Recém lançado seu primeiro sucesso voo espacial solo, A companhia aérea Virgin Galactic de Sir Richard Branson concluiu a pista de seu primeiro espaçoporto comercial. O “Spaceport America”, em Upham, Novo México, já está operacional. O porto inclui uma pista de três quilômetros de comprimento com espessura de 42 polegadas ou 3,5 pés. Ele foi construído para suportar qualquer forma de nave espacial atualmente existente – uma pequena lista de compatibilidade.
CEO da Virgin, Richard Branson: “As últimas semanas foram algumas das mais emocionantes no desenvolvimento da Virgin Galactic. Nossa espaçonave está voando lindamente e em breve realizará voos motorizados, impulsionados por nosso novo motor de foguete híbrido, que também está fazendo excelentes progressos em seu próprio programa de testes. O acordo de investimento com os nossos novos parceiros Aabar foi fechado com sucesso, garantindo financiamento para o restante do desenvolvimento programa e estamos vendo um número sem precedentes de pessoas se apresentando para garantir suas próprias reservas para este incrível experiência. Estar aqui no Novo México para testemunhar este momento histórico é o final perfeito para um grande mês.”
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Além da pista, o hangar do terminal está quase concluído. O prédio terá capacidade para abrigar até cinco espaçonaves e dois aviões-guia.
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“Com a recente assinatura da Lei de Autorização da NASA de 2010 pelo Presidente Obama, está claro que os futuros esforços espaciais da nossa nação irão trabalharemos ainda mais estreitamente do que com a crescente indústria de transporte espacial comercial”, disse Lori Garver, vice-administradora do NASA. “Abordagens inovadoras que promovam esta nova indústria comercial trarão mais concorrência e oportunidades que reduzirão o custos de voos espaciais e serviços de carga útil para os programas aeroespaciais da América e introduzir novos sistemas de transporte espacial humano.”
O voo espacial não é tudo o que a Virgin tem na manga. Branson também tem um avião subaquático comercial (um submarino) chamado Ninfa Necker. Por modestos US$ 25 mil, você pode alugá-lo por uma semana.
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