre 12 e 17 anos “temem bullying e cyberbullying devido a sequestro, terrorismo doméstico, acidentes de carro, suicídio ou qualquer outro incidente."

É um medo legítimo? A mídia social é necessariamente negativa? Consultamos o Dr. Larry Rosen, professor e ex-presidente de psicologia da California State University, e especialista internacional em psicologia da tecnologia.

“Acredito que com as redes sociais agora alcançando crianças cada vez mais novas, elas estão adquirindo mais prática na comunicação com outras pessoas e isso pode ser uma coisa boa”, diz Rosen. “Por outro lado, eles estão adquirindo menos prática na comunicação cara a cara e perdendo aprendendo como interpretar todas aquelas dicas não-verbais críticas que nos fazem compreender a linguagem e conversação."

Ele ressaltou que as crianças “também estão sendo expostas a situações que não são necessariamente adequadas ao seu nível de desenvolvimento, e isso é importante porque eles reagirão de uma forma mais jovem em comparação com o fato de enfrentarem a mesma situação mais tarde na pré-adolescência ou adolescência, quando tiverem passado por um período de maior desenvolvimento conquistas."

A mídia social é uma via de mão dupla. Um Centro de Pesquisa Pew relatório descobriram que 77% dos adolescentes (com idades entre 12 e 17 anos) usam mídias sociais e, embora 69% deles digam que “as pessoas são em sua maioria gentis”, 88% testemunharam pessoas sendo “más ou cruéis”.

A investigação sobre os efeitos a longo prazo da aprendizagem de competências sociais online ainda está a surgir, mas Rosen não acredita que deva ser uma má influência. “Os adolescentes que passam mais tempo nas redes sociais podem aprender a ser mais empáticos praticando a empatia online e depois transferindo-a para situações offline”, diz Rosen. "Isso é uma coisa boa! No entanto, ainda existem outras situações que podem levar a comportamentos negativos, como ser rude e cruel online e transferir isso para o mundo real.”

Tecnologia na educação

Não se encontrará um verdadeiro consenso sobre muitas questões quando se trata de tecnologia e crianças, mas o impacto na educação é geralmente visto como positivo. Além de trazer interatividade para a sala de aula, você simplesmente não pode contestar os benefícios da tecnologia assistiva para crianças com todos os tipos de deficiência. A eficácia foi bem estabelecida por vários estudos nos últimos anos.

Você também encontrará uma grande variedade de coisas interessantes estudos, como os do Center for Children & Technology, que revelam os benefícios potenciais do uso da tecnologia na educação para envolver as crianças. Rosen concorda. “No que diz respeito à aprendizagem, penso que a tecnologia pode realmente ajudar a sua aprendizagem e permitir-lhes envolver-se na tecnologia e desenvolver o seu próprio estilo e ritmo.”

A responsabilidade parental é suficiente?

Um dos principais problemas com as crianças e a tecnologia gira em torno da sua potencial exposição a materiais inadequados. O acesso irrestrito à Internet não pode ser bom para nenhuma criança. Tentar imitar estrelas pop em videoclipes ou ser exposto a anúncios sexualmente sugestivos na TV é suficiente para preocupar muitos pais. Além disso, há pornografia na Internet e linhas de batalha claras entre aqueles que defendem alguma forma de censura obrigatória e os que fazem campanha pela liberdade na Internet.

O candidato presidencial Mitt Romney disse em 2007: “Se eu for presidente, trabalharei para garantir que cada computador vendido para uso doméstico tenha uma conexão fácil de usar. filtro de pornografia para que todos os pais possam proteger seus filhos de sujeira indesejada.” No Reino Unido, o governo concluiu recentemente uma consulta sobre bloqueio de pornografia e algumas pessoas estão pressionando por um sistema “opt-in”, em que você teria o acesso bloqueado por padrão e teria que entrar em contato com seu ISP para solicitar acesso a conteúdo adulto. contente. Será que a legislação é realmente a resposta?

Existem muitos filtros parentais disponíveis, e alguns ISPs até oferecem soluções, para que os pais não tenham desculpa para não filtrar o que os seus filhos podem aceder em casa e nos seus dispositivos móveis. O que eles não podem controlar é o que seus filhos acessam em outros lugares. A preocupação também não se limita à pornografia – existe também o risco de conteúdo promover suicídio e automutilação ou expor crianças a violência extrema.

A responsabilidade final pelo que as crianças estão sendo expostas cabe aos pais. Falando para o Telégrafo sobre esta questão, um porta-voz do Google disse o seguinte: “As leis por si só não podem ensinar as crianças a atravessar a rua. O mesmo se aplica a aprender a estar seguro online. Trabalhamos com organizações governamentais e de segurança infantil para promover legislação sensata e desenvolvemos tecnologia, incluindo o Google Safe Search e o Family Safety Center, que os pais podem usar para proteger seus crianças on-line.”

Nenhuma resposta fácil

Como redator de tecnologia, sou um evangelista de novos dispositivos e serviços e estou convencido de que eles podem ser bons para nossos filhos. Como pai, estou preocupado com o que meus filhos serão expostos, especialmente fora da casa da família, onde não posso exercer tanto controle. Em última análise, vejo a tecnologia como um conjunto de ferramentas; não pode ser culpado simplesmente porque é possível fazer mau uso dele. É nossa responsabilidade encorajar os nossos filhos a praticar exercício, apoiar a sua educação e falar com eles sobre os perigos do mundo em geral.

É difícil para uma geração que está habituada à tecnologia e ao acesso constante à Internet imaginar como será para as crianças crescerem num mundo onde estes dispositivos e serviços são omnipresentes. Uma das maneiras mais agradáveis ​​de ver isso, e uma das mais encorajadoras, é ouvir as próprias crianças. Há uma série de ótimos estudos em Latitude sobre como as crianças estão reagindo e aprendendo sobre a tecnologia. Goste ou não, a tecnologia é uma parte totalmente integrada da vida da maioria das crianças hoje em dia e não vai desaparecer.

As crianças são extremamente positivas. Eles são menos cansados ​​e cínicos do que muitos adultos e não veem barreiras às soluções da mesma forma que nós. Talvez um debate verdadeiramente útil sobre este tema deva incluí-los. Eles podem ter mais a contribuir do que imaginamos.

Qual é a sua posição sobre o assunto? Seja você pai, adulto ou criança – poste um comentário e avalie.

[Crédito da imagem: Criança com iPad: Canadá.com; Crianças usando um tablet: wavebreakmedia/Shutterstock; Cyberbullying: Loja NL/Shutterstock; Cadeado de computador: Paulo Frota/Shutterstock]

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