Você pode aprender idiomas ouvindo-os durante o sono?

De aulas presenciais na escola ao ensino remoto, e de aplicativos a parceiros tandem, parece não haver fim para ferramentas e abordagens que ajudam você aprender um novo idioma. Uma ideia aparentemente maluca é que você pode até aprender um idioma ouvindo-o à noite enquanto dorme. Não é atraente: a ideia de que você poderia aproveitar o tempo na cama para ajudá-lo a dominar suas habilidades no idioma?

Mas você pode realmente aprender enquanto dorme? Para descobrir o que a ciência tem a dizer, falámos com Rebecca Crowley, investigadora associada da Royal Holloway, Universidade de Londres, que realiza experiências sobre sono e aprendizagem de línguas.

Como aprender um idioma

Por mais que seja útil, você não se tornará um falante fluente de francês simplesmente colocando alguns audiolivros em francês enquanto dorme. Isso porque você precisa entender a estrutura, a gramática e o vocabulário de um idioma para falá-lo corretamente.

Aprender uma língua é um processo psicológico complicado. A investigação sobre como ocorre exatamente a aprendizagem de uma língua ainda está em curso, mas as evidências atuais sugerem que quando se aprende uma palavra nova, o faz através do que é chamado de memória episódica. Isso significa que você se lembra do evento em que aprendeu a palavra – onde você estava, com quem estava e assim por diante.

Para realmente entender e usar uma nova palavra, você precisa vinculá-la a outras palavras relacionadas no idioma. Isso adiciona a palavra ao que os pesquisadores chamam de léxico mental, que é como um dicionário interno de palavras que você conhece e seus significados. É esse processo de mover uma palavra de uma memória episódica para o léxico mental que parece ocorrer durante o sono.

Como o sono ajuda você a aprender

Existem vários estágios do sono, explica Crowley. Há um nível superficial de sono, depois dois níveis mais profundos que são divididos em movimento rápido dos olhos (REM) e sono não REM.

Você deve ter ouvido falar do sono REM, que é quando a maioria das pessoas pensa que ocorre o sonho. Mas Crowley diz que os sonhos realmente ocorrem em todas as fases do sono. A diferença importante entre esses estágios de aprendizagem é que as fases não-REM e REM ocorrem quando as memórias são consolidadas.

“A consolidação consiste em fortalecer a informação e integrá-la em redes de informação já existentes, para armazenamento a longo prazo”, disse Crowley. “Parece que o sono desempenha um papel realmente crucial na fase de consolidação da aprendizagem.”

Você também deve saber que o sono é vital para um bom funcionamento cognitivo geral. Quando você não dorme, você tem dificuldade para se concentrar e prestar atenção, e isso significa que você aproveitará menos as aulas. A privação do sono também prejudica o processo de consolidação mencionado acima.

Os horários da escola e da faculdade muitas vezes podem ser punitivos, especialmente se você tiver que acordar cedo para as aulas depois de ficar acordado até tarde trabalhando nas tarefas; você pode estar cronicamente privado de sono. Isso é ruim para sua saúde física e mental, bem como para sua capacidade de aprender, então tente ter uma boa noite de sono sempre que puder. Isso equivale a sete a 10 horas por noite para a maioria das pessoas, então não perca tempo na cama se quiser ter um bom desempenho na escola.

O que está acontecendo no cérebro

Portanto, dormir é importante para ajudá-lo a aprender, mas será que reproduzir informações em voz alta enquanto você dorme pode ser útil nesse processo? A pesquisa feita por Crowley e outros sugere que sim, devido à forma como a linguagem é processada no cérebro.

Quando você aprende uma nova informação, “ela parece estar inicialmente armazenada no hipocampo, que é uma estrutura cerebral profunda”, disse Crowley. “É então durante o sono que os neurônios, que representam o traço da memória, parecem reativar. Então, eles reproduzem ativamente, e é através desse processo de repetição que a informação é redistribuída do hipocampo para áreas mais neocorticais, onde são armazenadas a longo prazo”.

Essa intensa atividade neural acontece enquanto você dorme, e acontece que os processos podem ser influenciados pelo que você ouve durante esse período, mesmo que você não esteja consciente disso.

“Se você reproduzir informações durante o sono, poderá distorcer o processo intrínseco de repetição e causar os traços de memória para que a informação que está sendo reproduzida em voz alta seja reproduzida internamente”, Crowley disse. “Então, a memória para essas informações é fortalecida.”

Conselhos práticos para estudantes de línguas

Crowley disse que a melhor maneira de aprender um idioma é por meio de instrução, como aulas presenciais ou online. Existem outras maneiras de aprender também, como testes. Por mais que os alunos temam os testes, ser forçado a recordar informações específicas é uma ótima maneira de reforçar as memórias e ajudar a fixar as informações.

Também pode ajudar se expor ao idioma que você está aprendendo em contextos cotidianos, como ouvir rádio ou assistir a um programa de TV nesse idioma. Essa exposição parece forçá-lo a relembrar palavras que aprendeu anteriormente, ajudando a consolidá-las.

No entanto, para se beneficiar da exposição enquanto dorme, você precisa ouvir material com o qual tenha alguma familiaridade. Se você estiver ouvindo algo cheio de palavras que nunca ouviu antes, isso provavelmente não será útil.

Portanto, reproduzir um audiolivro ou programa de rádio com palavras familiares será um tanto benéfico. Pelas pesquisas atuais, parece que a coisa mais benéfica para reproduzir seria uma gravação de áudio de suas aulas. Isso porque você está tentando acessar a memória episódica de aprendizagem – que é a memória do evento em que você aprendeu a palavra – então reproduzir o áudio da aula vai ajudar nisso. Se você puder gravar suas aulas ou palestras em seu telefone e reproduzi-las à noite, isso poderá ajudá-lo a reter melhor as informações que aprendeu.

Existem algumas considerações práticas a ter em conta. Você não quer que o barulho o acorde, então não toque muito alto. Algumas pessoas acham fones de ouvido desconfortável à noite, então seria melhor tocar o material em voz alta. E você não quer que os sons o impeçam de adormecer, então é melhor definir um cronômetro para começar a tocar cerca de meia hora depois de adormecer. Você também precisa de uma gravação que seja longa o suficiente para continuar tocando enquanto você está no sono não REM, então você vai querer tocar algo que dure algumas horas.

Durma nisso

Há uma ressalva neste conselho: forçar-se a aprender informações específicas poderia, teoricamente, interferir na lembrança de outro material. “Se você está fortalecendo a memória para algumas informações, isso pode acontecer às custas de outras informações”, disse Crowley.

Se você está tentando se preparar para os exames de história, química e francês ao mesmo tempo, talvez não queira reproduzir áudio em francês à noite, pois isso pode influenciar a forma como você se lembra do idioma em detrimento do outro material.

Este é um campo de pesquisa emergente, por isso há muito a ser descoberto sobre o processo de aprendizagem durante o sono. Mas se quiser dar um impulso ao aprender um idioma, você pode se beneficiar gravando seu palestras e reproduzi-las à noite - desde que a reprodução não o acorde ou o perturbe de outra forma Seu sono.

No geral, quando se trata de aprender um novo idioma, Crowley diz para “dormir com isso”.

“Isso é o que dizemos. Se você quer aprender um idioma, durma bem.”

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