Em seu arquivamento datado de 5 de novembro, o DOJ declarou brevemente que “não toma posição nestes casos”. O pedido referia-se a dois casos específicos que a FCC enfrenta contra o Tennessee e a Carolina do Norte. As leis estaduais restringiriam os projetos locais de banda larga administrados pelas cidades. Recusar-se a tomar uma posição significa que o DOJ deixará a FCC defender seu ponto de vista por conta própria.
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A decisão do DOJ ocorre apesar de a administração Obama ter apoiado anteriormente tais projectos.
Os ISPs administrados localmente pediram ajuda à FCC para evitar o que chamaram de leis estaduais injustas que dificultavam sua capacidade de competir com ISPs maiores. Os provedores municipais de banda larga estão ansiosos para expandir seu alcance e oferecer mais serviços, mas muitas vezes são restringidos pelo estado leis.
Randolph May, ex-advogado da FCC e atualmente membro do grupo de reflexão da Free State Foundation, escreve que a decisão do DOJ é muito rara e questiona a legalidade dos movimentos preventivos da FCC contra as leis estaduais.
“Não temos certeza, mas meu palpite é que o DOJ, com razão, está preocupado com a legalidade da ação preventiva da FCC. Se for assim, a preocupação é justificada”, afirmou.
O DOJ ainda apoia a decisão da FCC de reclassificar as empresas de banda larga como operadoras comuns ao abrigo das regras de neutralidade da rede.
O Washington Post relata que, se os argumentos da FCC que se opõem às restrições municipais aos projetos locais de banda larga forem realmente fracos, isso poderá ter efeitos a longo prazo no futuro da banda larga construída localmente. A Lei das Telecomunicações, por exemplo, não afirma especificamente se a FCC pode antecipar-se às leis estaduais. A FCC ainda não comentou a decisão do DOJ.
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