Modelo X de Tesla não será o primeiro SUV totalmente elétrico do mercado. A Toyota construiu versões elétricas do seu RAV4 de 1997 a 2003, embora em número limitado. A empresa japonesa está reentrando no mercado de carros elétricos com um novo RAV4 EV neste verão.
O RAV4 EV parece um concorrente potencial do Modelo X, mas seu trem de força foi projetado pela Tesla. A Toyota pagou à empresa automobilística de Elon Musk US$ 60 milhões para desenvolver uma bateria e um motor elétrico. O motor envia 154 cavalos de potência para as rodas dianteiras e obtém energia de baterias de íons de lítio.
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De acordo com a Toyota, o RAV4 EV reencarnado terá um alcance de 160 quilômetros por carga. Se o RAV4 conseguir atingir esse alcance na condução diária, ele se compara bem a outros EVs. O SUV elétrico pode ser carregado em uma tomada de 120 V ou 240 V em apenas seis horas. A bateria vem com garantia de oito anos/100.000 milhas. Em condução normal, o RAV4 EV acelerará de zero a 60 mph em 8,6 segundos e atingirá uma velocidade máxima de 85 mph. Deve ser capaz de acompanhar o tráfego rodoviário, mas por pouco. É também uma grande melhoria em relação ao RAV4 EV original, que atingiu uma velocidade máxima de 78 mph e levou 18 segundos para atingir 60 mph. O antigo RAV4 supostamente chegou perto do alcance de 160 quilômetros do novo carro, e muitos desses modelos de primeira geração ainda estão na estrada.
O novo RAV4 EV também possui um “modo esportivo”, o que torna o computador do RAV4 menos econômico. No modo esportivo, o RAV4 fará de 0 a 60 em 7,0 segundos e atingirá uma velocidade máxima de 160 km/h. Os medidores também mudam de azul para vermelho, seja para transmitir uma sensação de esportividade ou para simbolizar a raiva do carro por ser dirigido de forma irresponsável (o modo esportivo reduz o alcance).
Por que a Toyota decidiu colocar um modo esportivo em um SUV elétrico é uma incógnita, mas suas outras modificações parecem mais sensatas. Comparado com um RAV4 normal, o EV é mais aerodinâmico; possui um coeficiente de arrasto de 0,30. Isso se deve ao nariz mais escorregadio, com grade envolta e para-choque dianteiro redesenhado. Os faróis são de LED mais eficientes (exceto os faróis altos, que são halógenos).
A Toyota também adicionou alguns luxos, incluindo bancos dianteiros aquecidos estofados em tecido “Neutron” e o sistema de conectividade Entune da Toyota. Esses itens podem ter sido incluídos para justificar o preço base mais alto do RAV4 EV. Um RAV4 convencional custa entre US$ 23.500 e US$ 30.000, mas o EV custará US$ 50.610, incluindo uma taxa de envio de US$ 810. Salvar o planeta não sai barato.
É certo que o RAV4 EV não será um item do mercado de massa como o Chevy Volt e o Nissan Leaf. A Toyota começará a vender seu SUV elétrico neste verão, mas apenas na Califórnia. Eventualmente, será vendido em outro lugar, mas a Toyota planeja construir apenas 2.600 carros. Isso tornará o RAV4 EV muito raro. Também faz sentido para os negócios. A Toyota terá o mercado só para si até que o Modelo X de seu parceiro seja colocado à venda em 2013.
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